臧家宰殺了兩隻羊冷惠敏親自下廚，她做手把肉拿手。開宴前，吳相林到炮台上自己的宿處收拾東西，光棍漢能有什麽東西，一個鋪蓋卷包裹全部家當，貴重的物品都藏在行李裏，於是民間就有四大嬌歌謠：“木匠斧子，瓦匠的刀，跑腿的行李，大姑娘的腰。”唯一的一樣東西他沒立馬包在行李中，捧在手裏端相（細看），是他的一件褂子，摞著補丁的褂子有什麽好看的？讓他思緒飛揚就是針腳細勻的一塊補丁，意義在於它是針線活兒很好的女人縫上去的，而且不知誰縫的。這就足以讓一個光棍漢想入非非。
“誰呢？”吳相林想了幾天，人一定在臧家大院裏，他不敢往夫人、小姐身上想，女傭挨排兒想一遍，沒有這麽個人。難到天女下凡，偷給自己縫衣裳，解光棍之難。歌謠雲：光棍苦，光棍苦，衣裳破了沒人補；光棍難，光棍難，衣裳破了沒人連。他想在離開臧家大院前，弄清給自己補衣服的女人，不想怎麽樣，隻是知道她是誰就行。他生命中經曆一個女人，那個女人改變了他的命運。
負傷藏在活窯的吳相林（經曆跟七爺相似），傷口日漸好轉，守在身邊湯一碗水一碗伺候的彩兒，始終殷勤體貼，一種不該產生的、確切說胡子綹規所難容的——村婦與胡子的戀情發生了。
“你多大？”
“比你小！”女人紅了臉。
“你男人……”
“他死啦。”
“有孩子？”
“活了三個月，頭年也死啦。”
氣氛像冰一樣冷，這樣氛圍中倆人滯了非分之想。在一個夜晚，情感失控的吳相林抱住她。是本能是情愛？兩顆心緊緊地貼在一起，迷茫的癡情燃起烈火……她擁著他淚水湧出眼眶。
“哦，女人呐！”東家把這一切都看在眼裏，沒什麽理由幹涉或拆散他們，他比墜身情網的彩兒頭腦清醒，預測她的未來是徒勞，枉然。