按照谭广生和刘中提供的线索，载走施诗的是一辆红色的士。市里的出租车按颜色分属不同的公司，红色出租车是由志诚公司来经营的，是本市最老牌的出租车公司，共有三百多辆的士。
杨铁军用了最原始的筛选法，平时戴眼镜的司机先找出来，戴眼镜当中年纪在25岁到40岁这阶段的再找出来，结果筛选出16个人。这16个人的照片拿去让谭广生和刘中辨认，这俩人能肯定地指出五六个长相特征比较明显的，例如太胖或太瘦的人说不是，是的他们却没法指认出来。杨铁军只好拿剩下的照片到公司听领导介绍情况。
公司几个负责人聚在一起，逐一介绍各人平时的表现，杨铁军在一边旁听。这些人当中有表现不好的，像打过架的，赌过博的，也有表现好的，像拾金不昧的，救死扶伤的。议论到王众时，公司经理拿起王众照片说，这个小伙子的可能性不大，他是我们的英雄，性子耿直，只不过脾气大，倔得很，认死理，没少被乘客投诉，我批他没十回也有八回了。公司经理简要介绍了王众当年见义勇为的壮举。这事发生时，杨铁军还是刑侦科长，当然听说过，只不过今天才对上人。一个平时和王众挺熟的小组长用开玩笑的口气说，英雄有时也狗熊，王众怕女朋友是出了名的，每天接送女朋友上下班，周到得好比接送幼儿园的小朋友。很多人听了都笑了。
对于这么个有争议的人物，杨铁军虽然在笔记本上认真记下一笔，但内心更多当王众是个有意思的小伙子来看，他没想到后来调查出来的结果却与这个人大有关联。
听了志诚公司领导的情况介绍后，杨铁军布置手下人对近十个怀疑对象进行进一步的调查。因为案发已有几个月，调查费了不少功夫，初步出来的结果有重大嫌疑的一个叫黄青松，一个是王众，两人都是单身汉。据黄青松的室友反映，案发当晚，黄青松半夜才回，脸上，手上有多处挠伤的痕迹，当时黄青松解释说是摔了一跤弄的，在家里呆了几天，等脸上的疤掉了才敢出车。黄青松有过嫖娼的前科，目前起居和出车的情况正常。
另一嫌疑人王众的疑点更多，居住偏僻，有一幢小楼在郊外。据他的租户反映，他的女朋友在案发那天离开他的住处，后来再没见过。他女朋友离开后他有几天没出车，有一段时间突然让所有住户搬走说是要搞维修，这段时间又通知大家搬回来。另外，王众每天出车时间也不太正常，虽说是早出晚归，可中午他要回一趟家，下午六七点又要回一趟。
根据汇报，综合一个老公安的经验，杨铁军认为王众的嫌疑最大。杨铁军果断地将黄青松带回局里审查。黄青松坦白说那天晚上他带了一个刚认识不久的女孩到青山一带去玩，他想亲热一下，女孩不同意，争执了一番，女孩在他的脸上手上抓了几把，他没敢用强，后来送女孩回家了。黄青松说的那个女孩被找来问话，证实黄青松所言非虚，黄青松的嫌疑很快被排除了。
对于王众，杨铁军决定先不打草惊蛇，以免狗急跳墙，他自己亲自到王众的住处走一趟。
早上十一点多，杨铁军扮成收废旧的，戴顶破草帽，穿件式样过时压得皱巴巴的衬衣，踏一辆三轮，沿着小路打铃喊收破旧，喊到王众楼下三轮车后已经收了十几个酒瓶子，两捆旧报纸，一只穿了底的大锅头。三轮围着小楼转了一圈，杨铁军边转边粗着嗓子喊收废旧，整幢楼静悄悄的，好像没有人住着，也没听到哪扇门打开。
这确实是个藏人的好地方，离这幢楼最近的一户大概在三十米外，而这幢楼离公路的直线距离又至少有两百米。小楼是典型的农家楼，敦敦实实，外墙简单刷了层白石灰，颜色快掉光了。周围风景不错，一畦畦菜地绿里带红，绿的有黄瓜豆角，红的是辣椒西红柿。地里还种了西瓜，藤上结的瓜大的也有十来斤重了。
一楼阳台飘着花花绿绿的衣裙，二楼阳台挂着衬衣大短裤，看得出男女泾渭分明地分开住着。三楼阳台多了几盆绿色的花花草草，一件滴着水的牛仔裤表明刚晒出来不久。杨铁军还看到一楼边墙上贴着一张租房广告：有意租房者，请于中午12点至13点，或18点至19点来看房。他看看表，已经过了十二点半，估摸着王众快要回来了，果然，几分钟过后，一辆红色的的士从公路上拐进来。
等王众提着东西从车里出来，杨铁军主动迎上去说，师傅，有废旧卖吗？嘴里说着话，杨铁军的眼睛已经将王众手里拎着的两只塑料袋看清楚了，一只袋里有鱼有肉，另一只袋里有时装杂志、卫生巾和一些小零食。
王众答了一句没有，没正眼看杨铁军，转身到菜地里摘了几条黄瓜，几棵生菜。杨铁军跟在王众屁股后头搭讪，这菜长得不错，自己种的？这次王众只是点点头，两手拿满了东西急着上楼，把木楼梯踏得咚咚响，杨铁军的目光追随着王众，心里想起公司经理说的话，这家伙果然是个急性子。
杨铁军在菜地的一头发现了一堆垃圾，他从车上找了一把钳子，一只麻包袋刨垃圾去了。杨铁军从垃圾堆里拾出废纸，几个罐头盒，他把纸叠整齐放进袋里，铁皮罐头盒拾块石头，认认真真砸扁，砸成铁砣。做做样子也要做得专业，杨铁军真正的注意力都在王众房间的窗户和阳台上，除了王众的身影在窗户前晃过几次，没有看到其他人，也听不到一句说话的声音。一会，厨房的抽风机转动起来，听得见菜下热锅的声音。
王众透出窗户也看到杨铁军在拾垃圾，他对坐在客厅看杂志的施诗说，楼下有个拾垃圾的，你不要走到阳台上。施诗忙着翻看王众带回来的新杂志，暂时没有到阳台上的打算，她只是伸伸头，看到一个佝着背的人在翻垃圾。她说，老早就听到他叫收废旧的声音了，那声音乍听起来很耳熟，你猜像谁，像我舅舅。
王众心扑咚一撞说，像你舅舅？
看王众脸白了，施诗放下杂志说，开玩笑的，我舅舅怎么可能找到这里来，再说他要来还用得着扮作个拾垃圾的？
王众蹲到施诗跟前，如果有一天你舅舅真的找来了，你跟不跟他走？
施诗笑盈盈地看着王众，使劲地摇头。
王众说，说话要算数，如果你真走了，我死也要把你追回来。
杨铁军一直在附近转悠到晚上，天黑透的时候，他又发现了一点蛛丝马迹。他从王众新扔出来的垃圾袋里翻出一张带有口红的餐纸和一双破了洞的女式丝袜。杨铁军判断，王众屋里应该还有人，而且还是个女人。