山幺妹在老家湘西呆了六年後返回東北三江，在山海關國境站[1]，入境手續繁瑣，驗證、打防疫針、兌換錢鈔，開包檢查行李。幾天後，她才獲準入關。
初秋到達三江火車站，下車便聽見麻雀唧唧喳喳吵鬧不休，站內載了柳樹，引來鳥。走出出站口，牆壁上貼著一張告示，有幾個人圍著看。山幺妹湊上前去看，是三江日本憲兵隊和警察局聯合張貼的告示，重金懸賞捉拿女匪一枝花的，懸賞分層次，提供藏身線索的，協助抓獲的，最血腥莫過提著人頭來領賞的。
“一枝花真厲害，殺了日本人站長。”
“不止一個加藤站長，還有……”
“單槍匹馬，她一個人幹。”
“單搓。”
“殺人現場丟下一枝花，韃子香。”
山幺妹聽到身旁的人小聲議論，大體清楚是怎麽回事。心裏覺得痛快，這樣的女胡子多出現幾個好，多殺死日本鬼子。她離開火車站，打算到通達大車店去打聽一下，看看有沒有黃皮子的消息。
“住店？幾位？”一個身材矮小、肥胖的、很難找到脖子的女人坐在昔日萬老板的位置上，還是那把高背山榆木椅子。
“請問萬老板在嗎？”
肥胖女人一愣，繼而問：“你幾個月沒來了吧？”
“什麽意思？”
“萬老板死了有幾個月，你還找他。”
“啊，他死啦。”山幺妹吃驚。
肥胖女人笑意很複雜，是不肯告訴，還是不知道，或是聯想很多，萬老板生前名聲不太好——見女人邁不動步的主兒，某個女人找他就可能是舊相好的。
山幺妹感覺麵前的女人肥胖身體裏不隻是脂肪，嫉妒、醋意、銜恨……她的心裏不光明，是個陰暗的女人，她決定馬上離開，說：“麻煩你啦！”
“那什麽你不住店？”肥胖女人關心她的生意，問。