次日，前来吊唁的人络绎不绝，花圈已经摆满了整个吊唁厅的几堵墙，然后又顺着吊唁厅外的墙壁摆放。花圈白色的带上子，写着吊唁人或单位的名字：有金州的，有西州的，也有省里的。何东阳也没有想到会有这么多人。何东阳专门列了一个需要请的人或单位的名册，可实际上来的人要比名册上列的多出好几倍，更有很多人是慕名而来。一个公安局副局长刚被抓，然后又是父亲离逝，而且这个去世人的女婿又曾经在金州任过常务副市长，现在又是金州市代市长，其影响力可想而知。不说别的，光何东阳鞠躬、握手这两个运作，一天下来，已经让何东阳累得够呛。
在前来吊唁的人中，何东阳见到了周得财。周得财往他口袋里塞了一只薄薄的信封，何东阳感觉是一张卡。因为人太多，何东阳又不能当着众人面退给周得财，只好收了。何东阳一整天已经收了很多直接塞给他的礼金，别人的礼金何东阳收得踏实，可像周得财这样从来不会把钞票白白打水漂的商人，这礼金收得就让他有些不踏实。可这种情况，人又多，他根本没有条件退还，只能装着。周得财只说了句“节哀顺便”就走了。
何东阳还见到了严国强和纪均明。他们能不计前嫌，来祭奠老丈人，让何东阳心里很感激。更让他想不到的是还有白嘉元的老婆俞倩。俞倩自从白嘉元死后，把矿整合到曹天举的运达集团，得了一笔钱就在西州做生意。何东阳再也没有见过面。这次，他是听说后赶来的。何东阳很是惊讶。临走时，她拉何东阳到一边，深情地说道：“何市长，你不仅是个好市长，还是个好人！”
何东阳一想到白嘉元的死，就觉得自己无颜面对。摇摇头，什么都没说。
“我听说闫长荣抓了，打心底里为嘉元高兴！我一直坚信嘉元不会自杀。何市长，你一定要为我们嘉元做主，抓住凶手，让他在九泉之下能瞑目。”俞倩目光深沉，没有流一滴泪。
“是真相，总有一天会大白于天下的。”何东阳定定看着俞倩说道。
下午西州各部门、各县区主要领导都来了，花圈已经没地方摆放了，只好一层又一层摞起来，有些连送花圈人的名字都看不见了。何东阳先前只让管事的准备了一本礼金薄，现在第五本都快写满了。这些事都由专人来管，何东阳哪里知道。他的任务就是接待所人来的客人。等客人少些时，何东阳去看看一直守在灵前的胡亚娟。胡亚娟已经完全没有一滴眼泪了，祭奠的人来奠纸扣拜时，胡亚娟完全是跪在那儿干嚎，她的眼泪已全流完了。看何东阳过来，她起身凑到何东阳跟前，说：“东阳，你得想想办法，我妈刚又在说，明天早上出殡，总不能让亚生连爸的最后一面都不见吧？”说完，胡亚娟眼睛里却突然塞满了泪珠。
何东阳怜惜地看着胡亚娟，长叹一声，道：“我再想想办法吧！”
晚上，何东阳想给高冰打个电话，希望能在明天出殡时能让胡亚生见父亲最后一面。可刚摁了几个号码，何东阳还是停了下来。他望着灵堂外漆黑的夜，突然不知道电话打通后该说什么话合适。丁雨泽一刻也没有离开过何东阳，这时他站在旁边说：“市长，你只要开口，特殊情况特殊办。我想高市长一定会给这个面子的。”
何东阳知道，高冰这个人向来对自己有成见，尽管他们曾经还在党校同过学。自从高冰下来后，他们之间的距离就越来越远了。尽管现在他们在不同的地方当官，按理说他们之间不会有什么利害冲突，但感觉那根弦还紧绷着。何东阳还记得上次西州雪灾，他打电话请求高冰给予支援，高冰压根就没给他这个面子，说金州也受了灾，救灾人员和物资都很紧缺，他还正向省上争取呢。何东阳呛了一鼻子灰，就把电话打给了金州市委书记蒋卫平，这才把问题解决了。自此，高冰见了何东阳基本没给过他好脸。基于此，何东阳甚至有时候就在想，胡亚生这次出事，说不定就是高冰在后面指使的，这个电话打过去，高冰不见得会领何东阳这个情。但何东阳犹豫了半天，还是把电话拨通了，说明情况后，高冰在电话里突然惊讶道：“哟，何市长，真是对不起，你看我这事情多的，怎么就把这茬给忘了呢？李局长也是你的老部下，你直接跟他联系就行了。”说完，还呵呵地笑了几声。这让何东阳心里感到阴森森的。高冰明显是在踢皮球。何东阳即便把电话打给李局长，李局长也不敢做主。
何东阳气不打一处来，毫不犹豫把电话打给了金州市委书记蒋卫平。蒋卫平就显得比高冰热情客气了很多，也不打官腔，道：“东阳，我下午才从北京赶回来，听说了这件事，我正准备给高市长打电话。没事，一码归一码，法律也总还得讲点情理吧！孝子为父母守灵，这是金州祖上传下来的规距。明天要出殡了，今晚得守啊！ 你放心，我马上安排！”
挂了电话，何东阳心里不禁涌上阵阵暖流。没多久，金州市委办的人陪着蒋卫平过来了，随后，市公安局李局长带着两名警察把胡亚生也带来了。胡亚生还没走到跑前就双膝跪地，哭诉着跪着朝灵堂过来了，戴着手铐的双手在空中挥舞着，“爸啊，我不孝，我不孝……”何东阳看着这个恨铁不成钢的东西，只想上去给他几脚，以解心头之恨。可事到如今，这样做又有什么意义呢？先前他去过一次胡亚生家里，看到他们现在奢华的生活，自己还提醒过好几次胡亚娟，让她转告胡亚生堂堂正正做人，清清白白做官，不要搬起石头砸自己的脚。事发之前，他是听韦一光说起过胡亚生的一些事，然后就打电话跟胡亚生严肃地谈过一次。胡亚生向来在何东阳面前畏畏喏喏，电话里都是“是的，姐夫说得没错，听姐夫的……”可最终呢？他根本没拿何东阳的话当回事，该干啥还干啥。但何东阳想胡亚生可能也就是借助手中权力干点吃拿卡要的事，谁知道他竟然开起了地下赌场。这种人即便是何东阳碰上了，也会拿掉，不要说高冰了。
李局长过来悄悄跟何东阳说：“何市长，真的对不起，这事还让你跟蒋书记张口，真是……”
何东阳想，尽管李局长是他一手提拔的，可一朝天子一朝臣，现在高冰是他的主人，他自然得看高冰的脸色行事。何东阳再有恩，对他来说也是远水解不了近渴。现在人，都很现实，包括自己，这也怨不得谁。于是道：“再不说了，这个我知道。”
“我听说，蒋书记为亚生的事，跟高市长还顶起来了呢！哎，现在这事啊，真是不好办。”
何东阳听完，暗自吃了一惊，没答言，只是在心里默默地感谢蒋卫平。
这一夜，守灵的人又多了个胡亚生，还有两名荷枪实弹的警察。两名警察都认识何东阳，何东阳上前拍拍二位的肩膀，低低地说：“辛苦了！谢谢你们！”
有几次，胡亚生都看警察跟何东阳很熟，想跟何东阳说话，何东阳有意避开，连一眼都不想多看胡亚生。这一夜，何东阳过得很尴尬，很难受。一个堂堂市长，却与一个沦为犯罪嫌疑人的小舅子，在警察的监督下共同守灵。何东阳内心里涌起的，已不再是为老丈人去逝后的心痛，更多的是一种耻辱和羞怯。
第二天出殡后，何东阳正在金州宾馆招呼所有的亲朋好友，刘海滨就把电话打给了丁雨泽。丁雨泽借何东阳闲的空儿，说：“市长，刚刘局打电话说，闫长荣挺不住了，招供了。”
“谁？”何东阳几天来目光第一次闪亮了起来。
丁雨泽往何东阳耳边凑了凑，低声道：“龙永年！”
何东阳怔了半天，才点了点头，又去招呼客人了。
下午2点多，宴席散后，何东阳回到丈母娘家。没了老丈人，突然就觉得屋子显得格外空。何东阳每次来老丈人家，老丈人都坐在刚进门的客厅单人沙发上，此刻，何东阳感觉老丈人仍旧坐在那儿。心里即刻涌上阵阵酸楚，人啊！在这个世界上，永远只是一个过客，来去匆匆，谁也看不清自己眼前的路还能走多远，可老丈人走得又的确有些匆忙了。
安慰了一阵子丈母娘，又给胡亚娟交待了照顾好丈母娘等事后，说：“单位还有急事，我得马上回去。”
两个女人一下子眼睛睁大了看着何东阳。丈母娘沉沉地说了句：“这么急？”
何东阳点点头，转过脸看着胡亚娟。胡亚娟已经习惯了何东阳这样，只是冷冷地看了何东阳一眼，没吭声。
“东阳，亚生的事咋办？你得给想想办法啊！”丈母娘说着眼窝里的泪就出来了。何东阳看着心酸，道：“我知道。”其实何东阳也不知道他该怎么办。亲情让他再一次站在了权力寻租与法律威严两难选择的十字路口。
何东阳出门时，胡亚娟还是起身将何东阳送出了门。何东阳说：“我走了！”下了一级台阶，又回过头，胡亚娟定定地看着何东阳，那眼神里包含了一种难以言表的爱怜。何东阳随口问道：“收了多少礼金？”
胡亚娟说：“48万！”
那一刻，何东阳愣神了，愣了好大一会儿，才哦了一声下楼。何东阳的父母去的早，那时候他还只是个县级小官，父亲去时礼金收了1万多，已经把他惊得一宿没合眼。这些礼金还不算直接塞何东阳口袋里的那些，那些礼金何东阳都交给了丁雨泽，没上礼金薄，但记下了都是谁送的，送了多少。天下没有免费的午餐！这话说的太对了。没有谁会给你白送，他们送你一个，正常你可以还一个或两个就算了了这桩人情债。而还有些人，你今天收了一个，日后就得加倍还给他们。说白了，他们冲的不是老丈人来的，而是何东阳手里那柄权杖，这权杖可以创造比送出的要多几十倍甚至几百倍的利益。权力，它总会在你不经意的时刻，为你创造普通人一辈子都无法创造的财富。可这一切，对何东阳来说，却变成了一种永远不能叫自己坦然的重负。
一路上，何东阳都在想胡亚生的事。昨天晚上，他跟胡亚生近在咫尺，却没有答一言。他也不想答言，说什么呢？更重要的是，他不能把蒋卫平的通融拿来为难那两个熟悉的警察。胡亚生走到今天这种地步，何东阳在很早以前，冥冥之中就有预感的。只是他不能说，说了就变成家里所有人的仇敌了。老丈人丈母娘只有这么一根独苗，还指望着他延续香火，光宗耀祖呢！从小在蜜罐里长大，只知道享受，不懂得付出，高中考不上大学，拿钱上。毕业找不到工作，他给找。总算是有了一个稳定的工作。可这工作干着干着，就不满意了，要换单位。何东阳心里窝着一股子火，可火归火，老丈人丈母娘把求的话都说了，还能怎么样，那就换。换到了市城市执法监察大队，算是又安稳了一阵子。凭着自己在金州的权力影响，监察大队领导为了巴结何东阳，在何东阳不知情的情况下，没几年就把胡亚生弄到了科长的位子上。胡亚生到了这程度，突然就有了官瘾，想继续往上爬。他太了解胡亚生了。就这种素质，这种能力的人，到了那个位子上，出事是迟早的事。何东阳不管，可有人暗地里巴不得呢！这不，没多久就当上了大队副队长。后来换了新的一把手，胡亚生这个副队长就跟一把手闹僵了，几次几乎大打出手。说白了，胡亚生之所以为如此张狂，就是因为背后有一个常务副市长的姐夫。何东阳知道后，把胡亚生骂了个狗血喷头。再怎么骂他是扶不起的阿斗，可到底还是自己的小舅子，胡亚娟的亲弟弟。就这样，在他的默认下，韦一光还是满足了胡亚娟一再的请求。他知道后，生气归生气，还能拿胡亚生怎么样呢？只要他好好工作，他也就不想多说什么。可现在呢？到底是谁将胡亚生送上了一条不归路？是他？是胡亚娟及父母？还是胡亚生自己？何东阳想到这儿，觉得脑子里很乱。
临出门时，丈母娘的那句话，还是压在了他的心头。他要不要想办法让胡亚生脱了官司？或者让胡亚生的罪行最终判得更轻一些？要说托关系，也不是说没有可能。可这样做，他又将自己置于何种境地？话又说回来，有些事情是可以睁着眼睛说瞎话，可有些事情，就不是能简单用说瞎话能糊弄的。胡亚生的事是触及法律底线的犯罪，自己能通过自己手中的权力将其抹掉吗？何东阳的良知和亲情又一次遭受到了碰撞。
车子进了西州市区，何东阳让伍健直接开到市公安局。丁雨泽知道何东阳在为案子的事发急，赶紧把电话打给了刘海滨。在刘海滨的办公室，何东阳听取了详细的案情汇报。何东阳最后问：“证据都确凿吗？”
“确凿！除了闫长荣的口供外，他还交了一份跟龙永年的电话录音。牵扯到谢书记的，只有他的口供，没有查到其他证据。”刘海滨一字一句地说道。
“相关材料都准备好了吗？”
“都准备好了，就等你的话。”
“好！你把东西带上。我们去找高书记。”何东阳说完就起身往门外走去。
在高天俊办公室，刘海滨将白嘉元之死的前因后果做了汇报。高天俊听刘海滨汇报到最后，再也坐不住了，起身在地上不停地转圈，一脸的阴云，再也没有散开。龙永年虽然不是高天俊特别欣赏的那种人，可龙永年又的确在他仕途受困的关键时候出过力，要不是龙永年忙前忙后，把中央老首长请到了西州来让他躲过了一劫，保住了位子，他高天俊指不定在人大或政协的某个专委会办公室看着报纸，喝着茶，研磨时光呢，哪会有今天进进出出，前呼后拥的风光？高天俊不能没良心，已经打算好了，等两会班子调整结束后，下面县级干部肯定要大动作，他可以借这个机会，把龙永年安排到部局当个一把手，也算对得起龙永年了。可谁知道，何东阳一个旧账翻得牵扯出了这么多人。如果是经济上出了什么问题，他也许会阻止何东阳继续下去，可龙永年涉嫌故意杀人犯罪，是刑事案件。这个时候，高天俊意识到了问题的严重性。要说硬往掉压，也勉强行得通。因为这起刑事案件，早已经下了结论，是自杀，而非他杀。可现在专项行动领导小组组长又是何东阳，高天俊太了解何东阳了，如果自己要一意孤行，何东阳肯定不溢，这样会把事情闹得越发不可收拾。再说，这个时候他的确不想为了一个龙永年而影响了他跟何东阳的关系。现在，他只能唱红打黑，同意马上逮捕龙永年。但对于谢明光，仅凭一个小小的科级干部口供，根本不能证明什么。但不能证明什么，并不能说明就没有什么。这一点，高天俊心里也打鼓。谢明光要真参与了这起刑事案，那就糟糕透顶了。好好的一锅饭里突然掉进了一只死老鼠，能说掌勺的人没有错？高天俊打心底里怕的就是这个。
高天俊在地上转了若干圈，何东阳感觉头有些晕，眼也有些花，但还是跟刘海滨痴痴地望着高天俊，等着他最后定夺。
高天俊终于转完了，回到沙发上坐下，还是阴着脸，叹口气道：“按程序办吧！”然后看着何东阳说：“我想这个案子最好是到了龙永年这儿就打住，否则，西州该怎么向省委交待？”
何东阳看看刘海滨，轻轻地点着头。
刘海滨回局里安布署抓捕龙永年的事，何东阳回到办公室，一下子松了口气。只要将龙永年抓住，白嘉元案应该就水落石出了。但何东阳还是预感，谢明光与龙永年之间可能还会有其他不为人知的猫腻。这就要看刘海滨能从龙永年口中捞出多少东西了。如果谢明光与龙永年之间真的不干净，那明天，应该谢明光就不会那么太平了。他还有精力再展开对自己的攻势吗？这样想着，何东阳呵呵地笑笑。见张轩宇出来给自己添水，赶紧收住笑容，问：“小张有女朋友了吗？”
张轩宇脸红了，边添茶边笑道：“还没有！”
那一瞬间，何东阳突然就想起了舒扬。但随即又将这个可笑而有些卑鄙的念头打消了。何东阳啊何东阳，亏你还能想得出来。怎么可以把自己的女人嫁给自己的秘书呢？其实，那一刻，何东阳骨子里是把舒扬当成了自己的私有物品，他心底里是不想把自己的好东西拱手让给一个陌生人的。可见，欲望对一个人内心的扭曲会是多么强烈！何东阳不免为自己这一奇怪的想法感到龌龊，于是抬起头笑笑，说：“都25了，该有了！”说完埋头开始看起文件。
张轩宇其实也在为自己的婚姻大事头疼着。以前在吉源县政府办时，也有很多人介绍，大多都是老师或医生。可张轩宇的姐姐就是老师，说教师是天底下最灵魂的职业，也是天底下最苦最累的职业，整天哭着喊着要张轩宇找县长，帮他改个行。张轩宇的母亲就是护士，千叮咛万嘱咐，即便找不着对象，护士都不能考虑。找了护士，等于你就成了全职妇男。这不，张轩宇就把所有老师护士都过滤了。可这两个行业一滤了，这姑娘就变得少得可怜。县机关里张轩宇能看上的姑娘，她们想找的都是市机关里的小伙子，说将来结婚了好往市里调工作。看看！现在姑娘都多实现！这样一来，张轩宇尽管呆在政府大院里，却仍是光棍一根。
事情往往就是这样让人哭笑不得。一听张轩宇被市政府办公室选调当了一把手的秘书。原先心气很高，不搭理张轩宇的女孩子都忙着托人搭桥，想跟他确立恋爱关系。张轩宇手续办过来，约请吃饭的电话信息不断。一半是朋友的饯行，另一半就是说婚事的。搞得张轩宇应接不暇。调动手续办好，正式上班后，张轩宇的手机都差点儿被打爆了，他现在都不知道怎么应付了。所以，经何东阳这样一说，他心里就紧张，以为市长也要替他说媒。张轩宇急急地添子水，就想离开，差点把一件重要的事给忘了。于是，又转回来，看了一眼桌下面放着的手提袋，心想何东阳一定是这几天忙，还没顾上看安县长送的礼物。张轩宇怕误事，就拎起桌子下边那个手提袋，往上提了提又放回去，然后说：“哦，市长，这是吴局送来的东西，说是安县长送来的。”秘书坚决不能代替领导收受任何人的礼物。这是张轩宇第一天上班何东阳就交待他的。可这是吴国顺要把东西留下的，他当然顶不住。再说，经过这些日子，张轩宇觉得吴国顺并不属于那任何人，于是就大着胆子把东西放下了。现在，他已经做好了接受何东阳批评的思想准备。
何东阳抬头看了一眼张轩宇和那个手提袋，“哦，知道了！”然后若无其事地低头继续批阅文件。张轩宇愣了半天，紧张的神经才松懈下来，心时窃喜，原来何东阳只是说说而已，赶紧转身进了秘书室。
等张轩宇退出去，何东阳看了半个小时文件，抬起头才发现桌上的手提袋，拎过来一看，里面是一件白色的塑料袋。打开塑料袋，里面是一件羊毛衫，鄂尔多斯的。还有一封信。何东阳先打开信，信中手写的，虽然只有短短的几行字，语言平静而富有浓浓的关切。看完信，何东阳再看看这件毛衣，心里暖暖的。
何东阳这才大声地叫着张轩宇的名字。张轩宇小跑着进来问市长有什么事？何东阳佯装生气道：“小张，我给你说的话你这么快就忘了？”
张轩宇战战颤颤地说：“对不起市长，吴局长他一定要放，我实是在拗不过……”
何东阳心里笑着，但脸上仍很严肃地说：“下不为例，去忙吧！”
快下班时，吴国顺打来电话。说舒扬去吉源的事已经定好了，下周就可以过去上班了。”