月光撒满我们身体以外的空间。
树洞不像万凤山说得那样宽敞，两个人睡在里边躺是不行的。我头一次站着姿势睡觉，别谈舒服不舒服，新鲜感觉比睡觉香。万凤山不想睡，我得加个“更”字，奇异的树洞里度夜晚，兴奋是主要原因。实际说树洞里的味道不怎样，黑熊留的异味混合树木腐烂的味道，呛得我老要打喷嚏。万凤山说：
“抽支烟，味道就解了。”
通过吸烟驱赶异味应该是不错的主意，我从他的手里接过香烟，猛吸几口，浓烈的烟草味儿驱走异味。
“我给你讲讲吧！”他说，这样开头，“我觉得我奶奶跟山幺妹学会了养蛊……”
万凤山讲述上个世纪三四十年代的故事，不客气地讲他不太会说故事，叙述无法让作家满意。小说是作家的故事，哪个作家不会讲故事？我整理或重新讲述的故事如下——
参帮把头黄皮子领上山的女人山幺妹，在荒坟前发现黄丫儿捉毒蛇野鸡脖子后，她们很快成为朋友。一个心结——父亲娶了女人，后娘要给自己气受——打开，躺在乌拉草上什么心里话都掏出来。
“姨你也喜欢蛇？”黄丫儿问。
“不是喜欢，用它制蛊。”
“蛊？蛊是什么呀？”
“我告诉你，蛊是……”山幺妹对她讲蛊是什么，如何养、如何放，“我们湘西女人，为保护自己学会养蛊。”
东北女人如何保护自己黄丫儿不清楚，没人告诉她没人教她，衣兜里藏把剪子做自卫用，再没别的。她说：“姨，教我养蛊吧！”
“做什么？”
“保护自己。”黄丫儿聪明这样说，实际是觉得好玩，直白说为了玩养蛊，怕人家不教。
山幺妹起初还是犹豫教不教黄丫儿，寻思了几天。在寻思的几天里，她下山购物遇到日本兵强暴小女孩，丫儿一个人孤独在山林间，遇到野兽一样的日本人怎么办？此事促使她下定了决心。要教会丫儿养蛊放蛊，觉得她要有护身本领——用某种秘密武器来保护自己，她说：“我教你！”
山幺妹教授养蛊在秘密状态下进行，忙于挖参的黄皮子也没在意她们一天鼓捣什么，每天晚间领山幺妹到巨石上去，做完他们的事情各自回宿处睡觉，日复一日。秋天来临时，山幺妹说：“我得回去了，出来快一年，不知我丈夫死活。”
黄皮子舍不得这个女人，挽留下去也没道理。人家几千里地来为治丈夫的病讨人参，用献身几个月换一颗老山参，答应人家的事情就要兑现，他给了她一棵百年以上人参。
山幺妹感动直流泪，说：“我要是能分两半多好，把你喜欢的东西留给你，那一半回老家……”
黄皮子说我何成不想啊，只是根本无法实现。山幺妹带着把头黄皮子最心爱之物离开，像一只鸟飞出他泪光迷离的视线。
“爹，姨是好人。”黄丫儿说，她也想那个女人。
黄皮子情绪低落到下霜，他带人下山，结束本年度的采集活动，领闺女到老地方——万老板的通达大车店，情形跟往年不一样，房间早早为他预备好。车店老板眼里不是来住店，亲家串门做客，春天黄皮子亲口答应闺女嫁给儿子福生，万老板心急抱孙子，打算今冬跟黄皮子商量，明年开春迎娶黄丫儿。
“亲家！”万老板迎候他们父女到来。
亲家？黄皮子一愣，他基本忘记了定亲这件事，回头望闺女，见她羞涩的神情才幡然醒悟，答应道：“哎，哎！”
“房间为你备好，住后院！”万老板不能叫亲家跟旅客住在一起，他说，“你跟丫儿到家里去住！”
黄皮子皱下眉，后院万家的居住条件自然比客店强，当亲戚待承和当旅客待，有天壤之别。住家和住店心情大不一样。年年辍棍进城猫冬住通达大车店，除了无家可归非住客店不可原因外，大车店内还有想头——季节性婚姻，找个相好的甜蜜几个月，女人肚皮比火炕热乎。现在做亲戚住在万家可不是客店，那件事——和女人厮守——无法进行，总不能在亲戚们面前跟野女人厮混吧？
“亲家，耽搁不了你的事儿！”万老板猜透对方心理，明确告诉他不耽搁那件事，说，“我能不为你想着嘛！”
“好，听你安排。”黄皮子说。
万家小姐小翠的闺房旁收拾出一间房子，新裱糊了棚——用牡丹、孔雀图案窝纸——粉刷了墙壁，黄丫儿住在这里。
“丫儿姐，明年你就是我嫂子啦！”小翠眉飞色舞地说。
“瞎说！”黄丫儿害羞道，年纪大一岁羞涩增添几分，同山幺妹住在一起，耳闻目染她跟父亲的幽会，他们成为她的启蒙老师，巨石上示范给她看（偶尔撞见），朦胧的事情逐渐清晰，开始想男孩福生，偷偷地想，一想脸就发烧。
“我爹找人来看了日子，明年三月初九。”小翠很准确说出万家选定的结婚日子，“姐，你看！”她拿出一些刺绣品，“我为送你特意绣的，瞧这幅，多子多孙。”
黄丫儿心里乐开了花，夜间老做梦，自己做了新娘，骑在一匹高头大马上……梦总是简单的，万家是满族她不是，如果是满族结婚要走一道较为复杂的传统婚姻仪式——通媒、放定、纳彩、过箱、迎亲、拜堂、拜祖、分大小、回门等——程序。梦里什么都不用，习俗也不用管它，跟着新郎入洞房。
一个夜晚，黄丫儿吹灭灯躺在炕上，望着窗外冬天清瘦的月亮，想着梦里出现的美事……忽然，窗户有被沙粒砸的响动，啪！啪！她开始认为是风吹沙粒，三江冬天也刮风也扬沙。啪！啪！啪！一声比一声清脆，显然不是风吹的，是人……想到人撇沙粒，顿然紧张起来，不是害怕那种精神紧张，而是激动……果然没激动错，她见一个熟悉的人影在往窗户上扔东西。啊！是他！