人到家里，心还在晾晒场上，臧佰传忧心忡忡，冷惠敏他们怎么样啦？她真的能说出来刘哑巴在哪里吗？说不出来结局可想而知，说出来结局也相同。宪兵到处找刘哑巴，你三闺女知道他，那你咋说清楚跟刘哑巴的关系呢？佐佐木九右卫门宣称刘哑巴通匪，跟通匪的人刮连上会有好果子吃？臧佰传大惑不解的是：三闺女怎会知道刘哑巴的下落？当然，你无法让一个人超自然，冷惠敏确实知道刘哑巴，她的猫半天没回家，村中寻找猫时来到墓地——刘哑巴家，猫蹲在烟熏黑的残垣上。
“花儿花儿，咱回家！”冷惠敏叫她的宠物。
猫似乎要跟主人玩耍，它没像平素那样马上扑过去，而是咪喵叫着将主人引到柴火垛上，动物的顽皮产生了一个故事的情节，冷惠敏听见柴火垛下面的声音，她发现了菜窖，和藏在菜窖里的人，与哑巴交谈是件极其困难的事。
最后，冷惠敏理解了刘哑巴说他病了，家人因他得的病，警察烧他家的房子他也知道，现在没人给他送饭很饿。冷惠敏不是普通村妇，她是报国队的联络员，刘哑巴失踪到逃回村，身上有很多鲜为人知的秘密，宪兵、警察、特务都在找他。
“我发现刘哑巴。”冷惠敏回家对吴相林说。
吴相林在想这个人，佐佐木九右卫门做事背着他，因为自己不是副村长的心腹，寻找刘哑巴之初自卫团长不知道，近期才知道，而且日本人发疯似的找他。宪兵、警察翻遍村子，连自卫团部都翻了。
“在哪里？”他问。
“他家菜窖里，病得很重。”
“刘哑巴知道不知道他的家人都病死啦？”
“他知道。”冷惠敏分析道，“看样子一直藏在菜窖里，不见阳光脸白纸一样没血色，已经很多天没吃饭，菜窖里有些糠萝卜救了他的命，要不的早饿死了。”
“他的家人都死了，没有人给他送吃的。”吴相林说，“出菜窖来就得给逮走。”
“我给他送饭。”她说。
妻子要给刘哑巴送饭，救一条生命他没反对，放心不下的是到处是警察、特务，还有数不清日本人的眼线，一旦给发现，她受牵连……他关心道：“送饭你要小心啊，别让人看见。”
“放心吧，我会小心的。”她说。
冷惠敏是报国队的交通员，警惕性没问题，她做这类事他还是放心的，妻子拖着一天沉重一天的身子，行动不方便。吴相林争着替她，说：“你做饭，我去送吧。”
“不行，你目标太大，太显眼。”冷惠敏没说日伪特务盯着他，吴相林心里明白，村中有点职务的人佐佐木九右卫门都安排人暗中监视，村长亦如此，“我的身份不会引人注意，还是我去。”
瘟疫不是上帝，它谁都不怜悯，冷惠敏几次送饭染了病，最后一次送饭发现刘哑巴死啦。他生前比比划划说他的遭遇，可惜她不懂哑语，自然听不全，还是得知一个惊天秘密：刘哑巴从四平街逃回，是旋风把他卷出来，家人把他藏在菜窖里，在四平街准确说是交通学校里，日本鬼子往他身上扔跳蚤，同村的阴天乐也给跳蚤咬死。
“跳蚤咬死人？”吴相林不相信，从来没听说过。
刘哑巴亲口讲的，冷惠敏认为自己绝没有理解错，他们缺少医学知识对此问题费解。
报国队攻进村，程笑梅特意来看冷惠敏，发现她气色很不好，只往女人闹小病（小病：妊娠反应。）上想，她怀孕已显怀（显怀：怀孕肚子隆起，也称显肚儿。），问：
“身板子挺汹势，几个月啦？”
“五个多月，快六个月。”
“注意保养。”程笑梅关爱道。
“舅母，有个情况向你汇报。”冷惠敏讲了刘哑巴的事，最后说，“跳蚤能咬死人吗？”
沉默半晌的程笑梅说：“能咬死。”
冷惠敏摇头，她还是不相信。
“惠敏，你记得日本鬼子老鼠出荷？”程笑梅问。
村上给各屯摊派任务，警察所长亲自抓老鼠出荷，因叫自卫团抓老鼠，吴相林顶撞了白所长，两人仇仇的。冷惠敏说：
“要活老鼠，大汽车拉走的。”
“要活老鼠为养跳蚤，然后再放跳蚤咬人。”程笑梅看穿日本鬼子的歹毒之心，时间紧迫来不及向她说明更多，嘱咐道，“惠敏，我们这次弄走粮食，鬼子不会善罢甘休……你要格外小心，停止一切情报搜集活动，安心在家等待猫月子。”
如果当天冷惠敏说自己发烧，程笑梅会讲到百思笃是怎么回事。她没讲，程笑梅也没往那方面想。
臧佰传忧心忡忡，他倒是断定冷惠敏得了百思笃，症状像，但他不知道她接触了刘哑巴而染病。刘哑巴给日本鬼子放跳蚤咬的细情他不知晓，村子因刘哑巴带回百思笃，造成瘟疫在架火烧流行的史实，若干年后三江县志有所记载，只是文字很简单，半文半白的文章不足一百字。
臧佰传忧虑冷惠敏的性命，叫管家杨继茂去哨听她的消息，管家回来说：
“刘哑巴死在自家的菜窖里。”
“三闺女呢？”臧佰传关心冷惠敏，刘哑巴他不关心。
“相林背她回家啦。”
“日本人放他们走的？”
“是，东家。”管家说。