警察、宪兵把全村人赶到村公所后面的晾晒场，几天前这里堆满粮袋子，此刻站满男女老少。
佐佐木九右卫门今天换了身军装，以军人的面貌出现在架火烧村人面前第一回，乡间没人懂他制服属于何兵种，他们见过的日本军人都穿黄衣服，现场有几十名穿黄衣服的人，每人手端着上了刺刀的步枪，挎短枪的松木站在佐佐木九右卫门身边，他的颧骨处贴着块橡皮膏很白，民间的狗皮膏药都是褐色或黑色。
咿里哇啦，佐佐木九右卫门日语一通，警察中懂日语的是水裆，他为了挺拔，直起腰恰恰牵动一个伤口，屁股挨了太田澄那一刺刀没好利索。虚荣心能治疗多种疼痛，他瘦小的身子发出的声音很高，他翻译道：“太君说，今天召集大家两件事，第一，悬赏，谁讲出攻村劫粮的是什么人，奖励两千元外加三头牛一挂车。第二，讲出刘哑巴在哪里，奖励同上面相同。太君说刘哑巴通匪，他回到村里了，谁知道他，或藏匿他，赶紧把他交出来，否则也以通匪罪论处！”
村子人交头接耳，两千元三头牛一挂车巨大财富，很多人一辈子都挣不来。过了些时候，没人吱声。
失去耐性的佐佐木九右卫门再次咿里哇啦，水裆说：“太君又说了，知道不讲，死啦死啦的有。”
无人走出来，佐佐木九右卫门的手朝人群一指，太田澄拽出一个人，副村长不停地指，宪兵一共拉出十个村民，他走过去，问：
“刘哑巴在哪里？”
被问的中年男人说不知道，佐佐木九右卫门给松木使个眼色，松木领会，拔出手枪，枪嘴对着那个男人太阳穴开了一枪，鲜血喷溅到第二个人脸上。
佐佐木九右卫门同样的问题问第二个人，也是同样的结局，第二个人也倒下，十人都以同样的方式被枪杀。
臧但传心里颤抖，宪兵杀一个人像砍一棵白菜，老屯邻们目光战栗，求助的眼光射来，村长俨然是棵白菜，白菜救不了白菜，只有挨砍的份儿。
佐佐木九右卫门咿哩哇啦，又拉出十人，这次用刀，真的像砍白菜了。松木砍到第六个人时，忽听一声大喊：
“住手！”
刽子手的军刀停在半空，刃口滴着血，像雨一样飘落。众目光一齐觅声而去，吴相林强壮的躯体背着冷惠敏走过来。
“你的知道？”佐佐木九右卫门问。
冷惠敏从宽厚的脊背上出溜（滑）下地，站不稳身子靠着吴相林，她铿锵道：
“我知道刘哑巴在哪里。”
“喔，你的知道？”佐佐木九右卫门惊喜。
“我知道。”冷惠敏说。
“快快地讲出来！”佐佐木九右卫门说。
得救的人们感激的目光望向冷惠敏，臧佴传心急，只差没搓手，她怎么会知道刘哑巴，为救众乡亲编造故事吧？小鬼子糊弄不了啊！
“你放了全村人，我就说出来！”冷惠敏讲出条件道。
佐佐木九右卫门沉吟片刻，下了命令：“解散！”
村人散去，臧佰传也离开，他一步三回头，心悬到嗓子眼，如果说不出来刘哑巴，小鬼子定会杀害她。他的目光跟吴相林相遇，交流中他觉得对方沉着，像似真知道。
现场剩下宪兵和警察，尸体已被家属抬走，佐木九右卫门咿哩哇啦，水裆翻译给冷惠敏：
“你该讲了吧！”
“我带你们去！”冷惠敏沉着道。
吴相林背起冷惠敏，一队宪兵、警察跟在后面，来到后架火烧屯，停在已经变成废墟的刘哑巴家房子后，指着一垛草说：“在这下面。”
在草垛下面？佐佐木九右卫门狐疑。
“太君，不能轻信她的话。”白所长说。
“你的说刘哑巴在这里？”佐佐木九右卫门问冷惠敏，“不是骗我们？”
“当然不是。”冷惠敏吃力地说，她已经很虚弱。
佐佐木九右卫门命令扒开草垛，很快露出一个菜窖，刘哑巴家的菜窖。哑巴生前挖了这个菜窖，菜窖盖，叫门也行，留得十分隐蔽——在草垛下面，防止有人偷菜。
“慢！”佐佐木九右卫门制止住一个宪兵，那个宪兵正要掀开菜窖的盖，他怕中计遭炸弹什么，对水裆说，“你的，弄开菜窖。”
“我？”水裆刚才还为日本人做翻译露脸而惬意，到了危险关头，还是让他去冒险。
“快掀开！”佐佐木九右卫门催逼道。
水裆去掀开菜窖盖，发现了刘哑巴的尸体，他喊道：“太君，他在里边！”
很快，刘哑巴的发臭的尸体被弄上来，佐佐木九右卫门问白所长他是不是刘哑巴，白所长说是，水裆也说是。
“我们是不是可以走啦？”吴相林问。
佐佐木九右卫门瞥眼冷惠敏，说：“你们可以走啦。”
吴相林背着冷惠敏离开，佐佐木九右卫门望着他们远去，一种诡异的笑让警察所长猜不透，道理说该问清冷惠敏，她是怎么知道刘哑巴死在菜窖里，宪兵没问，他说：“太君，我的不明白，怎么轻易把她放啦？”
“放啦？怎么放啦？”佐佐木九右卫门反问。
白所长指指吴相林的背影。
“你的这里简单，”佐佐木九右卫门比划自己的头说对方，“在部落村里，还存在抓与放吗？”
副村长的话意味深长，咀嚼一下内容丰富，部落是个封闭的场所，进来的人想出去不容易。更深层的东西警察所长不会想，佐佐木九右卫门的话中，包括他白所长。