在北京的故宫，那里曾经是中国历代皇帝的住所，现在作为红色领导人的指挥部，走出了一位戴着墨镜不怒自威的男子汉。他就是陈毅元帅，中华人民共和国的外交部长，同时也是毛泽东的代言人。“美帝国主义是全世界人民最凶恶的敌人。”陈毅在苏联大使馆的一次演讲中宣称。和平共处是不可能的。只有在反对美国及其帮凶的具体行动中，中苏联盟才能得到考验的锻炼。
在去尼泊尔大使馆的途中，陈毅甚至变得更加激动，“一派胡言！”当被问及关于美国强烈要求共产党游击队停止攻击南越的问题时，陈毅高声回击。“只要美帝国主义的侵略武力还存在着，”陈毅预言，“印度支那就不会有和平的。”接着，陈毅告诉一个瑞士新闻工作者：“在北越遭受攻击时，中国人民绝不会袖手旁观，中国与北越是唇齿相依的关系。”
在那个直白的比喻中，陈毅忘记说明谁是牙齿，谁是嘴唇。然而，北京的朋友们提供了大量的嘴唇般的服务。从雅加达（印度尼西亚的首都）到加拉斯加（委内瑞拉的首都），一些“学生”砸碎了美国使馆的窗户，焚烧汽车，撕毁美国国旗，丢掷墨水瓶，并且为列侬·约翰的鲜血痛哭。
经过11天的亚洲巡回访问回到莫斯科后，苏维埃总理阿列克谢·柯西金至少得到了北京阵线的回应。他许诺会拨款对北越进行军事援助，而且他的宣传机器预言除非“美帝国主义”从印度支那撤军，否则会有可怕的后果。至少在表面上，分裂的共产主义巨人正在变得统一。
甚至在瘫痪的联合国联合大会上，北京的伙伴们正忙于在休会前制造最后的一点混乱。在柬埔寨，很久以前就认为红色中国在亚洲必然会胜利的国家首脑西哈努克亲王，正在召集一个印度支那人民会议。会上，很多这个地区的共产主义者和支持共产主义的团体都坚决要求美国“侵略者”撤军。戴高乐去信对西哈努克的方案给予了高度的评价。关于东南亚的中立，他的外交部长马里斯·考夫·戴爱维拉正在华盛顿推行法国式路线。
南越，它的情绪一直摇摆在微弱的一丝乐观和滑稽之间。美国报复性的空袭提高了西贡的士气，他们认为针锋相对的回击，而不是持续的美国压力，会产生取得某种政治稳定的希望。但是，当一个新的人民政府试图在事务上自主时，军队就策划了一系列的军事政变和反军事政变（见南越）。从军事方面来讲，情况略微好一些。越共很安静，大概他们在美国于2月7日和11日的袭击之后得到了喘息的机会，并且他们也对上周的大部分时间赢得的大幅度领先感到疲惫。他们损失了795人，多于以前的任何一个时期，同时也夺走了37名美国人和290名南越人的生命。
但是超越西贡的政治活动，超越令人极度痛苦的游击战争，超越进一步对北越空袭的问题，隐隐呈现了一个最基本的问题：美国与红色中国的对抗。毛泽东自称在这件事情上根本不紧张，“美国将会疲劳的，”他最近对美国记者埃德加·斯诺讲，“他们在这件事情上没有耐心的。”
也许不，但是那就是面临的斗争：一场卷入了亚洲力量平衡的耐性、意志和力量的考验。
毫无疑问，北京方面有两个方向的目标：1.把美国从亚洲大陆赶走，最终赶出整个亚洲；2.重建如18世纪清朝统治下的边境。
那么中国的边境会深深穿过现有的版图，向西北超越黑龙江向北面扩展，中国包围了蒙古、韩国和台湾。在南面，中国可以进行其他彻底的控制性贸易，以至于贡物都是无关紧要的，所有的一切使中国人备受憎恨，令人害怕，然而在这个地区却受到尊敬。
从那时候开始，历史便不再受到中国人的优待。首先是欧洲殖民势力，接着是“二战”早期的日本侵略者，最后是美国——1961年接受傲慢的法国的责任，却拒绝接受中国控制印度支那的命脉。南越、马来西亚和泰国，又在中国影响的领域重新提出一些凸点。
因而，南越战争可以归结到以下的基本问题：美国及其同盟能保持在亚洲边境的立足点吗？或者它们最终必须在中国一而再，再而三的压力下让步吗？从某种方面来讲，提出这个问题根本就是可笑的，因为西方这一边是压倒性的强者。
美国及其同盟在西太平洋环绕中国部署了高机动性、重武装的局势力量。美国第七舰队的航空母舰、巡洋舰和攻击驱逐舰巡航在从日本北部皑皑白雪的千岛群岛到波涛汹涌的南中国海的亚洲的突出部分。三部北极星飞弹装置到舰队，增加了一个可以携48枚飞弹的核弹头，飞行距离达1500英里，从而把航空母舰从战略责任中解放出来，并且允许它支持南越的作战。
美国的空中力量保持在32个作战中队的攻击机，副队在从日本到菲律宾一线，并且在关岛还有战略空军司令部的2个中队B—52轰炸机随时待命。空军的运输机能够在24小时之内从冲绳岛或者夏威夷运送相当多的部队到达泰国。自从1962年的老挝政治危机开始，就有大批美国海军涌入泰国。美国人和泰国人一直在忙于建造一个永久性军事基地，在亚洲其他地方都放弃时，它将使泰国成为最后一个据点。他们已经建成了3个1万英尺的简易全天候喷气机机场，武器和弹药需要供给驻扎在农村的美军们一个旅的部队。美国还在泰国人中间推行他们的心理战，美国新闻处和泰国流动信息队生产流行的摩拉摩式样的电影，带有西方的宣传信息，通过摩拉摩演员们演唱的情歌来潜移默化。
东南亚之外，1500人的海军陆战队预备军不断被运上船，一部分在两栖登陆舰，一部分在航空母舰上，除了它自己22.2万人的兵力外，如果真的在这个半岛进行威胁，美国也可以把南韩55万人军队的担保算进去。南韩的军队最近已经装备了美国的最新式的武器：鹰式防空导弹、F—5超音速“自由战士”，还有175毫米的火炮，它比北朝鲜所拥有的任何武器都具有更严重、更广泛的破坏力。真正决战的时候还会解放出蒋介石的60万良好装备、纪律严明的部队。为防万一，美国也可能会调集东南亚条约组织同盟国菲律宾的4万军队。
在东南亚的远处，英国已经加强军队来对付倾向北京的印度尼西亚总理苏加诺，他威胁要“打败马来西亚”。7万英国及英联邦的军队包括有50艘皇家海军战舰和250架轰炸机，也许不会直接参与中美之战，但是他们会用于防卫左翼的袭击。
中国能提供什么答案呢？重要是数量。北京必须依靠它250万之众的强大步兵，还有1.2亿民兵的支持。
在常规战和游击战中得到很好训练的中国步兵，是由中国造的自动武器简单装备的——而且是俄罗斯人在“二战”中使用的Vent—barrel冲锋枪的复制品。它的主要武器装备是轻中型迫击炮、火箭筒式火箭发射器、无后坐力步枪和世界上最好的火炮。装甲运输部队方面，毛泽东百万军队的装备极其简陋。大约有4000辆俄制T—34坦克仍在服役，虽然在抗美援朝战争中这种坦克是一级的装甲部队，但是现在已经过时了。而且这种装备在东南亚的战争中没有什么用处，就像在上蜡的地板上弄皱地毯一样有推动的作用。
虽然中国空军在数量上排在世界第三位（居美国和苏联之后），但是它的2900架飞机大部分是过时的米格—15和米格—17。
西方专家预言中国将在不久后开始生产由自己研制的一种新的、先进的米格—吉19和米格—吉21喷气机，但产量很少并且很慢。轰炸机方面，中国有数量为300架的俄制2L—28型喷气机，但是这些飞机不能做超音速飞行，因此能很容易被美国的空中防御系统捕捉到。中国海军仅仅是一个海岸性防卫的部队，虽然它有28艘潜水艇——只能对美国第七舰队造成惊奇的一击——造成不了任何损害。假设，中国可以从韩国到印度6个地方，在同一时间开战来分散西方的军人，但是同时也要承担庞大的后勤问题和其他弱点，因此大部分军事专家认为，中国不可能发动一场多线作战的战争。
总而言之，美国还是害怕与中国庞大的军队进行地面纠缠，美国的军事优势是空军和海军的力量能够充分发挥作用，毛泽东似乎决定避免任何这样的环境。为了更多地说明，一篇发表在《中国日报》的社论问：到底什么是空中及海上优势：即便是12艘航空母舰部署在这个地区，那么仅仅意味着多了12个机场，既然越南战争的结果必须在地面上解决，他们能做什么？