早上一上班，曹嘉明就来到何东阳办公室。自从曹嘉明继任曹天举运达集团董事长的位子后，对集团内部进行了全面改革，采用先进的管理理念，产能和效益明显得到了提高，当月净产值就比曹天举当董事长时提高了30%。所有人都唏嘘不止，暗叫外国的墨水喝了就是比中国的强。曹嘉明说：“何市长，我想打造全国一流的煤炭企业，可能还需要政府给予全力支持！”
何东阳眼睛一亮，兴奋道：“太好了！你有这样的眼光，真让人佩服！你放心！西州市政府一定会尽其所能，鼎立相助的。”
曹嘉明点头笑笑，道：“我已经考察过了，西州除了吉源县煤炭资源丰富，东河县也有品位很好的煤炭企业。而且我看了父亲生前做的一份勘探报告，发现鹰凹山煤矿蕴含着惊人的煤炭资源，品位相当高。我才知道，父亲生前就是因为资金的问题，暂时无法获得大规模的开发，才倾其所有，与人合作，谁知……”说到后面，曹嘉明神情黯然，声音有些低沉。顿了顿，他长出一口气道：“我要将父亲未尽的事业做成做好。”
“你有什么想法只管说出来。”何东阳早就发现这个年轻人很不一般，果然不出他所料，于是鼓励道。
“我请示您，在春节过后，彻底整合西州煤业资源，如果情况好的话，我预计在明年年底前，有望上市！”曹嘉明胸有成竹地说道。
何东阳看着眼前雄心勃勃的曹嘉明，突然就想笑。这小子也太没谱了！他一来到西州，瞅准的就是煤炭行业，打算在五年内成功上市，算是他何东阳祖坟上冒青烟了。没想到曹嘉明居然会把五年变成了一年多，怎么可能？何东阳冷冷地笑笑说：“你的想法很好！我早就想找你谈了，只是还有些顾虑，觉得你刚刚回到国内，可能有些事情还不是很清楚，等顺了再跟你说二次整合的事。但上市的事慢慢来，否则，勉强上市，也不会有太大的后劲，你说呢？”
曹嘉明点头道：“何市长，只要这次整合能够彻底做到优化组合，我还是相信运达集团有这个能力在最短时间内，至少是要比你想象的那个时间早很多上市！”
何东阳还是不太相信这个年轻人。他打算在两会结束后，尽快到运达集团去做一次调研。运达集团曾经寄托了何东阳太多的梦想。当曹天举突然离去之后，他的梦想破灭了，没想到今天，又一次被这个洋博士给重新点燃了。无论曹嘉明能否在他所说的时间内上市，但曹嘉明的这股子冲劲闯劲，到底还是让何东阳心里充满了无限希望。于是，何东阳拍了拍曹嘉明的肩头，信心十足地说：“好！明年一开年，马上启动整合工作，力争打出西夏煤业的头牌！”
曹嘉明正欲说话，何东阳手机响了。何东阳朝曹嘉明笑笑：“不好意思，我接个电话！”曹嘉明也笑着点点头。
按惯常，何东阳做为政府一把手，是很少这么客气的，但在这个喝了洋墨水学成归来的博士面前，他还是显出了绅士的态度。这让坐在一旁等待的曹嘉明又对何东阳多了一份好感。何东阳只在电话里嗯了几声，然后说：“好的，我马上回去。”然后就坐回来看着曹嘉明，等他继续把刚才没有说完的话说完。曹嘉明当然知道何东阳这个电话很重要，所以起身道：“何市长，今天先到这儿，改日，我们再好好聊！”
电话是丈母娘打来的，电话里丈母娘语气低沉，只说了不多的几句话。最后一句话，是这些年何东阳很少听到的那种不容他更改的口气，“东阳，我要你现在就回来一趟！”何东阳还没来得及说话，电话就挂断了。
何东阳亲自把曹嘉明送到楼门口。转过身，就给胡亚娟打电话。他想问问丈母娘怎么了？这样立马下桩叫他回去是什么事。可胡亚娟的手机是关着的。胡亚娟很少关手的，到底发生了什么？难道胡亚娟出了什么事？也不可能。胡亚娟要出事了，丈母娘就不会是那个口气。一定是为了胡亚生。一想起胡亚生，何东阳由不得的气就往上蹿。何东阳突然想起来了，今天是老丈人去世的“头七”。金州的传统是，人死后，要从入土后的第一天晚上开始上坟烧纸钱，一直持续到第七天，这就叫“头七”。要不是丈母娘打这个电话，何东阳差点把这事给忘了。真是忙晕了头啊！
何东阳把宋银河叫过来，说下午举行的“如何提高政府行政效能的讲座”完了，两个省政府研究室的主讲领导，都是何东阳多年的朋友，本来他要亲自出面陪，现在只能由罗永辉陪着吃个饭，自己要回金州给老丈人上坟。
回到金州，一进丈母娘的门，丈母娘看见何东阳后，咚地一声就跪到了何东阳面前，即刻眼泪就哗哗地往下流。手里还拿着一个瓶子，边哭边把瓶口对准了嘴。
何东阳不知道发生了什么，也没看见胡亚娟。一看丈母娘手中拿的是一只农村杀草用的“24T”，吓了一大跳，急忙冲过去一把抢掉手中的瓶子，扔到了地上，瓶子碎了，地上流了一滩浓浓的**，散发出阵阵刺鼻的呛味。何东阳死死地钳住丈母娘道：“妈，你这是怎么了？有什么事你直说，不要这样啊，你老人家这不是折我的寿吗？”
这时，丈母娘哗地开始大放悲声起来：“东阳啊，我就这一个儿子，你如果不救他，我就不活了，你说我一个孤老婆子活得还有什么意思……”
这时，胡亚娟从卫生间跑出来，大叫：“妈！我这是做啥呀！赶紧起来，赶紧起来……妈！”
“你们要不答应，我就跪这儿再也不起来。”何东阳一下子头就大了，怎么也拉不起来。
无论胡亚娟和何东阳怎么劝，她老人家就是跪着不起来。
何东阳看着丈母娘的样子，又急又气。只好半跪在她面前，说：“妈，谁说不管了？我这不回来了吗？”
何东阳这样一说，丈母娘立刻不哭了，抬眼看着何东阳，那目光里什么都有，疑惑、期盼、求助、无奈……
这时，胡亚娟从后面使劲地抱住腰，加上何东阳的帮助，总算是把老丈人拉起来摁到了沙发上。胡亚娟赶紧拿来餐纸，擦去了母亲脸上的泪水。
丈母娘眼睛亮了起来，道：“东阳，亚生他媳妇今天早上不知从哪儿听说，亚生至少要判10多年，她来跟我说，她不想呆在这个家里了，她要离开……”说着丈母娘就又眼泪啪嚓地开始抽泣，“你说，她这要走了，这家还能成个家了吗？你一定得救救亚生！你不能眼睁睁看着把这个好好的家给破了。”
何东阳的丈母娘看这一段时间何东阳也没跟她提起过胡亚生的事，总觉得何东阳不上心，于是就到庄稼医院买了一瓶农药，借老头子的“头七”来一个撒泼耍懒。她太了解何东阳了，何东阳面情薄，不愿意去求人，但他心性善良，见不得别人的痛苦。她只能用这种办法霸王硬上弓。现在目的达到了，她要的是何东阳下一步的行动，而不是光答应在口头上。
何东阳极其为难地说：“妈，你也别太着急。这事急也没用，我晚上去找找蒋书记，看能不能把亚生给弄出来。”
丈母娘这是逼着自己去徇私枉法，他又能怎么样呢？等丈母娘彻底平静下来之后，何东阳看着胡亚娟，越看越觉得这出戏像是母女俩演的双簧。中午去看望胡亚生媳妇，半路上，何东阳怒道：“你早上为什么手机一直关着？”
胡亚娟很平静地回答道：“没电了。”
何东阳不想再追问下去了。见到胡亚生媳妇，何东阳严厉道：“亚生现在出了事，你难道就没有一点责任？人常说一日夫妻百日恩，他刚一出事，你就没了走下去的勇气了？没有一个人的一生是平坦的，只有同甘共苦走过这些沟沟坎坎，才叫幸福！”
何东阳说话的时候，胡亚生的媳妇定定地坐在那儿听着，也不敢抬头望何东阳一眼。在胡亚生出事前，胡亚生特别害怕何东阳，而她却是在何东阳面前最大胆的人。按她的说法，谁让市长是她姐夫呢！何东阳打心底里喜欢这个小舅子家。何东阳最后又道：“你好好想想，路是你自己走的，这些事也没有人勉强你。我只是给你提个醒。”
晚上，何东阳约了蒋卫平。蒋卫平见到何东阳后，还跟过去一样热情，先是问候了家里的情况，尤其提到老丈人走后，丈母娘的情况，然后又问了何东阳工作情况。这都让何东阳很是感动。当官当久了，都会长出第三只眼来。何东阳一打电话，蒋卫平就已经明白了七分。聊了一阵子，蒋卫平主动问：“东阳，如果在金州有什么需要我帮忙的，你尽管开口，都干这个事，大家互相有个照应是应该的。”
何东阳心里很是为难，正在琢磨怎么把胡亚生的事说出口。正好，蒋卫平主动问了起来。何东阳感激地看着蒋卫平，面有难色道：“哎，还就胡亚生的事，丈母娘今天一个电话把我从西州召来，又哭又骂，还喝毒药，逼得我实在是无路可走了！”
“哦！”蒋卫平突然神情冷竣起来，“这个事，我听说了，好像情况还很严重……”蒋卫平又沉思了一阵子，突然抬眼看着何东阳笑笑，道：“不过，东阳张嘴了，我想办法还是会有的。”顿了顿又道：不管咋样，可能暂时想留住工作，希望不是太大。”说着蒋卫平摇摇头。
何东阳没想到蒋卫平会这样痛快地答应。在何东阳看来，胡亚生干的这些事，判个十年八年都是应该的，现在只要能有个人生自由已很不错了，哪能再考虑他的工作问题呢！何东阳打心里感到高兴，兴奋地半天不知道怎么感谢蒋卫平了。
蒋卫平看何东阳不吭声，还以为对他的答复不爱满意，于是道：“只能先这样，暂时先僻僻，工作的事。以后再说，你说呢？”
何东阳激动地站起来，端起酒杯，道：“很感谢蒋书记的关照，解除了我心里郁结多时的大疙瘩。我敬你一杯！”
蒋卫平笑笑，也起身，道：“客气什么，来！干杯！”
喝了几杯酒后，何东阳为了表达感激之情，也道：“蒋书记如果有什么需要小弟做什么，尽管开口，我定将全力以赴。”
蒋卫平哈哈地笑了起来，道：“你还别说，真还就有件小事要你帮忙呢！”
“书记请讲！”
“跟你小舅子的事差不多，不过比他要轻微些。说起来这关系就远了，是我老家姨娘的一个亲侄子，好像是你们吉源县公安局长，叫什么来着，哦，叫孟良。”蒋卫平皱着眉头，使劲想着说。
何江阳一听，刚刚好些的头又开始大了。西州这次打黑专项行动，共计抓捕干部24人，仅公安内部就捞住了10人，其中6人涉嫌黑社会犯罪，4人涉嫌受贿罪被拿下了。孟良因为闫长荣的问题受到牵连，闫长荣抓了没几天，孟良也被抓了。
何东阳看着蒋卫平，他把一件头疼事交给了蒋卫平，蒋卫平反过来又把另一件头疼事交给了你。这就是官场交易，权力置换。何东阳虽然一直抗拒着这种交易的产生，但非得产生的时候还必须得产生。这些年，这样的交易还少吗？何东阳自己问自己。于是，笑笑道：“好的。我回去马上想办法。”
蒋卫平又道：“好好干，你年轻，等天俊一走，西州的一把手非你莫属。不过，也别光蒙着头子工作，上面还是要多跑跑。我看最近网上有些对不利的话题，别让小事干扰了你的大事。”
何东阳怔了一下，道：“谢谢蒋书记提醒！”
这时，宋银河打来电话，说西州棉纺厂发生了火灾。何东阳接完电话，道：“蒋书记，单位有点急事，我还得马上得赶过去。今天就到这儿，改日我们再好好聚聚！”
蒋卫平点点头。