保护丫儿的意识被逼迫增强，山幺妹有了实际的行动。她想，自己用不多久就要回老家湘西。到那时候谁来保护丫儿？她要自己保护自己才行。这需要有本事，不然保护不了。
躺在地仓子的土炕上，山幺妹问：“丫儿，你想不想学本事？”
“拿棒槌？”丫儿说，以前，父亲跟她说过，要教她找参，“我才不干。”
“我教你玩蛇呢？你愿不愿意？”
“愿意！”她都不清楚如何玩蛇就爽快喊愿意，原因是她喜欢蛇一类的毒虫，急切地问，“咋玩？”
“丫儿，你知道蛊吗？”山幺妹问。
黄丫儿摇摇头。她不懂，相信百分之九十九的三江人都不懂。蛊，后来的一些资料载：文字学上的蛊主要的一种涵义作“腹中虫”解，从虫，从皿。皿是一种用器──盛饭的饭盒、饭碗或盛其他食物和饮料的用器都是；虫字象征好几只虫。“腹中虫”就是人的肚子里侵入了很多虫，也就是中了“虫食的毒”，一种自外入内的毒。众多的虫侵入人的肠胃发生了蠹蚀的作用就叫做蛊，又叫中蛊。用蛊组成的词汇一大串：蛊虫、蛊菑、蛊蚀、蛊敝、蛊症、蛊佞、蛊诱、蛊媚、蛊慝、蛊术、蛊雕、蛊坏、蛊道……
“我是草鬼婆。”山幺妹对黄丫儿暴露自己隐蔽的身份，对十六岁的黄丫儿讲自己是草鬼婆，如同对一块石头说你自己是什么，肯定没任何反应。
“姨吓唬我，你不是鬼。”丫儿说。
一下对石头讲明白还真不容易。山幺妹耐心地对她讲，丫儿慢慢会明白。至此，我们故事的中的山幺妹说明自己是蛊婆——在湘西放蛊为女人的专利。
“丫儿，你听说拍花吧？”山幺妹问。
用迷药或者其他的手段来拐骗儿童，称其为拍花的。三江地区发生过，是大人告诫小孩遇到生人叫你不要靠近，给东西也不要吃，赶紧跑，显然是吓唬孩子，免得被歹人拐跑。她说：“拍花就是施迷药，拐人。”
拍花，也是北方放蛊的一种方法，“逃荒的妇人，她们头上裹一块蓝布，走到谁人家，握手的时候在对方的手心拍几下，第二天这个人中了蛊。不及时解蛊，将会很快死去。有些蛊医生解不了，得放蛊的人来解，蛊的品种太多。蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、疳蛊、肿蛊……”天哪，丫儿一定听得起鸡皮疙瘩，浑身有被撕咬的感觉，大概中了蛊。
“中金蚕蛊的人，胸腹搅痛，肿胀如瓮，七日流血而死。”山幺妹头头是道讲蛊。偏远的苗族聚居地区才有这东西，关东很少有人知道。湘西蛊曾经闹得非常厉害，谈蛊色变。湘西，有太多的神秘！她自称草鬼婆!在三江地区肯定没有所谓有蛊的妇女——草鬼婆。黄丫儿捉到野鸡脖子蛇，她的魔力令人称奇，蛇乖顺地听从她的摆布，现以出幸福神情。是有这样一种人能降蛇，蛇见到他（她）立刻反白（腹部朝天），一动都不动，谁也说不清什么道理。猜测一直延续到今天，迷信的人有一套猜想；有科学知识的人从化学、物理角度，降蛇人释放一种使蛇驯服的化学物质……
胡说八道者说降蛇的人就是蛇精、蛇王，众蛇都怕它，见到它归顺投降。
数日前那个上午白狼山的一座破败坟墓前，山幺妹走近黄丫儿身旁，说：“你弄蛇做什么？”
“玩，养着玩。”黄丫儿说。
喜爱动物是所有孩子的天性，猫、狗、鸟、蝈蝈……不同的喜好饲养不同的宠物，黄丫儿养蛇也算正常爱好，在常人的眼里爱好有些与众不同而已，说怪癖也成。
“我也喜欢蛇。”山幺妹说。
黄丫儿望着她，想她是讨好自己故意这样说，还是真的喜欢蛇。她问：
“你敢拿蛇？”
“嗯。”
黄丫儿将圆筐推到她的面前，筐里边装着一条带毒的蛇，之所这样说，野鸡脖子毒性没蝮蛇、眼镜蛇、竹叶青、金环蛇、银环蛇、蝰蛇、海蛇等大，在关东它仍然是最毒的蛇。她提醒道：
“野鸡脖子有毒……”
山幺妹打开筐盖，蛇竖起色彩斑斓的脖子，没有发起攻击，友好地望着她，吐着寻子探察四周，最后集中在她的面颊，她未躲避粉红的寻子，像享受风和阳光按摩。
在白狼山所见到人中，还没人像山幺妹这样和野鸡脖子这样亲近，或者说毒蛇那样友好。蛇是一种媒介，将她们俩连在一起。我们的故事中，蛇还是一个重要的情节，没它故事将大为逊色。
地仓子里的两个女子在那个年代，又是相对封闭的深山里，她们都做了什么？
“父亲书里没写，但我也能猜到。”司佳慧说。
我迷惑地望着她。
“外婆肯定教黄丫儿养蛊、放蛊，不然，她哪里会呀！”司佳慧推测道，无法证明她坚信正确，“传女不传男，也符合（蛊道规矩）。”
与挖参习俗传男不传女正相反。我不清楚只有女人有蛊而男人没有的原因，确实符合蛊只能寄附在妇女身上，传给下一代女性，而不传给男性的规矩。
“你认为黄丫儿学会了养蛊？”我问。
“对，还有放蛊。”司佳慧补充道。
她的补充“放蛊”再次打击到我的兴奋点上，养蛊——人工培养害人的毒虫不是我感兴趣的东西，放蛊是神秘巫术我同样不感兴趣。但是，放蛊与我要写的书有关系——日本宪兵神秘死在鬼哭岭上，全是得的怪病，会不会跟蛊有关系呢？我问：
“难道黄丫儿会放蛊？”
“没有难道，她会！外婆传授给她养蛊技术。”
“你这么肯定？”
“是的，她养的蛇蛊[3]。”司佳慧说。
蛇蛊，我往日本鬼子得怪病死在白狼山里的历史事件上联想，以期揭开那个谜底。我未来书中一枝花这个人物忽然丰满起来，她不仅是走马飞尘的女匪，还会放蛊。
[1]现在吉林省通化市立有孙良的坟墓。碑文：采参祖师孙良之墓。
[2]1932年3月1日，日本帝国主义扶持清朝末代皇帝爱新觉罗溥仪，成为傀儡政权——“满洲帝国”，将长春定为“国都”，改名“新京”。
[3]中医名词。蛇蛊，蛊毒病而见心腹内似有虫行者。《诸病源候论·蛊毒病诸》：“著蛊毒，面色青黄者，是蛇蛊。其脉洪壮，病发之时，腹内热闷，胸胁支满，舌本胀强，不喜言语，身体恒痛。又心腹似如虫行，颜色赤，唇口干燥，经年不治，肝鬲烂而死。”