扎彩铺的人被抓和冷惠敏病死的消息同时传到臧家大院，二柜震耳子还没走，他计划下午走，因故停留下来，他要弄清宪兵逮人的来龙去脉回去好向队上报告。
“我去吧，比你方便，”管家主动帮忙道，“你需要哪方面的？”
“扎彩铺的人被抓的原因，关押在哪里。”二柜震耳子讲出他所需的情报，“还有冷惠敏。”
“她确实病死，头午已经安葬。”杨继茂说。
冷惠敏病死，守卫部落大门的宪兵、警察破例允许多出去几个人，自卫团员抬棺，臧佰传及臧家人参加了葬礼，近期架火烧村死了二三百口人，葬礼都十分冷清，能有口薄棺材亲人三两个人埋人就不错了，冷惠敏葬礼是最隆重的。
“白瞎这个人啦！”二柜震耳子惋惜冷惠敏道。
“是啊，三小姐这样心善的人没场（处）找去。”杨继茂说，冷惠敏有身孕，让怀念她的人多层痛苦，“一走就走了娘俩儿呀！”
“她不救刘哑巴，也就没这惨事。”二柜震耳子说。
“刘哑巴带回一村瘟疫，可是瘟疫是从哪里来的呢？”杨继茂说句很见地的话，“有三江县就有日本人，有日本人就有百斯笃。”
“小鬼子杀人不都用刀啊！”二柜震耳子感慨道。
两人惋惜过了，感慨过了，管家杨继茂说：“我哨听事儿去。”
“辛苦你了杨管家。”
傍晚，管家杨继茂回来，扎彩铺的人因为什么被捕不清楚，宪兵将他们关押到驻地，逐个过堂，他说：“宪兵一共抓了铺子十二个人，聂老板给剥了皮。”
剥人皮，令人发指。胡子出身的二柜震耳子，晓知土匪的十种酷刑（土匪十种酷刑：穿花，把人衣服脱光，置于夏季野外，让蚊子、小咬、瞎蠓吸干血而亡；耢髙粱茬，将人双手系于马鞍，策马飞奔拖死；看天，将青干柳一头削尖，拖入犯人肛门，然后松手，挑向天空而毙命；背毛，用细绳套住犯人脖子，用擀面杖在脖子后绞紧勒死；挂甲，冬天剥光犯人衣服，绑在拴马桩上，朝身上泼凉水，一夜冻成了冰条；熬鹰，威逼“票”围绕火堆转或做其他活动，不准睡觉，否则鞭抽或推入火堆烧死、烧伤；活脱衣, 活剥人皮，方法与活剥牛皮相同；炸鸡子，烧开油，将活人男阳强置油锅中干炸；喷花，将活人站埋坑中，血液自下而上涌入头部，用利器直插头顶，血液直喷向天如花一般；坐火车，烧红铁板，扒光衣服，按人坐在上面致死。），其中有活脱衣，但是没见谁真正使用这种活剥人皮的酷刑。
“聂老板的惨叫半个屯子都听得见，人活活剥死。”杨继茂说。
日本宪兵折磨聂老板总有个目的，管家无法打听到。二柜震耳子哪里知道宪兵问聂老板程笑梅的下落？报国队在哪里？聂老板闭口不说，决心一死。
二柜震耳子说连夜回山里向队上汇报，建议来架火烧村救人。
“你从暗道走吧！”臧佰传说。
“谢谢大哥！”二柜震耳子感激道。
臧佰传请二柜震耳子转告三妈、七弟，宪兵两个班的人在村里守炮楼，昼夜巡逻，进村非常危险。再者，村中正闹瘟疫，容易受传染。他还有件重大决定想捎话给三妈、七弟，最后没说。
二柜震耳子当夜从臧家暗道出村。
当夜，臧佰传叫来臧家兄弟和管家杨继茂，宣布他的决定：全家人离开架火烧去牡丹江，由二弟臧伟传带领，连夜就走。
这个决定臧值传想了一整天，瘟疫在人圈里流行蔓延，县上没有采取任何措施，村封着外出求不了医，一句话坐着等死。所幸臧家老少无一染病，呆下去就保不准。臧佰传听到两种危险声音走来，一是瘟疫，二是宪兵。扎彩铺的人全被抓，三妈他们暴露无遗，他们暴露假如是一棵瓜秧，佐佐木九右卫门将拎起这棵秧找瓜蛋儿，自己是瓜蛋儿，臧家人都被日本鬼子视为瓜蛋儿。逃，趁危险尚未走到跟前离开村子。去哪里？臧佰传多年前在牡丹江购置了房产，一个远房亲戚在牡丹江经商，投奔他去。
“可是大哥，小鬼子发现人去院空，会不会派人追杀我们呀！”二弟臧伟传说。一家几十口突然消失，大院没了烟火，很快就被发现。
“你们走，我不走，”臧佰传说，“我是村长，消失在他们的视线外不行，对你们逃走不利，我留下能稳住他们，每天生火烧柴，烟囱照例冒烟迷惑他们。”
“你一个人留下，我们不放心啊！”三弟臧仲传喑哑道，“大哥一起走吧，活在一起，死到一块啊！”
臧佶传哭出声来，哥兄弟中最柔弱的老四臧佶传，臧老爷子活着时给四儿子起了佶传，希望他健壮，身体倒是健壮，却缺少阳刚。
“别哭了老四，我决定留下，自有安排。”臧佰传安慰老四一番，他的哭声小了，说，“你们尽管走你们的，我没问题，眼下我还是村长，他们轻易不能把我怎么样，等你们安全到地方，我再想法脱身。”
管家杨继茂猜想东家研究他们家庭大事把自己叫到场，视自己为臧家人，二是涉及自己的安排，臧家人都走了，管家干到头了。
“继茂你跟老二他们走，到了牡丹江。里里外外还得靠你，几十口人进城，干吃干嚼不行，需要做些买卖，老二老三老四他们种地行，做买卖不行，得你帮他们。”臧佰传说。
管家杨继茂低头沉默不语。
“继茂！”臧佰传叫他。
“哎！”
“听见我说的话了吗？”臧佰传问。
“全听见啦，东家，我还是不走，留下来。”杨继茂说。
“为什么？”臧佰传问。
“我们都走了，葵花一个人在后山，孤孤凋凋的。”杨继茂说，他没说的还有，留下来跟东家做伴，也好服侍照料他。
“还有三闺女也在后山……”臧佰传悲伤地说，“出了村子要走路到北沟镇，租两辆马车去火车站，这些事没你继茂不行，啥也别想跟他们走吧！”
“大哥，那谁……”二弟臧伟传吞吞吐吐说。
“老五有我照看着，过几天我也劝老五两口子离开村子。”臧佰传说，他第一次使用老五两口子，过去众人面前，他都是说老五跟那个女人，称呼的变化，表明对五弟和太阳花婚姻的承认，以前他是不承认的，当家的不承认，谁承认也不算数，封建家长制家庭的潜规则，生发出许多抗婚、逃婚、殉情人间悲情故事。
当夜臧家上下几十口人，从暗道逃走，也走出我们故事之外，一路怎样曲折走到牡丹江，读者兄有兴趣自己想像吧！我们的视线仍放在臧佰传身上，空****的大院一下子剩下自己，孤独感油然而生，几十年里，臧家老少一起幸福过日子，转瞬间植物遭冻霜一样陡然蔫萎。他一个人坐在炮台上，忽然觉得脸颊有凉丝丝的东西，虫子一样爬行……