村長在家午覺睡得正香，管家楊繼茂不得不叫醒他：“東家，聶老板來啦。”
“他來幹啥？”臧佰傳揉著惺忪的睡眼坐起來，昨晚他沒睡好覺，牛小眼不知出於什麽目的對村長說，佐佐木九右衛門當著他麵說七爺臧儀傳當胡子。村長分析了一夜牛小眼說此話的動機，是試探？還是恫嚇？是搬出日本人，還是佐佐木九右衛門真的說了此話，不管是日本人，還是特務牛小眼，誰說都得引起重視，滿洲國有條法律：為匪通匪都要嚴懲，就是說隻要你與土匪刮上邊兒，就麻煩了。誰死死盯著老七當胡子這件事扯上自己，也可能是日本人，也可能是牛小眼，還有一個人也難排除，就是處處與自己作對的自家兄弟老五“攔也攔不住，非要見您，等你睡一袋煙工夫都不行。”楊繼茂說，“我讓他到客廳去等你。”
“嗯，我洗把臉。”臧佰傳用冷水趕走睡意，來到客廳，“聶老板，啥事叫你親自跑來。”
“這事非你出麵不可。”聶老板仗著跟村長是老屯鄰，說話也不客氣，“警察真強，咬屎撅子（屎塊）給麻花都不換！”
看來聶老板是急壞啦，平素他不說糙話，臧佰傳問：“啥事把你氣成這樣，氣死人可不償命喲。”
“小姐回來啦，他們硬是不準進村。”聶老板說。
臧佰傳一愣，小姐顯然指的是三媽，她回來啦？十幾年都沒她準確消息，七弟被胡子綁架的事發生時她走的，始終沒她消息。傳說的倒有幾種，有的說她隻身去綹子找胡子，給槍打死；還有的說她當了胡子；也有的說她跑到關裏去了。人回來，謎底馬上揭開。他問：“她從哪裏來？”
“沒來得及問，人還擋在村大門外。”聶老板說。
“你沒跟警察好好說說？”
“說也沒用，我跟白所長都說了，他連曾是你們臧家的夫人都不信，非要你去打個幹證不可。”