日伪时期不能说没有人愿为日本人卖命，嘎拉秃子乐呵地按鸠尾指示，并凑了七人的杂牌参帮，像模像样地按挖参的规矩，任命了边棍、挑杆的，雏把。入山前，嘎拉秃子遵照参帮风俗，要焚香祭拜山神老把，溜须舔腚恭敬日本宪兵出了花样，他带头齐刷刷地跪在鸠尾面前。
“你们这是？”鸠尾倒给恭敬懵了，问。
“拜老把头啊！”
“我是老把头？”鸠尾问，觉得莫名奇妙，恭维自己的人见得多了，下跪的也有，称自己是老把头当成山神拜祭头一次遇到。
“太君您就是老把头！”嘎拉秃子说，仪式继续，他带头说现成的套话，他说一句大家跟着学一句：
山神爷老把头，保佑我们平安，多拿棒槌，多拿宝，供奉你山神爷老把头到永远。
日本宪兵被当成老把头拜祭后，嘎拉秃子率领拼凑的参帮上山。指挥他们的是鸠尾。阴谋者设计的陷阱通常很美丽，到了山上，鸠尾说：“皇军觉得你们挖参辛苦，应得到很好的待遇，你们住碉堡，风吹不着雨淋不着，条件好。”
“谢谢太君！”嘎拉秃子感激万分，膝盖又发软差点没跪地谢恩，心里说太君如我的再生父母，铁杆汉奸都这么下贱，奴才嘴脸。
参帮的人的确看到一个班的宪兵在树林里搭帐篷，碉堡腾给挖参的人住，谁看了此情此景心里不热乎啦的。有人感到是做梦，平素谁接近得了日本人？街上走见到宪兵给一个笑脸，回家都要炒菜喝一盅，逢人炫耀：太君冲我微笑。给日本人高看一眼那还得了呀？
“睡吧，太君的床铺。”嘎拉秃子说。
“喔，仁丹味。”
“你狗鼻子啊，到处乱闻。”
鸠尾不住在碉堡，同士兵睡帐篷，他对曹长说：“夜里派人监视碉堡。”
“他们逃不走。”曹长说。
“纳尼！观察碉堡夜晚有没有异常情况出现。”鸠尾命令道，“明早看他们是死是活。”
“哈伊！”
参帮多数人没有睡好觉，激动使人难眠。睡在日本宪兵的铺位上，受宠若惊，胡思乱想，最滑稽的是其中经常逛窑子的人，突发异想出条子，带妓女到碉堡里来，肯定相当有趣。
“我们今天上山，大家争点儿气，不然愧对太君优待我们。”嘎拉秃子不吃瞎食，吃了人家的东西为人家效力天经地义，“今天是第一天，开眼很重要，一定开眼。”
“挖棒槌！”有人誓师道。
“不准说挖，要说拿听懂没？拿棒槌！”嘎拉秃子一副参帮把头的派头，他是领棍的，说话高傲、气脉足，“规矩你们都用心记好，拿棒槌可有说道，得罪神灵你啥也弄不到。看准了喊山，谁‘喊炸山了’，工钱别想要，赶紧卷起铺盖滚犊子。”
参帮没人敢大出气。
“我再说一遍，压草寻参时，不许多说一句话，说话就说吉利话。听见了吗？”
“听见啦！”
“拿起家什跟我走！”嘎拉秃子说。
参帮朝山里走去。鸠尾若有所思，他对曹长说：“他们没有死？”
“都喘气呢，一个人没死。”
嘎拉秃子领人从鸠尾面前经过，他数了一下，七个人一个都没少。参帮习俗，必须是单数，一个人、三个人、五个人、七个人，最多有九个人的，讲究入山时单数，下山带着人参便是双数。
鸠尾在那个早晨想两个问题，参帮睡碉堡安然无恙，证明碉堡没问题，一个班的士兵死去仍然无法解释，昨晚没出事不等于今晚不出事，观察三五日确定绝对安全再赶走他们。第二件是就是人参了，希望嘎拉秃子他们挖到百年老山参，但也不完全指望他们，继续寻找挖参帮把头，最理想找到黄皮子那样身怀绝技的人。
“队长，三江挖参最厉害的是黄皮子。”鸠尾说。
宪兵队长林田数马当然清楚是这一点，可是黄皮子死活不肯为皇军挖参，他说：“他死啦，还提他做什么？”
“他是死啦，据我所知，他有一个女儿活着。”
“女儿？她活着不活着，对我们挖……”
“队长，我这么看，黄皮子无儿子，只这个独女，他能否将找参的绝技传授给他的女儿呢？”
“嗯，有可能。”
鸠尾说出打算，寻找到黄皮子的女儿，宪兵队长同意，在不影响目前已经组成的参帮挖参的情况下，去找她吧。嘎拉秃子一伙人上山开始找参，行不行找几天看，一开始他不能离开鬼哭岭，过几天再作决定，总之寻找到黄皮子的女儿是挖到百年老人参的最后希望。