大概没几个人看见老鼠夜间活动，通过洞中偷运东西的情景更难真切地目睹到。连续几天住在大院里的臧氏四个兄弟——老大臧佰传、老二、老三、老四，加上管家杨继茂，五人夜间老鼠一样通过暗道，将储藏在密窖中的三百石粮倒入粮仓之中。
白天佐佐木九右卫门通过望眼镜看清楚臧家大院里的一切。晚上，臧家大院一团漆黑，只有槽头的几盏马灯，鬼火一样跳跃，偶尔也可见到碾房的灯光。几个人倒运粮食的场景夜间看不到，从头到尾也没露出蛛丝马迹。
“继茂，这批粮食先不露。”臧佰传说。
管家杨继茂一时没理解东家的意思，说：“今年粮食要比去年多收一成。”
“我知道。”臧佰传仍然没说留陈粮的目的，他问，“我们倒粮没人发现吧？”
“后半夜，又是月黑头。”杨继茂说，倒粮食家人绝大多数成员也不能让知道，选下弦月为避眼目。
“没人发现就好。”臧佰传说。
“我不明白东家为什么不出售这批粮食？”
“你怕装不下新粮？”
“不是，粮仓足以够用。”杨继茂忧虑道，“三百石数量不小，放在院子里不安全。”
部落村建立后，为臧家大院加了一道保险，胡子进村都难，何况村中的臧家大院，不用害怕打劫。
“我不担心胡子来抢，怕日本人发现。”杨继茂始终认为日本人修炮楼监视臧家大院，看的是粮食，“强征购去给不了多少钱，不如自己卖掉它。”
管家说得在理，窥视粮食的除日本人，还有三江数不清的匪绺，包括抗日游击队，他们都需要粮食过冬。他怀疑三妈程笑梅此时回来，没确定她的身份，难说与粮食没关。他说：“继茂，你帮我分析分析，三妈回来干什么？”
“三太太不是回来经营扎彩铺吗？”杨继茂也不相信她真的从关里回来就为经营铺子，谁知道她这些年在外边都做了什么事，回来突然了点儿。
“不是突然，是必然。”臧佰传有独特看法，她准保参加了某个组织，回村来为这个组织做事，说不定就搞粮食。日本人搞坚壁清野，粮食越来越难搞，像大雪把野兔赶到村子里来寻找食物一样，今后将有很多神秘人物进村。他说，“她雇用的外柜李玉田，来路不明。”
“东家给他办的出入证啊！”
“三妈找我，我能不办吗！”臧佰传说出苦衷，过去有七弟被胡子绑票自己没积极营救这一节，她记恨自己……这次回来她态度转变很多，他抱着能缓和尽量缓和，毕竟是爹的姨太，做晚辈没理由跟她结仇作对，于是求他给李玉田办个出入证他就给办了。
“我能理解，可是这个人万一是……”杨继茂说万一是游击队或是胡子，将来出什么事牵连东家。
“听天由命吧！”臧佰传说，心里怀疑程笑梅，没弄清她身份前，一切权当爹健在晚辈对待三妈。
“她没提七爷？”管家问。
“一字没提。”
“噢，说明她也不知七爷的消息。”
“说不准啊！”臧佰传多年难解之谜是，三妈跟七弟一起消失，十几年没音信，三妈突然回来，七弟呢？她到底是真不知道，还是知道不说？其中有怎样的隐情啊！
“东家，我为什么说粮食放着不安全呢？有一个人替日本人盯着咱家，说不准哪一天给他猫着须子（线索）。”
“谁？”
“这、这……”杨继茂支吾起来。
臧佰传思忖后，道：“我知道你说的是谁啦。”
“不该我说，真的不该我说。”管家自责道，“我多嘴。”
“说有什么，老五跟臧家脱离了关系，怎样做不关我们的事。”臧佰传说话带着气，问，“你听到看到什么？”
“有点儿。”
“直说。”
“喔，他的女人跟佐佐木九右卫门，好像有那么回事。”管家闪烁其词道，说臧老五，总不是两旁世人，当家承认不承认，他们都是一家兄弟。
“什么好像，就是。”臧佰传不避讳，说，“谁眼睛都看得见，佐佐木九右卫门经常往那儿跑，没想头？”
“说去拔火罐。”
“辙（借口）！”
拔火罐显然是借口，人人都看得出来，臧老五的脊梁骨都给戳破，甚者说他跟日本人一眼儿连桥（襟）。这是极难听的话，一个眼儿是什么？只能意会，不可言传。
“那事儿咱就不说了，有人见他们在一起蛐咕（私语）。”杨继茂说得分寸，换个人会说“狗炼丹”，乡下人都知道狗叫炼丹，丹是蛋讳语变调，意即在一起不干好事。
看不起五弟弟又增加一条，容忍自己女人跟别人，纵容也说不定。老五愿什么样什么样，荣辱与自己无关。管家的提醒很重要，老五知道家里有一个砖石结构的永久地窖，装什么他不清楚，假若老五对日本人说出这个地窖，储粮安全受到威胁，臧佰传担心这一点。
“当然我们别把五爷想得太坏，”杨继茂见东家脸色很难看，话往回拉一拉，“他兴许不会说。”
“防备着点好啊！”臧佰传说。
“那是。”
“继茂，你准备一盏灯，加满油，今晚跟我出去。”臧佰传说。手电筒是稀罕物，还没到乡下，夜间照亮靠带玻璃罩的油灯。
管家想着带一把伞，西边天际堆满云彩，农谚曰：老云接驾，不阴就下。他明白当家的夜里要带自己到哪里去，那条暗道，大院里臧家几个兄弟也不清楚，这个秘密只他跟东家两人知道。此事表明东家对管家的信任超过一奶同胞兄弟。
臧家修有一条暗道，臧老爷子的爹防胡子修的，危急时刻逃跑的通道如果公开，就救不了命啦。秘密仅限一代一代当家人知道，臧佰传将此秘密破天荒告诉管家，是让他在极端的情况下带家人逃跑。胡子攻破高墙大院的事经常发生，想躲避灾难就逃走，故此才修了这条暗道。几十年里，臧家几次遭胡子打劫，坚固的院墙和炮台挡住胡子，暗道始终没使用。
“瞧世面这个乱啊，暗道要用上啦。”三年前，臧佰传对管家说。
满洲国风雨飘摇，多高的院墙都让人觉得不安全，当家的要对上下几十口人负责，有个变故能顺利带他们逃命，不然愧对家父临终前托付。他想加宽暗道，容单人通过太窄，两个人并排通过出才行。
“我跟你干。”杨继茂说。
两人干了三年，暗道拓宽了，进口在碾房的那盘石磨下，出口在后边土岗子上，为隐蔽开在自家的祖坟地，臧佰传后来觉得不十分理想，发现不了暗道进口和出口就永远安全。
“换个出口。”臧佰传说。
“有绝妙的地方，东家。”
“哪儿？”
出口这个沙坨叫狼洞坨子，许久以前，一群白狼栖居在此，狼洞遍布整个坨子，才取名为狼洞坨子。狼群消失后废弃的洞穴还在，它们的洞弱小动物不敢占，多年闲废，杂草丛生。
“选一个狼洞做出口。”管家说。
狼洞做出口，想得大胆而绝妙，别说人类想不到，野兽们也想不到。谁都想不到自然无比安全。
“妙，绝妙。”臧佰传赞赏道。
臧家的暗道有了新的出口，选哪个狼洞，任务交给管家，他不辜负东家厚望，选择了狼王的洞穴。为什么说是狼王的洞穴，狼是等级森严动物，狼王居所在领地最高处，造成全族群仰视。洞的面积大也是一种特权，臧家的秘洞需要一个较大的出口。
“继茂，你怎么确定它是狼王的洞？”东家问。
杨继茂说在亮子里镇找到县长章飞腾的宅邸很容易。这个比喻很生动，人类跟狼类都是等级制，县长的住处就比平民高档。
“狼王——县长！”臧佰传这样理解。
秘洞一年要检查几次，看看有没有其他入侵者，狼洞坨子还有獾、野猪，说不定那个懒鬼懒得打洞，利用曾是天敌的洞穴栖身。别把臧家的秘洞出口当家园，要轰走它们。
今晚，东家带管家去检查秘洞。