半夜三更大院里出现一条黑影，发现者会是怎样情景？管家杨继茂经历太多此种事，因此没慌，待黑影走近。
“杨管家，是我。”胡子二柜震耳子说。
“跟我来！”
杨继茂领他到背静地方——东北角炮台，二柜震耳子第二次进到这地方，上次从暗道出来直接到炮楼。
“请坐，二当家的！”杨继茂客套道。
“杨管家，别叫我二当家的，我已经不是二当家的了。”震耳子也没客气，说，“我喝点水，嗓子冒烟啦。”
“我去给你烧壶水。”杨继茂拎起桌子上一只沏壶，里边有半壶东家今晚喝剩下的茶水。
“你手拿的壶好像有水，那就行。”
“残茶，我去新沏点儿。”
“凉茶解渴，来，给我。”
管家杨继茂递过来茶壶，歉意道：“怎好意思让二当家的喝残茶呢！我去烧水。”
咕噜噜，二柜震耳子灌进几口水，缓口气说：“你快歇着吧，我又不是外人，啥新茶旧茶的。杨管家，刚才我说了，我不是当家的了。”
“拔香头子啦？”杨继茂问。
拔香头子是土匪黑话，指离开绺子。震耳子说：“我们参加了报国队，我是侦察队长。”
真是令人高兴的消息，管家杨继茂惊喜，说：“赶快去告诉东家。”
“这么晚啦，明早再说吧。”震耳子说。
东家臧佰传几夜未睡安稳觉，惦心这个惦心那个，其中就有七弟，当胡子难免有马高镫短的时候，整日遭兵警追杀，故而有句老话：当一天胡子，怕一辈子兵。七弟可不只当一天胡子，而是十几年，跟官府结怨很深，随时都有遭剿杀的危险。跟三妈他们报国队走，是他的希望，曾和管家叨咕过：“老七他们跟报国队走就好啦！”报国队与七星绺子联合攻村夺粮，也许是一个良好的开端，以后有走到一起的可能，没想到发展这么快。
一次联合行动，促成一个历史事件的形成，七爷率全绺人马投奔报国队，成为报国队一个大队，七爷任大队长。
“你从哪儿进来的？”杨继茂问。
“翻墙。”
“咋没走暗道？”
“臧大队长，哦，我们原来大当家的叮嘱，不要走暗道，怕给什么人看见，暴露暗道。”震耳子说。
“七爷为家里想得很周全啊！”管家感慨道。
“我这次来村，主要是了解一下我们走后的情况……”
“别提了，惨透腔啦！”杨继茂讲了日本宪兵杀死数名无辜村人，“随便拉出人来问，知道不知道刘哑巴下落，说不知道就杀。”
“丧天良的小日本！”震耳子愤怒道。
后来，冷三小姐站出来，说她知道刘哑巴下落，并以放掉村民为条件，宪兵放了村民，杀戮才停止。
“冷惠敏呢？”震耳子急忙问，程笑梅队长特意叮嘱，问一下冷惠敏的身体情况。
“宪兵倒没怎么地她，只是她的身体很坏，恐怕……”
“啊，什么病？”
“怪病，村子里死了很多人，还有些人在发病。”杨继茂说。
“上边没人管？”震耳子指县府。
黎民百姓生死谁管？到现在没见一个防疫人员来，村子倒封锁死死的，驻村宪兵都穿上防护服、戴着大口罩，他们怕染病。管家介绍了村里目前的情况，说：
“得病干挺着不扎痼，谁不死谁命大。”
“冷惠敏怎么办？”震耳子问。
“能怎么办？”杨继茂一筹莫展道。
“我带她走，到城里扎痼。”震耳子说。
已经没有救治的可能，冷惠敏进入弥留之际。杨继茂说：“她不行啦，也就一半天的事。”
这病那么厉害，二柜震耳子头次听说，他问小鬼子在粮食被弄走后有什么动作。
“重金和物资悬赏，查找劫粮的是什么人。”杨继茂说，“别的行动没见有。”
“找到刘哑巴的尸体……”
“也没干什么，就地将人埋在菜窖里。”
刘哑巴尸体发现后，不是马上处理掉，一辆日军汽车开进架火烧，从车上下来几个戴大口罩的人，在刘哑巴身上取走什么组织后才掩埋在菜窖里。
次日见臧佰传，他们再次谈到刘哑巴，震耳子说：“刘哑巴被宪兵抓到四平街，李玉田去寻找过，却没他任何消息，当时不知把他送到哪里，现在清楚他从魔掌中逃脱，得回那场旋风。”
“日本人在他身上做了什么手脚？”臧佰传怀疑日本人在刘哑巴身上做了什么，刘哑巴的百思笃咋得的？
“冷惠敏对程队长说，刘哑巴对他说，日本鬼子放跳蚤咬他，你们村还有个叫刘奔儿娄的人，给跳蚤咬死。”
至此臧佰传明白了，联系老鼠出荷、猪血粉出荷，放跳蚤咬刘哑巴，而使他患病，又传染村里人……他越想越害怕，预感一场灾难降临架火烧部落村。