齐占田对共产党有多仇恨，对蒋介石就有多怨恨，他最后得出的结论是跟谁都是用自己的命给别人换江山，所以他最后的选择是把命留给老齐家传宗接代，让老齐家重新枝叶繁茂起来。四哥动员我跟他去台湾，四哥说：国军必败，你留下来是死路一条。
我很难拿主意，我这样的级别，去台湾只让带老婆和一个孩子，那我的母亲和妹妹怎么办？如果不去台湾，会不会落个齐老爷的下场？我与惠商量，惠说：你家跟齐家一样吗？你家就是穷人啊，你在外面的情况老家人又不清楚，妈和妹妹可以回老家，刚好跟上分田地分房屋。妹妹就是嫁了人，也可以照顾妈。我们带孩子一起去台湾，你是不能留下来的。我对惠的这个主意有意见，但没有更好的办法，就只好这样定了。有了去台湾的打算，四哥更加敛财，我往开封跑得更频繁了。我们似乎都盼望着解放军早点打来，解放军将我们打得落荒而逃才好呢。
解放军终于来了，时间是一九四八年十月下旬，中原大地的秋收刚刚结束，郑州四周的田野村庄出现了一种新的秋天的颜色——解放军包围了郑州。我和齐师长都没有想到解放军会有这么多人，大炮打得那么密集，不是说解放军人少吗？解放军武器低劣吗？
我们低估了解放军的力量，没有把太太和孩子提前送走，我们太留恋在一起的生活了。当郑州四面被解放军包围之后，我们只好做出放下太太和孩子、自己先突围出去的决定，解放军不会杀我们的女人和孩子，不如自己先逃命，然后再想办法与女人孩子会合。惠表现出了一个有文化和大家出身的女子的睿智和冷静，她让我们放心，她保证一定能带着齐太太和两个孩子安全回到西安，在西安等我们的消息。我们哥俩一再保证，只要我们能突围出去，一定与她们联系，然后接她们一起去台湾。
突围选在后半夜。我们腰上别好了手枪，穿好了斗篷，柳条箱驮在了我要骑的马上。最后告别的时候终于来临，我抱着女儿小槿亲了又亲，然后交给了身边的士兵，把惠拉入怀抱，在这甜蜜又惨痛的瞬间，我们在一起度过的那么多幸福、温馨、安谧的日子全部涌上了心头，使我更感到了别离的锥心之痛。令我安慰的是惠没有像齐太如玉那样哭哭啼啼，尽管她的神情相当悲凄，尽管我们拥抱了好几次。其实谁都明白，这一别很可能就是永别。惠脸色苍白着，一定要送我上马，我上了马，惠仰着头，看着我说：“无论什么时候，我都不会抛下妈和妹妹不管，我们会生活好的，你放心吧。”
马不得不向前走了，我回头望，惠为了不让孩子挡住她的视线，也为了让我能看到孩子的脸，她把孩子架在她肩膀上，就那么两手抓住孩子的手，让孩子展开双臂，跟我再见。惠实在是太瘦小了，今后她瘦小的肩膀不但要担起孩子，我的母亲和妹妹也要落在这瘦小的肩上，让我怎么忍心走？我一步三回头，四哥催促我：走啦！走啦！男子汉大丈夫，有去无回又怎么样啊？
借着夜幕的掩护，齐师长带着队伍向北突围。往北八十多里过了芦苇河，就是国统区。芦苇河在河南原阳县境内，是黄河的冲积地， 两边布满了沙丘和芦苇，历史上张良刺秦王就在这里。我们早就看好了路线，地理环境都比较熟悉。
炮弹和子弹拖着明亮的尾巴划破夜空，交织成一片密集的火力网。什么叫突围，突围就是冒着敌人的炮火前进。炮弹爆炸的火光照亮了我们面前的断垣残墙，也照亮了一片片倒下去的将士，鲜血像鲜花在其中开放， 鲜血像花瓣在其中飘落。齐师长放掉马匹，带着队伍进入断垣残墙，借着断垣残墙的掩护向前穿越。解放军相向而来，尖锐的枪声在空中划过，迎面扑来一阵烈火硝烟，迎面扑来一阵腥风血雨，我的军装不知被谁人的血染红，不知谁人的身体给我挡了子弹，由于有这些谁人，当解放军冲到身边的时候，我还好好的，柳条箱也好好的。我抱着柳条箱，趴在断墙后面，有几双穿着千层底黑鞋的大脚从我眼前走过，把房上炸落下来的土坷垃踩成细末。
喊杀声、枪声漫过去了，我拎着柳条箱闪出来，轻声叫“四哥！”四哥从被瓦砾埋了半截子的水缸里跳出来，裤子湿了半截，他抹了一把眼睛上的灰尘，拍着柳条箱哈哈大笑，“奶奶的，大难不死，必有后福。”
齐师长组织起残兵败将继续向北，中午时躲进一片树林里休整，齐师长说：阳光正好，我们睡觉，现在解放军正在兴头上找我们呢！等我们休息好了，他们没劲了，我们再撤。
林子的地上落满金色的树叶，跟金色的毯子一样，我躺在簌簌作响的树叶上，头枕在柳条箱上。太阳绚丽的光点落在我身上，让我头晕，催我入睡。也实在是疲乏了，一会儿就睡着了，醒来的时候是半下午了，我睁开眼睛，看到树上还有许多的叶子还翠绿着，午后西沉的太阳光从树叶间透射过来，那些树叶仿佛透明的绿玻璃似的发亮。这时我感觉自己似乎也被光柱穿透了，鲜活的精神能力像溪水一样涌入胸膛，涌入脑海，将我被溃逃塞得满满的心脾冲开一条缝，我想到了惠，想到了家。“惠！”我闭上眼睛，半是喃喃自语，半是在我心间向惠发出呼唤。
过了一会儿，齐师长也醒了，把大家叫起来，围坐在一起，齐师长打开柳条箱，眯起一只眼，把金条一根一根对着太阳照，金条反射的金光把大家眼睛都刺疼了。齐师长嘿嘿笑了两声说，“以后这里没有师长，只有大哥，我们都是兄弟，这箱子金条就是咱们兄弟的救命稻草，这金条可以换来去台湾的飞机票，兄弟们跟着我去台湾，不要再为他人当炮灰了，我们做生意，赚钱，开始新生活。”
我们继续向北撤。日头西落的时候，看见了芦苇河。河前有成片的沙丘，一小片一小片的芦苇分布在沙丘周边，刷刷地招摇着秋风，我们选定从这里过河，也是看中了这片沙丘和芦苇可以做掩护。当我们撤到这些沙丘中间的时候，却遭到了解放军的伏击，大家立即利用沙丘做反击，掩护齐师长下河。河里有茂盛的芦苇，下到河里就安全了。
齐师长钻进了河里的芦苇**。我拎着柳条箱，有好几次退到河里，又返了回来，我看到士兵跪在沙丘上射击，他们的后背都被汗水湿透了，头上落满了黄沙。士兵拼死抵抗保护我们过河使我心生惭愧，这种惭愧是那么猝不及防地让我产生了一种厌恶溃逃的情绪，今天溃逃了，明天还要溃逃，今后面临的就是没完没了的溃逃，不知到什么时候才会结束。就在那一刻，我产生了向家里逃的念头，我的眼前浮现出油灯下纳鞋底的母亲，踉踉跄跄跌倒了又爬起来回头向我笑的女儿，拿着歌本哼哼呀呀的妻子……太阳偏西，漫天彩霞，呈现出一派暖和的色彩。那太阳底下是西安城，母亲已开始做晚饭了，啊！去哪里都不如回家好，我看不到在哪里会有比一家人在一起幸福，而我每远走一步，就会离这种幸福远一步。
“庄副官，还不赶紧过河？”一个士兵回过头冲我喊，这时掩护师长过河的士兵都撤进了河里，只剩最后这一个士兵了，这是一个最勇敢忠义的士兵。他的这一声催促让我惊醒，我跑过去，把柳条箱塞进这个士兵怀里，夺过他的步枪，说，“把箱子交给师长，我来掩护。”还没等这个士兵反应过来，我跃上了沙丘，半弓着腰，飞快地向西南方向边打枪边跑了。身后射过来的子弹打断了我身边的芦苇，我又卧倒向后放枪，然后又爬起来弓着腰跑。一会儿，身后没有动静了，追击的敌人大概觉得追击一个逃兵没有意思，收兵了。我直起腰，吐掉了嘴里的沙子，然后向前走。干枯的芦苇叶子刷着我的脸，两股热辣辣的泪水在脸上流淌。
这片沙丘的尽头是一个大沙坡，我上了沙坡。面前，一轮古铜色的大太阳正在坠落，漫天彩霞，大地一片辉煌，辉煌的大地向我发出一阵柔软的波波声，疑似呼唤。我不由侧回头望了一下河那边，居高临下，可以看到河中的情形，几个官兵拥着四哥，其中有一个拎着柳条箱，跌跌撞撞地在芦苇间跋涉，发黄的芦苇像水一样冲开又合拢。
沙坡下是一片巨大的沙地，生长着齐膝高的芦苇丛，我提着枪冲进芦苇丛，就像一匹马冲进水草茂盛的河里。膝下是无穷无尽的羁绊，还要奔跑。其实没有任何人追我，刚才的激战突然间消失，河流、沙坡、芦苇、天空，像梦中一样寂静。但是，我却拼命地跑，在我的下意识里，后面有一只巨大的手，如果我不跑，它就会抓住我，把我提回到四哥的身边。
沙地里的芦苇缺乏水分，细弱如茅草，过早地枯黄了，但芦苇中掺杂的野棉花和野麻，仿佛正是鼎盛期，野棉花枝叶朱红，其间白朵点点，野麻正旺，郁郁青青，远远望去，它们也有织锦一样的美丽，它们轻轻摇摆，缓缓起伏，跟水一样柔软温柔，但对打扰了它们的我却毫不客气地用坚硬的肢体阻拦我，用尖利的小爪子抓我的裤子，让我的裤腿发出吱吱啦啦的痛苦叫喊。我气喘如牛，浑身瘫软，终于一头栽倒了。无穷无尽的它们，像潮水一样涌来，覆盖了我。身下的沙地是松软的，还有翠绿的草芽露出来，让我有一种浪子回到了母亲怀抱的疲劳后的舒适感。刚才的决定太突然了，在短短的十多分钟里，放弃台湾，引敌上身，逃离险境，用尽了我的精力，让我感到从未有过的虚弱，又让我感觉不真实，梦境一样。
“书先——书先——你在哪儿啊？你让哥怎么走啊？” 一阵苍凉沙哑、焦灼的呼唤声将我从迷糊中惊醒。我坐起来，看到四哥带着两个兵，站在沙坡上朝这边望。已经发蓝的落日余晖在他们身上流动着。远远传来的呼唤使傍晚显得异常寂静，我屏住呼吸，听到了自己的心跳。
“书先——你是死了还是伤了啊？书先，你要让哥知道啊！”
我心如刀绞，四哥冒着生命危险折回到河这边找我来了，我控制不住内心汹涌的感情，答应了一声站起来，眼睛里盈满了泪水。
可惜芦苇丛太大，四哥他们没有听见也没有看见，他们回过身向沙坡下走，呼唤的声音随着晚风飘散，有一部分贴着芦苇丛的梢头滑过来，又向远方滑去，愈发显得孤独而凄凉。
天地间一片混沌灰黄，暮色在四哥身后四合了。
“书先，哥在大觉寺等你两天，你一定回来啊！”这是四哥最后留给我的声音。
余晖落下去后，芦苇丛的梢头上开始缠绕起青色的雾气。渐渐地，天空变成了淡蓝色，出现了几颗寒冷的星星，大地黑暗了。我的心平静下来，感到了饥渴。突围之前准备的干粮都让士兵背着，我是在突然间改变了主意，没有分一点过来。掠过鼻孔的一种气息告诉我，身边有野棉花，我伸手摸索着，摸到了几颗已无法成熟的棉花的青果，用牙咬开坚硬的青皮，剥出一团洁白的滑溜溜的还没有长成纤维的果肉一般的棉花团，放进嘴里嚼着，水分很充足，甜甜的，剩下的嚼不烂的东西就吞下去，可以充饥。小时候跟着一群孩子学坏，大田里什么东西都想入口尝尝，吃过这种东西。吃过几个青棉之后，我觉得体力恢复了，起身向南走。芦苇丛里秋虫唧唧鸣叫，露水凝成滴，发出扑簌扑簌的声音。野棉花发出苦涩的气味。夜露告诉我时候不早了，我想赶紧走出这片芦苇丛，在农民睡觉之前，找到一个好人家，弄点吃的，再换下这身军装。晚了会吓着人家，敲不开门。脚下是坑坑洼洼的沙地，有时候会遇上绊脚的东西，有的绊脚的东西嘎巴响，惊起一片流萤，这是踩到枯骨上了。黑灯瞎火的，在这样的芦苇丛里赶路，摔跤就是难免的，没关系，还年轻，摔倒了爬起来再走。走着走着，我觉得方向有了问题，停了下来，这片夜色中的芦苇丛就像在苍茫的大海上，没有一个参照物，无法判断东南西北。有两只夜行鸟从天空飞过，发出相互鼓励的叫声。我望着鸟的影子，决定向这鸟去的方向走。鸟喜欢将窝建在村庄里的树上，以方便觅食。
我的选择是对的，走着走着，听到了模糊的狗叫声，继续往前走，村庄模糊的影子出现了。我突然想到，这村庄里会不会住有解放军？便站住了。
下面我要说的事，在事后的回忆中有些像梦，因为我说不清楚为什么在这之前我没有看到，我应该早一点远远就看到，那就是当我希望村外有一线灯光的时候，灯光就出现了。灯光高出芦苇丛很多，犹如黑夜里茫茫大海中的灯塔。我跷着腿，尽量让芦苇从裤裆下过去，悄悄向灯光靠近。
这是一盏马灯，落在一座长满秋草的巨大的坟坡上，秋草与周围的芦苇高低差不了多少，一团蓬松的白发在草丛上活动。我歪着头调整着视线的角度，才看见草丛中有一个老头在解被机关套住的一只野兔子，由于灯光距离远和荒草造成的阴影的干扰，或者是眼神不济，老头低垂着头，眼睛快挨上那圈套了。我怕吓着老头，没有说话，故意弄出了一点声音。
老人抬起头，眯眼看了我一会儿，问：“孩，就剩你一人了？”
“嗯。”
老人叹了一声：“你说这是干啥呢？打，打，打，把些孩们都打光了。”
“老伯，我不想打仗了，想回家。”
“那就赶紧逃回家吧！”
“老伯，你下来，我来帮你解。”
老伯叹着老喽老喽下来，让我上去解，我两下就解开了，把圈套重新设好，拿下马灯，提着兔子，下了坟坡。
“老伯，这是坟吧，怎么这么大？”我想跟老人套近乎。
“唉，埋的人多呗。” 老伯长叹一声，“抗战那会儿，芦苇在那头，还没长到这头，国军被日本鬼子包围在里面了，那些孩死得一片一片，鬼子走后，我们来为那些孩们收尸，那人的血啊把地都浸得吸脚。第二年芦苇长得又高又壮，黑黝黝的，都是人血供的养分，从此，村里没有人敢割芦苇回家编席了，就任由疯长，长成了这么大一片。这坟里埋的就是那些孩，还有些孩，还在那芦苇里，没收回来，有人进去，常常会踩到白骨。那些孩们还在村里住过，当官的叫刘孟廉。”
刘孟廉？我的教官？昔日军校那**沸腾的情景一下涌到了眼前，我心酸得要落泪。
老伯胸膛里发出的呼吸声重浊粗短，间杂着破锣般的咳声，但总想教导我点什么，继续说：“日本人刚打走，国共又打起来了，你回家吧，跟日本人打，那是没有办法，自己人打自己人，那是造孽啊！赶紧回家吧。”
“老伯，我就是想回家，哪边是南边，我迷向了。”
老头抬起头打量着我，“你为啥要去南边？南边都是解放军。”
“我要找到铁路。”
“想坐火车回家啊，会碰上解放军的。”
“是啊，所以，大伯，我想跟你换换衣服，行吗？”
“那行。”
老伯的衣服有点短，有点肥。老伯高兴地说：“还是军官服，结实，没想到这辈子还能穿军官服。孩，你饿吧？去家给你弄点吃的。”
为了安全，我没有去老伯家，我坐在秋草里等老伯给我送来。
寒冷的夜风吹动满坟头秋草，秋草下，蟋蟀凄凉的鸣叫犹如坟墓里面发出的幽灵的哀怨，流萤如同梦幻，幽幽地缭绕。那些芦苇丛里羁绊我的枯骨，是不是想抓住我的裤脚，让我送他们回家？家乡高粱地里齐老爷带人堆起的坟头，此刻是不是也有蟋蟀凄凉的鸣叫和流萤幽幽的缭绕？十一年了，日本鬼子早打出中国了，可又怎么样呢？我心头又涌出一阵辛酸和苍凉。
老伯小跑着来了，带来了一个包袱和一个水葫芦。包袱里包着一沓薄饼和一把葱，水葫芦里是热水。老伯手指夜色迷茫的远方，“直走，走出去就是玉米地，里面有一条小路，直走，会碰到河，河里水浅能蹚过去。孩，路上当心点。” 我满含热泪向老伯鞠躬道别。走出去一段路，回头望，老伯还提着马灯站在那里看着我。多年以后，有一位算命先生说我命里有贵人，让我想想是不是。我第一个想起来的就是这位素不相识的老伯。
按照老伯的指点，我终于走出了海洋一样的芦苇丛，进了玉米地。这是一片掰过棒子的玉米地，里面弥漫着一股湿漉漉的发甜的气息。小路很窄，我夹着胳膊走，还是把那些正在枯干的玉米叶子碰得刺啦刺啦响，玉米叶子像薄刀片一样，毫不留情地划到了我的脸，火辣辣的，鞋后面的帮子开了，啪嗒啪嗒，变成了拖鞋。我用八成新的牛皮靴换来的这双布鞋太小，大脚硬塞进去，芦苇丛里没走出来，就撑破了鞋帮。这些让我想起十一年前钻在家乡的高粱地里寻找国军的情形，那时候我十七岁，热血激**，满脑子都是打日本鬼子，现在，我二十八岁，人生刚刚进入鼎盛时期，我却有了沧桑之感，胸中的血像锅里熄灭了柴火的热水，感觉越来越凉了。今后干什么？拿什么养活母亲、女儿、妻子、妹妹？我坚定不移地向亲人们走去，心里却一片茫然、一片凄然。我没有让自己的思路沉浸在以后太长时间，还是先顾眼前吧，我眼前要做的事是回郑州，那母女俩和齐嫂母子怎么样了？估计解放军不会为难她们，可她们怎么离开郑州？怎么能买上火车票？怎么能挤上火车？我的眼前出现了瘦小的惠一手提箱子，一手抱孩子被人群挤得东倒西歪的情景。有一会儿我想到找惠会有危险，没准解放军就埋伏在那条街上；但我很快又想，我穿着一身老乡的衣服，总能想出办法安全进家门的，比如，从后院翻过去，惠是一个很沉着冷静的女人，她绝不会咋呼，她能推算，没准她已经推算出来我将在黎明时分敲响后窗，没准她已经为我准备好了吃的。
惠，我就要回到你身边了。我心里这样呼唤着，加快了脚步。鞋影响速度，我干脆脱下来提上，觉得还走不快，便小跑起来。脸被玉米叶子哗哗地刷着像是翻书页，光脚板打在光地上，发出啪啪的响声，像是拍手，这是中原大地上田野中一条纯土的干净小路，没有沙石或荆棘。我跑一阵走一阵，我的心因狂喜而怦怦地跳动，在双脚都不发声的间隙里，我好像听到了有人在玉米田里的活动声，激动让我放松了警惕，我以为那是风或者幻觉。
“站住！”一声尖叫，把我惊呆了，猛地收住脚步。
一个人影站在路中间，打着用一块红布蒙着的手电，挡住了我的去路。我倒退一步，侧身闪到路边趴下。
“站到路中间来，不听就开枪了。”是个沙哑的女人声音。
我没有听女人的，没动。我只是躲避，没有威胁到对方的生命，一般来说，对方是不会开枪的。果然女人没有开枪，我不动，她没有办法，只好一手持着手电，一手持着手枪，迈着猫步，小心翼翼地向我走过来。
女人在距我几步远的地方停下来，用手电照了照我，又照了照周围，然后用枪指着我喝道：“站起来。”
那把从士兵手里夺过来的长枪在向老伯走过去的时候就扔掉了，现在手里还有一把手枪，我把手枪悄悄放在地上，站起来走到了路中间。
红色的光点在我身上晃了几下，女人问我这半夜三更的要干什么去，我说找家里人，躲打仗跑散了。女人听后声音缓和了下来说，“老乡，别怕，我是请你帮忙的，帮我们抬一下伤员。过来。”
我走到了女人面前。我看到这是一个疲劳不堪却要表现出生龙活虎的女解放军战士，她脖子上围着一条白毛巾，挽着袖子，斜挎着一个药箱。腰里扎着皮带，手电别在皮带上，一手端着枪，一手把我背的布包摸了摸，说：“全是吃的，好香啊，还有热乎气，像找家里人吗？是家里人让你躲壮丁吧？”我不置可否，女解放军用枪指了指玉米地，“进去，帮我们抬担架。”
这是一支由民夫组成的担架队，大概有十多个担架，他们躲在路边的玉米地里休息时，我沿小路过来了，正好被抓了差。担架队重新上了小路，向南走。女解放军握着枪带队在前走，安排我跟一个小个子搭帮走在最后压阵，这个队伍里没有一个闲着的人，我断定，我是接替了这个女解放军抬担架的位置，这活女解放军怎么能干得了？伤员们有的忍不住呻吟，女解放军提醒忍一忍，女解放军说，“现在乱着，庄稼地里有敌人也有我们的人，如果让敌人发现，我们一点战斗力都没有。”
队伍在狭窄的小路上往南行进，人的脚步声夹着路上枯草的嗦嗦声，像一条大蛇在爬行。从昨夜突围到现在，我只在芦苇丛里迷糊了一会儿，进口的粮食也只有老伯的一张死面饼和几口热水，一会儿我就感到了饥饿和疲劳，而前面的小个子气喘吁吁，身体有些摇晃，好像撑不住了。担架上躺着一个一条腿被炸伤的大个子伤员。伤员头朝前，担架的前面重，后面轻，尽管我也很难支撑，还是建议换一换，让小个子抬后面。我这好心却遭到了担架上的伤员一声“不许换”的断喝，我说前面低后面高，你也难受啊。伤员说我不嫌难受。小个子说：“张团长，我有些撑不住了。”伤员说：“坚持一下，到河边休息。”
这伤员是个团长。我这才注意到张团长的一双大眼睛在夜色下格外明亮地盯着我，还有一支手枪的枪筒在他放手的地方闪亮，由于黑夜我看不清，我可以想象这把枪是在张团长手里握着，随时都会给我一枪。这说明他看出了我的身份。我抬这个担架和走在最后，不是随意安排的，为这个队伍压阵的不是我和小个子，而是这个张团长。
夜风从一边玉米田穿向另一边玉米田，发出干燥的咝咝声，一阵强一阵弱。人们的脚步开始踢踏，喘息开始粗重。不知谁的脚下磕绊了一下，担架撞倒了玉米秆，发出刺耳的声音。女解放军回头压住嗓子说，“大家坚持一下，快到河边了。”
走出了玉米地，又进入一片棉花地，走出了棉花地，又进入玉米地，不知走多久了。我已感觉不到自己的腿是在走路，我感觉我的腿只是凭着一种走的意念在僵硬的空气中困难地挣扎。终于听到哗哗的流水声了。
这条河叫官渡河，齐师长曾带手下爱将来过这里，喜爱读兵书的四哥讲，东汉末年，在这里曾经发生过官渡之战，曹操以两万左右的兵力，出奇制胜，击破袁绍十万大军。这个战例成为中国历史上以弱胜强、以少胜多的典型战例。在昨天齐师长带领残兵败将过官渡河的时候，齐师长感叹道：得人心者得天下，天下在共军那边。
到了河边，民夫们放下担架，下河去喝水，我想既然到了水边，还是省下水葫芦里面的水为好，我刚要离开担架，张团长断喝：“你站住，就地休息。” 我只好坐下了。
民夫们在河边发出咕嘟咕嘟的喝水声，好像渴极了的牛在饮水，女解放军喊：可不能这样大喝，会生病的。民夫们不听，继续喝。女解放军喊：过来，发饼了。民夫们立即上了岸。女解放军走到了我跟前，“把你的饼拿出来分给大家，我们一天没吃东西了，到了郑州，还你一筐。”我苦笑着，解开了包袱。
女解放军打着手电，我把饼掰开，放到争先恐后地伸过来的漆黑的手中。女解放军对伤员说，“你们忍一忍，老乡们没有力气怎么抬你们啊？”
我给自己留了一小块，咬了一口，捏着水葫芦喝了两口水帮着下咽，我的嗓子因为喘息，干得无法下咽东西了。张团长明亮的眼睛由我的脸上转到了水葫芦上。我把水葫芦递给张团长，张团长不接，示意我喂给他喝。我跪在地上，一手搂起张团长的头，一手捏着葫芦给张团长喂水。张团长的枪顶在我的腰上。
吃喝完了，民夫们躺倒在河边上，张团长示意我躺在他旁边休息。蛤蟆叫声四起，河水哗哗地冲刷滩涂，流星划过银河，消失在北方。四哥这个时候应该已经到大觉寺了，他是不是站在庙前的台阶上正焦急地等待着我？我不该这样不辞而别，让四哥着急牵挂。想着想着，流泪了。我别过脸，不让张团长看见我眼睛里泪水的闪光。
开始过河。河水齐到小腿肚子，很冰冷。女解放军在前面不停地喊：小心，伤员不能碰水。小个子很吃力，一只脚下去，另一只脚很难起来，担架颤颤悠悠，张团长一只手握着枪，一只手紧抓住担架边沿，防止担架倾斜把他掉下去。我哈着腰，尽量让担架保持水平。
对岸是一片稀稀拉拉的杂树林，一股逃散的国军正隐藏在树林里盯着河里的我们。大概是因为天黑，分不清敌友，等我们上了岸，看清楚了才开枪。面对突然射来的子弹，民夫们慌了神，抬着担架，忽而向东，忽而向西， 失去了方向。
“不要乱跑，保护伤员。” 女解放军喊。
躺在担架上的张团长喊：“突围，突围！” 女解放军用枪一指右，“往这边。”民夫们刚要往右边，一阵枪扫了过来，女解放军把枪又向左一指，“这边。”结果又被压了回来。这个女解放军看上去没有战斗经验，面对突然而来的情况乱了阵脚，更判别不清哪里是敌人的薄弱环节。手榴弹爆炸的火光照亮了她因焦急而扭曲的脸，
张团长低声对女解放军说：“往西南，西南有缺口，你们就地隐蔽，我这个担架把敌人引开。”
“不，”女解放军说：“你们就地隐蔽，我把敌人引开。”
我对女解放军说，“你不行，你不知道该怎样才能把敌人引开，我去。”
女解放军和张团长瞪眼看着我。
我说：“眼看天就亮了，没有黑夜的掩护，我们都会死在这里。”
张团长示意让我把担架放下，他半起身，把他的枪放到我手里，双手把我的手连他的枪一齐箍住，摇了摇。
这是重托，张团长把担架队的十几名伤员和三十多名民夫的安危交给了我。这位张团长是聪明果断之人，如果我有坏心，我立即会扔下担架投到那边，合起伙来消灭他们的，消灭他们不费吹灰之力。在这个危急时刻，这位解放军团长信任了我。我这个决定是用嘴做的，没有过脑子，不知道是怎么回事就把这样危险的事情担下来了。危险过去后，我才感到后怕。
第二天中午，担架队跟着大批解放军的队伍进了郑州市。两边挤满了欢迎的百姓。担架队员们扬着脸，显示出出人头地的荣耀。只有我低着头，我是随齐师长左右的红人，浓眉大眼，相貌英俊，记住我面孔的人不会少。担架队从齐师长时代的师部门前过，我抬眼望了一眼，楼顶上已改旗易帜了，走廊上站着胸前戴着“中国人民解放军”白色胸章的军人。楼的对面就是我的家，现在大门紧闭。惠再聪明，也不会想到她昨日还一身戎装的英俊丈夫，今天会一身农民旧衣、趿拉着鞋、蓬头垢面地抬着担架从自家门前走过。
担架抬到了一所医院的大院子，拥过来一群医生护士，那个女解放军指导着哪个担架跟哪个医生走。我和小个子跟着一名男医生将张团长抬进了急救室，经过这么长路程的颠簸，张团长已经昏迷了。
放下张团长，我和小个子抬着空担架来到院子里。刚才忙碌的院子一下子空无一人，秋风吹着落叶满院子跑，我心里一片迷茫。进入郑州后，我看到满街都是欢迎解放军的人群，如果找那娘儿俩团聚，也许我还没进那条巷子，就被人认出来绑走吃枪子。如果舍近求远去西安城等她们，又怎么能照顾现在处在兵荒马乱里的娘儿俩？
小个子招呼我去医院后院吃饭，小个子显然是一个老担架队员了。尽管找那娘儿俩团聚是一件很危险的事情，我还是让小个子自己去吃饭，我向大门走去。哨兵拦住了我，“证件？”我哪里有证件，只好退了回来，到医院后面吃饭去了。
在我的记忆里，害怕被对方杀掉是从这个时候开始的，当你有满腔杀敌的热血的时候，你不怕死，也就不会畏惧敌人，现在，解放军可以说还是我的敌人，可是，我早已没有了杀敌的热血。怕死了，也就畏惧了。因为这种畏惧我没有敢想办法走出医院的大门。
医院后院有饭，几块砖支了个大锅，里面是滚烫的胡辣汤，旁边放着几大筐蒸馍，一个伙夫盛了一大碗胡辣汤，用筷子穿了三个馍，递给我。找了一个角落蹲下吃起来。小个子端着碗，蹲在我身边，劝我不要想着离开，这正是立功的机会，国民党到不了明年春天就会被打死，解放军取得胜利，内战结束，我们就是功臣，我们回到家，分到二亩地一头牛，老婆孩子热炕头，那该多好啊。需要耐心等待那个时刻到来，已经受了这么多的苦，出了这么大的力，这种等待时间已经不长了。
小个子唠叨起来没有完，三个背枪的解放军过来了，让我们放下碗，带上几个馍，出城去抬伤员。这三个解放军带着我们出发了，一个在前面带路，两个在后面压阵。
“哥，我们是兄弟了，我就黏上你了，我们什么时候都抬一副啊。”
老天爷，我连这个小鬼都难以摆脱！
惠，只要我们都活着，总会团聚的。
我是为了回家、逃避战争才成了一只离群的孤独的鸟，可以想象我的痛苦和无奈，我每天都在想着该怎样逃跑回家，但却没有实施，因为我无法扔下肩上的伤员，他们是可以挽救的生命，我就是可以挽救他们生命的一部分。面对他们那种深陷痛苦中的依恋、眼巴巴的渴望，我为他们担忧，这种担忧有时候完全占据了我的心灵，转移了我的回家念头，让我在战火中，除了挽救他们的生命外，看不到更有意义的事情。我感到，如果扔下他们，每远走一步，就会遭到上帝的惩罚，会遭到天打五雷轰，就这样，渐渐地我放弃了回家的念头。