袁方把這個月的房租交給朱媽，朱媽接過錢，拉開一張凳子說，小袁，坐，坐。朱媽平時見袁方最多點個頭，月初交房租的時候會點兩個，接錢的時候點一個，點好錢的數目再點一個。可是今天朱媽格外熱情，拉開凳子讓袁方坐，袁方就坐下來了。
袁方對朱媽沒太多好感，他感覺朱媽這人俗且陰，和她對人熱情洋溢的女兒朱雨蘭不一樣。有一次，袁方親眼看見朱媽把朱雨蘭挑出來要扔掉的發黴草藥，偷偷摸摸篩篩撿撿又放回藥櫃去了。
租客們到藥店買藥，朱雨蘭把藥扔給人，有錢就給，沒錢也無所謂，少塊把錢更不在話下。朱媽當麵不好說什麽，過後讓看店的小妹留心記賬，欠錢的一個個催著還。所以，樓上的單身漢常議論，雨蘭不錯，丈母娘太厲害。
朱媽說，最近工作還順心吧？
袁方說，順心順心。
朱媽說，家裏人還好吧？
袁方說，還好。
朱媽說，我記得你是本市人，可很少見你回家，周末也很少出門。
袁方哦了一聲。
朱媽又說，是這樣的，你租房的合同快到期了，先跟你打一聲招呼，我的房租要漲。
說了半天就為了這一口。袁方說，漲多少？
朱媽伸出三根指頭。袁方覺得不太可能是三十，三十朱媽就不會鄭重其事地找他談話了，他說三百？
朱媽點點頭。
袁方的屁股離開椅子半寸，想想又坐下來，三百塊太離譜了吧，快翻倍了，袁方說。
朱媽說，現在什麽都漲價，我也沒有辦法，我們孤兒寡母就靠這房租過日子。我本來收你們的價也不高，你出去打聽打聽，我的價錢算是很公道的了。
袁方搞不懂朱媽那根筋燒壞了，要這麽高的房租。朱媽，我是你的老住戶了，說實話，我在這裏也住出感情了，你漲百把塊還合適，現在你要的比市中心的房價還高，袁方說。