不做屠夫了，段老倌的日子并不好过。
段老倌欠的债不算少。
两万元钱的违约金已经是一笔不小的债务。段老倌跟东北来的工程队修过公路，那条公路一直通往西藏，他们像裁缝一样给路面贴补丁。段老倌还做过泥瓦工，在另外一个坝子上里盖房子，房子是做学校用的，整天有一群孩子给他们助威。段老倌还去一个磨坊加工青稞面，脸上涂了一层白粉，让人想到电视剧里的坏女人。这些工作都不是他的强项，只能赚些辛苦钱。两个月下来，去掉自己的花销，他的账本上的进账不多。
最大的债务还是那九十七条性命。段老倌反复推敲过，四匹马的命债他脱不了干系，照样应该记在他身上。六十一头牦牛，三十二头猪，居然还有四匹马，九十七条命一个都减不掉。修路时，一个筑路工逮着一只鸽子，嚷嚷要烤着吃，说烤鸽子下酒最美了。段老倌用一盒香烟换下鸽子，把鸽子放飞了。那只鸽子大概明白段老倌的良苦用心，在他头顶盘旋好几圈才飞走。段老倌在铁镐的木把上划了一个记号，这就算从命债里减掉了一个。一个屠夫出身的老兄，长了一颗菩萨心。东北来的筑路工们都奇怪地看着段老倌，他们理解不了这种慈悲。
偿还命债的机会并不多。段老倌几乎着迷了，常常望着甸子上的牲口出神。只要它们遇见麻烦，他随时冲上去解救。甸子上的猪马牛羊过得悠闲自在，野狼在附近转悠都显得若无其事。它们大概都知道了，附近有个守护神。
工作的间歇，他会细致打量身边的小生灵。不管在工地还是在家，他都不放过一个机会。他蹲在一棵花楸下面盯住蚂蚁不放。他大致数了一下，上百只蚂蚁在行军，赶往一个重要的地方。段老倌便大胆设想，假如有个车轮碾过来，他推开车轮，算不算偿还了上百条性命呢？一只蚂蚁能顶替一头猪或一头牦牛吗？如果能顶替，九十六个命债岂不是一次偿还了吗。
段老倌把龙雀喊来，指着树下的蚂蚁，跟儿子一起探讨若干重要的问题。
自从放下屠刀，段老倌换了一个活法。其实，他并不像一个佛徒，更像一个动物保护主义者。所以，他跟国外来的背包客们更有共同语言。
“一只蚂蚁，能顶替一头牦牛吗？”段老倌掐着一根树棍儿，认真地看着儿子。
“要是论分量，一只蚂蚁不能顶替一头牦牛。”龙雀没加思索就给出了答案。这个问题太简单，不用脑子就能回答。
“咱不论分量，论性命……”段老倌不得不重新给出这个前提。
自从离开屠宰场，他发现自己变细腻了，温和了。再看儿子，在他面前显得很粗糙，一个没心没肺的家伙。段老倌很想跟阿吉老师谈谈呢。
“那我就修改答案……一只蚂蚁能顶替一头牦牛，三只蚂蚁就顶替三头牦牛。”龙雀响亮地回答道。
自从离开屠宰场，爸爸进入一个新的世界，躲在里面搞些古怪的事情。有时候还会蹲在世界的门口喊他过来，帮忙确认里面的一些事情。可见，他跟那个世界并不熟。
龙雀的回答让段老倌兴奋异常。龙雀说我就要回家写作业，段老倌却招招手要他继续帮忙。
“你把那块石头搬过来，快点。”段老倌发出的指令都是莫名其妙的。
龙雀很无奈，他已经习惯了爸爸的无厘头，赶紧搬来一块石头。爸爸在那个世界里蹲着的时候，最好陪他玩下去，不然他不会放你走。
“那些蚂蚁有一百只吧？”段老倌指着树下，问道。
龙雀扫视一下，他不想趴在地上一只一只数清楚，便假装认真地点点头。
“你想不想用这块石头砸它们。”游戏还没有结束，段老倌歪着头问儿子。
龙雀并不觉得奇怪，如实回答，“这些蚂蚁跟我无冤无仇，我干嘛加要害它们？”
段老倌却说，“你别担心，你尽管用石头砸它们。你要是真砸它们，我不会袖手旁观。我必须救它们！”
龙雀知道怎么做了。按爸爸的逻辑赶紧把这件事做完，他才能回家写作业。
“对了，我想起一件事，去年，一群蚂蚁钻进我的饭盒。今天正好找它们报仇！”龙雀说着搬起石头，准备朝花楸树下砸过去。
段老倌慌忙迎过来，双手托住石头并夺下来，把石头扔到一边。那些蚂蚁逃出龙雀的魔爪，全部得救了。段老倌学小青年的样子吹着口哨，享受着片刻的安慰。
“九十六条性命，偿还完了……六十一头牦牛、三十二头猪、四匹马……”段老倌牵着花背，跟在龙雀身后自言自语。
“真快！”龙雀实在无话可说。爸爸的天真超过妈妈，越来越像一个孩子。
段老倌骑上花背，走到龙雀前面。他要花背跑起来，彻底放松地狂奔一次。花背明白主人的意思，亮开四蹄跑起来。花背只是一路小跑，不能狂奔了。它几乎是一匹真正的老马了。
花背跑了一会儿，段老倌的情绪突然又低落下来，沉甸甸落在地上。段老倌也翻身下马，落在地上，等儿子追上来。龙雀趟过一片狼毒，很快追上花背。
“儿子……那笔债没完……”段老倌叹口气，蹲在甸子上。
“一只蚂蚁是一条命，一头牦牛也是一条命。”龙雀口气肯定，没有应付的意思。他不希望再生新的变故。他一定要赶回家写作业了，作业写不完，明天上学没有好果子吃。
“你这么说没错。可是，刚才那么干实在没用，我还是不轻松。以后不这么干了。我是不是太可笑了，儿子。”段老倌的目光迷离，嘟囔着。
龙雀同意爸爸的说法，点点头。只要不再继续，龙雀愿意顺从他所有的思想。
段老倌终于挥挥手，让儿子先走。段老倌撒开缰绳，把花背也放走了。段老倌一个人在甸子上坐了很长时间。后来，段老倌在甸子躺下来。平躺的时候，放下眼睑恰好看见雪山的顶峰。
段老倌觉得自己太沉了，灵魂比身体还重，连花背也载不动他了。难怪花背的脚步越来越摇摆，是主人太重了。换成白青载他，也不轻松。