當地人出門起大早，這是老輩人傳下的不成文規矩。七爺很小的時候，程笑梅常這麽說：
“趕早不趕晚，早去早回。”
啾——啾——啾！報曉鳥在黑暗中呼喚黎明，也催促外出趕路的人洗臉穿衣，吃飯韝馬。
“二哥，順水蔓給你的。”水香頂浪子將五顆鋥亮的子彈交給七爺。胡子認為子彈頭磨得光才上線。此刻，七爺對這幾顆子彈的理解超出平常，把它理解為一種希望、企盼、祈禱。是啊，一個重病在身的弟兄，需要一夜工夫才能磨光五顆子彈，他的心想什麽呢？七爺瞥眼順水蔓養病的屋子，飛身上了韝好鞍韉的金栗毛馬。
那個早晨七爺留給全綹弟兄的印象深刻，晨曦中金粟毛煜煜放光，坐騎挺起鴿脖，玫瑰色馬鞍上七爺披著黑色金絲絨鬥篷，蒙古式銀灰色禮帽高雅莊重扣在國字形臉上，威風氣魄恰與二櫃身份相稱相襯。他策馬出院，門口被一跪地婦女攔住馬頭：
“俺要見大爺！”
這女人三十左右年紀，粉白臉蛋上一對深深的迷人酒窩，她頭發披散著淚水漣漣地說：“昨下晚，你們的人闖進俺家，拿著匣子槍逼俺脫褲子，當著公婆的麵就……都說你們綹子仁義，不禍害人。”
“有這等事？”七爺神色嚴肅，綹子有人敢吃窩邊草？她會不會弄錯，七爺問：“憑什麽說是我們綹子的人？”
“那牲畜說他是胡子，大爺叫君子仁……”婦女從衣襟裏取出一杆旱煙袋，說，“俺怕他提上褲子賴賬，就花說柳說哄他留下煙袋。”
七爺仔細查看，煙袋樣子很特別，非關東民間銅鍋、竹竿、玉石瑪瑙嘴旱煙袋，而是用子彈頭磨成的煙袋鍋，子彈殼磨成的煙袋嘴……他確實見過有人使用它，一時又想不起來是誰。查，查個水落石出，決不輕饒這個犯規矩的雜種。他調轉馬頭，對那個婦女說：