黄皮子被问住。一般问题难不住挖参帮把头，山幺妹的问题高难，他一时回答不上来。达摩老祖是那个佛他还真不晓得。
“杀人劫道，该信奉谁呢？”山幺妹怪怪的问题还没说完，“日本人信奉哪个祖师爷呢？”
越问越怪，黄皮子瞠目结舌。
“他们把一个小姑娘……”
“给祸祸（糟蹋）啦？”黄皮子惊讶道。
“我亲眼见他们……还不是一个人，四个日本兵。”
黄皮子沉默了。二鼻子一天比一天扬棒，一天比一天凶恶。满洲国成立那个夜晚，他正和一个单巴细语（身体很单薄）娘们躺在通达大车店的火炕上。
“你听呀，爆竹响。”单巴细语娘们说。
“怎么会呢？不年不解的。”黄皮子不信，除了年节放鞭炮，就是红白喜事、开业庆典，谁深更半夜办事情。
噼哩啪啦，咚！声音黄皮子熟悉，是十响一咕咚炮仗。再细听，还有二踢脚和麻雷子，肯定是鞭炮。
“出去看看吧，咋回事。”单巴细语娘们催促道。
黄皮子披衣服走出来，万老板坐在大厅里抽烟，开玩笑道：
“找水呀？渴得不行了吧？”
“从你嘴冒不出正经嗑儿，渴什么渴。”
“干那事还不口渴……”万老板扫一眼把头下半身子，说，“咋样？你满意吧？”
“嗤！”黄皮子不满意道，“明年你给我找人睁开眼睛，找个有点儿肉的，别像核桃似的。”
“唔，你得意肥实（脂肪多）的。”大车店老板心明镜似的，男人都新欢偏胖的女人，太瘦欠丰满，硌人哩！他说，“我不是想让你换换口味……”
“别胡扯了，哪儿放炮仗？”
“警察局，”万老板吸口烟后说，“他们弄了半麻袋炮仗，够放一气（阵）的。”
“警察做啥妖？”
“呵呵，你光顾忙乎被窝里的事儿啦，外边发生什么大事你都不知道。”
万老板也有自认为比参帮把头强的时候，比如他知道时局的变化，“成立满洲国[2]，你都不知道。”
“满洲国？是什么国？”黄皮子问。
“国就是国，哪有是什么。”
“我是说谁是总统，谁是皇帝？”
万老板讥讽道：“这与你挖棒槌，睡女人没关系。”
咯喽，大车店老板的话噎人，黄皮子一时舌头发短，曰不出恰当的反击话来，只好瞪大眼睛瞅他。
“警察局放鞭炮就是为了庆祝……”万老板说。
黄皮子不想听他讲满洲国，决定回房间睡觉，抻下懒腰，打个哈欠，说：“你说得对，成立啥国跟我没什么关系，睡觉去。”
女人等在炕上，问他：“打听明白啦？”
“七老八（八成、大概）。”黄皮子学说一遍成立满洲国，而后说，“警察局放的鞭炮。”
“啥国跟咱不搭边儿。”单巴细语娘们掀起被子他钻进去，满洲国是跟卖大炕不搭界。
黄皮子同山幺妹被窝里触碰到满洲国话题，她说自己不知不觉一脚踏进满洲国来。黄皮子说多亏你这一踏，不然我哪儿碰到你去呀？她忧心道我在满洲国，他在……我什么时候能回到家啊？
黄皮子安慰她道：“开春后我上山，争取及早给拿大棒槌。”
“我跟你上山。”
黄皮子希望女人跟他去，陪他山上的几个月不寂寞。挖参风餐露宿，万分辛苦，心疼她，说：“苦得很，你还是待在大车店里，少遭罪。”
“苦是人吃的，你能吃我怎么吃不了？”山幺妹刚强道，“我去还能照料丫儿，你说是吧？”
用不着怎样恳求，黄皮子便答应她。到山上后，嘱咐山幺妹道：“往后我一天比一天忙，没工夫照看丫儿，你多费心。”
“行，忙你的。”她答应道。
应该说山幺妹尽心尽力，以一个长辈，更是一个女人身份照顾她，才有了发现黄丫儿来了身子，下山买布做垫儿做肚兜兜。不过，遇到日本人强奸小女孩，她心不安起来，问：“附近有没有日本人？”
“二鼻子有啊，咋没有。”
“我怎么没看见？”
黄皮子神色变化明显，从夏天陡然到了冬天，他不能对山幺妹说实情。
栗边棍回关里后，挖参不能没有相当于二把头的人——边棍，重要角色需要自己心腹来担当，选田效显做边棍。
“老把头，我看有些不对呀！”一天田边棍说。
“啥？”
他们去压山——放山人在山林中搜寻人参叫压山——发现有两个人鬼祟地跟在后面，也不靠近。引起田边棍的疑心，他觉得有必要跟把头说，于是说了。
“是什么人呢？”
一般的情况下，有另一伙挖参的人偷偷地跟着他们，目的为抢生意。
或是不遵山规的人。田边棍说：“我摸摸（调查）。”
几天后，田边棍对把头说：“是日本人。”
“二鼻子？”
“看准了，是他们。”
压山起便有日本人尾随，黄皮子觉警。他们都明白满洲国是日本人鼓捣出来的杂种，当地人骂人的狠话是杂种、杂毛，犹为混种。更粗的一句糙话：万人做（读音zòu）的。至于更深层的傀儡政权什么的，挖参帮把头不懂。杂种政权，做它的亲爹自然说了算，他说：“如今是二鼻子的天下，被他们盯要有麻烦。”
“不能吧，他们要棒槌？”田边棍疑问。
“二鼻子贪（心）啊！啥都往他们国划拉。”黄皮子看的没错，他说，“木材、煤……好玩意他们都要，棒槌定规（一定）不能放过。”
“怎办啊？老把头。”
“看看再说，不行的话及早收棍下山，今年不拿棒槌了。”黄皮子说。
山幺妹自然不知还有这一节。听说附近有日本人，她最忧虑是丫儿的安全，怕她遇上日本人。