初五一過，離春季開學的日子已經很近了，學習小組的三個人都還有大量的作業沒寫完。等待艾晚完成的計有：作文兩篇，日記十二篇（包括過年這幾天沒動筆、要補上的），大字仿五張，算術題兩個單元。
艾晚在家裏鄭重聲明：“這幾天都別來煩我呀，寫不完作業，開學我就慘了。”
艾早湊過去看她的作業內容，不以為然說：“什麽法西斯的老師？才小學二年級，一個寒假要寫這麽多的字，比我們高三的負擔還重。”
艾好慢悠悠地插嘴：“也不是，是你的動作快，她的動作慢。”
這話說到了點子上，艾晚寫字的確慢，一筆一畫的，還不停地用橡皮擦，平均寫三個字要擦掉一個字。她連橡皮都比別人用得費。看她的作業本，字又小，筆跡又輕，還擦得模模糊糊的，真是難為了卞老師。
艾早堅持為妹妹打抱不平：“還是作業多。我上小學時，根本不知道家庭作業是什麽。”
艾好又說了一句精辟的話：“你是‘文革’中的小學生。”
這就徹底打垮了艾早。她眨巴著眼睛，心裏不能不服她的這個智慧過人的弟弟。
米爽和羅歡慶就更慘了，年前兩個人就磨磨蹭蹭沒抓緊，小組學習時盡顧著打嘴仗扯閑篇，此時掰指一算作業量，媽呀，恨不得把腳丫子也搬上來當手用。
羅歡慶的主意多，他創造出了一種寫字的“簡便方法”。比如一個“儲”字要寫滿方格本的一整行，他先寫左邊的“人”字偏旁，嘩嘩嘩地一氣寫到最後一格；再寫中間的部分，也是嘩嘩嘩地從頭寫到尾；最後寫那個“者”字，程序如前。這樣一來，一個筆畫複雜寫起來很慢的字，他弄成了工廠裏的流水作業線。
艾晚拿著鬧鍾幫他計算了一下，照平常的辦法，羅歡慶寫一個“儲”字需要五秒鍾，一行二十個格子，寫滿了需時一百秒。加上挪動筆尖和手腕的時間，基本上在兩分鍾左右。改成流水作業線，二十個字寫完，需時九十秒，整整節省出半分鍾時間。