人馬上山到齊，在一天早晨，黃皮子對大家說：“我昨晚做了個甜兆子（好夢），螳螂子溝有人棒槌，今天我們上山。”
東北行幫重視做夢，做什麽夢往往決定如何行動。具體到挖參人，做什麽樣的夢上山和下山，很有講究。夢見老頭、老太太、大姑娘、小媳婦是福兆。決定上山，他昨晚夢見丫兒往山上跑，他後麵追攆，以為她是去鑽山洞，最後到了螳螂子溝。
神幫到了螳螂子溝，找參開始。找人參跟工兵探地雷的情形極其相似，最像的莫過姿勢，差別是裝備，我們做下比較：
工兵——探雷器。
挖參——索撥棍。
工兵——四腳鞋。
挖參——千層底（布鞋）。
工兵——軍鍬。
挖參——鎬頭。
……
裝備的差異是外表的，最大的差異是內心。工兵探測的是未爆物，隨時都有爆炸的危險。挖參找的是財富是尋寶，輕鬆愉快、興奮興趣地尋找。我們看看參幫把頭黃皮子命人挖參的一個場麵：
挖參隊伍橫排前進，人與人的距離為一棍子——比鋤杆略粗稍長，俗稱索羅棍，每人手持一根——遠，棍棍相接，寸土不漏地尋找。領棍的黃皮子走在隊伍的最前邊，一馬當先、身先士卒……怎麽說他都行。身後是兩個邊棍，負責左右兩翼，中間的人叫挑杆的，夾在挑杆與邊棍之間人為雛把（新入夥的）。
同一場戰鬥一樣，勝敗取決於指揮者。參幫把頭具有威望和找參經驗，能不能找到參關鍵在黃皮子。
一個參幫一個規矩，多數參幫放山時不許說話，回到倉子後才能說話，如果說話必須說吉利話。然而黃皮子帶領的參幫，不是悶頭找參，活躍氣氛領棍的唱二人轉：
夏老三下了官船往前走，
眼前來到張家灣。
張家灣設個賣人市，
有賣女來有賣男。