东河县县长巴尔克直接被省检察院带走了。
谢明光意识到了问题的严重性，第一时间让秘书孙浩天打听巴尔克的详细情况。市检察院只是含糊地回答说，巴尔克涉嫌贪污受贿。孙浩天还想知道更多的消息，可市检察院说其他情况不是很清楚，他们只负责配合省检察院工作而已。
省检察院带着巴尔克前面走了，谢明光带着孙浩天后面就上了省城。一路上，谢明光都黑着脸，闭着眼，头靠在靠背上，一句话也不说。孙浩天坐在副驾驶的位置上，不时地回头看看谢明光。谢明光像是瘫痪病人，脑袋斜耷拉在汽车椅背上，没有一丝声气。他知道，谢明光并没有睡着。以前上省城，谢明光一上高速，就像现在这样，把头靠在后面，不一会儿就打起了鼾。今天，谢明光怕是难以睡着了。
事实上也是如此，谢明光虽然紧紧地闭得眼睛，可心里却在翻江倒海。他在想巴尔克。就是这个巴尔克，曾过分的贪婪和刚愎自用，被人从上到下地告过了遍。正因为有他的袒全力护，才保住了巴尔克，最后事情都落得个不了了之。这些年，他每年都要从巴尔克那儿拿不少钱，他也丝毫没听见过有关对巴尔克的不良反映，怎么突然就被检察院盯上了呢？按理说，巴尔克只是个县级干部，即便有经济上的问题，也应该先由纪委来查，或是由市检察院来执行刑事拘留，怎么让省检察院把人给带走了？这里面难道还有其他什么问题吗？他已经让孙浩天问过纪委了，纪委也说不知情。如果真是这样，那证明知情的者只有一个人，就是高天俊。而高天俊却一点儿信息都没有给他露。这说明了什么呢？莫非高天俊也怀疑到了他，想致他死地而后快？真是阴险呐！想到这里，谢明光心颤了一下，浑身冷嗖嗖的。他下意识地将胳膊抱紧在胸前。
谢明光细微的运作，孙浩天都看在眼里，回头轻轻跟司机说了声，把空调温度调高点。
纷纷扬扬的雪不知什么时候开始落了，窗外已是白哗哗一片苍茫。谢明光动了动身子，换个姿势，整个人就面朝车窗外斜躺着。他还在想巴尔克，巴尔克应该对他最忠诚，即便进去了也不会咬他的。唉……现在的人，还真不好说。没事时，他对你信誓旦旦，一旦出事了，他还能坚贞如初吗？难说。但谢明光此时却宁愿意相信巴尔克是一条不咬人的好狗。多年的从政经验告诉他，无论他是否咬人，为了安全起见，你都必须先给他戴上口罩。很多事情真是不怕一万，就怕万一。
这时，外面突然响起一阵急促的警笛声。谢明光噌地坐直了身子，绷大眼睛朝窗外瞅着。警笛呼啸着超了过去，直到警笛声再也听不见了，谢明光才平静下来，继续把头朝后仰过去，闭着眼睛想心事。往事就像一部没头没尾的电影一样，在他眼前杂乱而真实地播放着。这么多年来，他从一个县委办的小秘书一直走到今天的位置，始终都像一只上紧了发条的钟，每天都不停地转动着，丝毫没有了懈怠过。作为二把手，他每一天都在为一把手的位置努力。当市长苏一玮顺利上升之后，他终于觉得可以松口气了。没想，他还没坐上去，椅子就被从天而降的何东阳占了。想起何东阳第一次来西州上任的情景，当时他心里比卡了鱼刺还鲠。这都快一年过去了，他与何东阳表面上你好我好，背地里却针尖对对麦芒。他一直认为何东阳就是一个“老黄牛”式的人，只会低头拉车，不会抬头看路。但现在，他再也不能这样看何东阳了。前几次的较量，自己也没明显占上风。这一次，巴尔克被抓，他断定，是何东阳在背后扇阴风点鬼火的结果。
谢明光的心一直在去省城的路上忐忑着，高天俊的心也没闲着，此刻，他正坐在办公室里发呆。巴尔克是经他点头后被省检察院带走的。昨晚，他一夜未眠。他知道巴尔克屁股底下不干净已经好几年了。他在西州这么多年，谁屁股下面有没有屎，哪能不清楚呢！可清楚了又能怎样？真是要较起真来，副县以上的领导干部，哪个敢把裤子脱了示人？尽管这样，总不能一咬牙都给抓起来吧。他作为西州党政一把手，第一责任人，西船这艘大船的掌舵人，求的是航船能平稳快速前进。当冰山还没有彻底浮出水面时，他不想轻易去破。有时候，甚至还有意去遮掩一下。说白了，破了又有什么好处呢？伤害别人的同时也伤害自己。巴尔克这块冰山，已经掩不住了，迟早要浮出水面的，早在一年前高天俊就下了这个结论。那时候就有人四处告状，他暗中做了些调查了解，确实有问题，而且问题多多。高天俊琢磨了许久，他原本是要拿下巴尔克，但考虑再三后，还是停手了。他不想让县长腐败大案出现在他的任期内，只要他离开了西州，爆发了，那是另外一码事。谁料到，世事变化，巴尔克还是在这个时候犯了。
命啊！谁也救不了他。
第二天，高天俊就从省里得到小道消息。巴尔克案可能与西州的市级领导有牵连。高天俊不用想，也知道这个人一定是谢明光。这下，高天俊的血压突地就升了起来，赶紧拉开抽屉，拿着药喂进嘴里，喝一口茶水，闭着眼睛缓了一会儿，才算好些了。要不是这些药啊，高天俊都不知道死过多少回了？稍稍觉得心跳平衡些来，高天俊就又开始想了。西州近一段时间，先后2个县级干部，6个科级干部，16个普通干部被批捕，还有23名黑社会分子全部落网了。如果再倒一个副地级干部，那他这个市委书记当得还称职吗？想到这里，他突然就后悔自己在常委会上的表态了。他坚决“打黑除恶”的言论，和放手让何东阳大干一场的想法，原本是不想让这个得罪人的事自己揽着，没想到何东阳却在打黑中给他捣腾出了这么多年麻烦。失策啊，失策！打黑行动，从今天开始，必须要外紧内松。只要能把省委应付过去就行了，再不能真打下去了。如果再这样下去，他高天俊可能连自己的位子都保不住了。这样想着，他就想给何东阳打个电话，先跟他谈谈。高天俊手还没伸到那个黑色电话上，桌子上的红色电话就响了起来。
高天俊心里咯噔一下，急忙接起来，“祝书记好！”
“天俊啊！你们的打黑报告，我看了，很好嘛！通过打黑行动，不仅打掉了一些严重危害社会的害群之马，也挖出了一些潜伏在党员干部队伍中的腐败分子。”祝开运雄厚的男中音回**在了电话里。
“谢谢书记！我们工作做得还不到位，还请祝书记指示。”高天俊满脸堆着笑容，客气道。
“当前，我们所面临的最大任务，自然是发展经济，但经济的快速发展，对干部队伍的要求更高。当前和今后一段时期，腐败问题，仍是困扰我们的最大难题。发展经济与打击腐败，两手都要硬起来。决不能手软，你说呢？”
“是是是，书记说得对！”
高天俊本来想借此通过电话汇报一下巴尔克的事，可还没等他开口，祝开运就把电话挂了。
搁下电话，高天俊耳边还是祝开运爽朗的笑声。祝开运在这个节骨眼上突然给他打电话，而且说了一些放之四海皆准的大道理，让高天俊越发有些摸不着头脑了。高天俊反复揣摩着祝开运的话，捋出几点：一是西州的打黑行动成效显著；二是发展经济与打黑行动结合起来。从表面上分析，祝开运的话也就包含了这两层意思。再结合现实分析，高天俊觉得，祝开运可能已经知道了谢明光与巴尔克案有牵连，这样说，是在为他卸包袱，让他不要为打出一个谢明光而担忧。如果谢明光被打，对祝开运来说一件乐事，那进一步说明，祝开运与省委副书记陆宗成的矛盾已经彻底爆发了。因为谢明光在短短的一年时间里，已经变成了陆宗成的心腹。现在拿掉谢明光，其实就是重拳打向陆宗成的脸。这样一想，高天俊倒吸一口凉气，庆幸自己在祝开运与陆宗成之间的距离把握很好。看来，谢明光这次是要彻底栽了！
在是否要将打黑行动继续深入开展下去，高天俊就觉得有些为难了。按祝开运的指示，意思还要继续。可从大局上考虑，打黑必须要放缓，否则西州可能真要地震。他得找何东阳谈谈。
想曹操曹操就到。何东阳敲门进来，互相打过招呼，高天俊起身，跟何东阳分坐两个单人小沙发上，笑眯眯地说：“东阳啊，省委对我们近期开展的打黑行动所取得的战果给予了肯定。这是好事！但是，我考虑，两会下周就召开，打黑行动就先暂缓。让刘海滨扎扎实实做好两会的安保工作，你说呢？”
何东阳笑笑，说：“书记想得就是全面，我来也正是想请示这个问题。经过这一段专项行动，西州社会治安有了明显好转，尽管黑社老大范三还没有归案，但他手下那些毛贼基本都扫干净了。再说了，如果继续深入下去，指不定又牵扯出第二个龙永年、巴……”说到巴尔克时，何东阳停停住了，顿了顿，又说：“巴尔克，我平日里看他是一个特别低调的人，听说在县里上班有时候都骑着自行车，一年四季就穿那件蓝西装，怎么……”
何东阳说这些话的时候，表情显得异常惊讶的样子。巴尔克被抓的事，他再清楚不过了。此时，他却表现得很震惊，让高天俊一直蒙在鼓里。何东阳只有让巴尔克倒下，才足以让谢明光彻底失去跟他较量与抗衡的能力。何东阳已经忍无可忍了，不得不朝谢明光猛击一掌。至于这一掌过去，谢明光还能否活着，就看他的造化了。但不管他怎么样，至少应该会元气大伤，无反扑之力了。
高天俊深陷的眼睛里透着失意和惋惜，随之叹口气道：“他这是罪有应得，这次谁也救不了他了。你来之前，就有人四处告状，说他手里握着采矿权，吃拿卡要……我也找他谈过很多次话了。本着对干部的保护，更重要的是，他是民族干部，一直是市里的培养目标，等换届时往政府班子里配备。看来，他是没听进去我的话。”
谈了一会儿巴尔克，高天俊突然严肃地看着何东阳道：“东阳啊，全省的打黑行动，我市走在了前列，省委是高兴了，可社会上却也有人议论，说打黑是报复，是权力斗争。我想，打黑的这根皮筋得松松了，否则会影响大局稳定。是这样的，我们也不说结束，实行外紧内松的办法。等两会结束了看情况再说。”
何东阳原本是来听听高天俊对下一步打黑行动的打算的，却没想到还没等他开口，高天俊似乎知道他心里想什么似的，就直接把结论给下了。而且连谢明光的半个字都没提到，难道巴尔克对谢明光不会产生什么影响？何东阳怔怔地看着高天俊，看来，高天俊是既想吃羊肉，又不想被别人闻到臊腥味。半天，才说：“按书记说的办，外紧内松。”
从高天俊办公室出来，何东阳经过谢明光办公室时，想进去看看谢明光在忙什么。这个时候，谢明光应该屁股下面拿火烧了吧。巴尔克泥菩萨过河，为了保全自己，肯定要把谢明光咬住不放，这样，谢明光自由的日子也就没几天了。这样想着，何东阳敲了敲了谢明光的办公室门，连续敲了两扁，却没有动静。何东阳转身，见秘书长邱东成从门里出来，客气道：“谢书记去省城了。应该快回来了。”
“哦……没什么事，我刚从高书记那儿出来，随便转转。”何东阳笑笑说。
“何市长，到我办公室坐坐？”邱东成本来是要去高天俊办公室汇报拜年的事，看见何东阳，就只好停下，一把将门推开，做出了请的姿势。
何东阳摆摆手，道：“邱秘书长是大忙人，又是两会，又是年底，先不打扰了。”
“哪里？何市长能来就是对我工作的推进，怎么能说打扰呢？”邱东成呵呵地笑道。
何东阳笑笑，还是没有进去。他也想聊聊天，毕竟邱东成是常委，可他还是没有进去。何东阳早就听说，邱东成也着实在省里跑，争取上一个台阶。他这个大管家，跟着高天俊干了七八年，先是任了个秘书长，头上不带常委，后来头上总算多了个常委的帽子，可总觉得自己还是个受人指使的大头秘书，哪有在县里当县委书记来得自在？这次，省委组织部潘长虹部长基本答应了，让他出任金州市委组织部长。尽管职位一样，可组织部长到底是管乌纱的官，比秘书长强多了。所以，这一段，邱东成见谁都显得余外地客气和热情。
从市委大楼出来，何东阳就想，谢明光这次到省里去，一定是去搬救兵去了，这火到底由谁来替他灭？陆宗成会不会替他擦屁股？很难预料。
在省城。谢明光从陆宗成办公室下来，整个身体像是被抽空了一般。一阵风吹来，谢明光有一种被风吹上天的感觉。秘书孙浩天一直和司机守在车里等着。虽然谢明光并没有跟他说此次来的目的，但孙浩天心里清楚谢明光来干什么。这会儿，看见谢明光煞白的脸色，不知道发生了什么事。于是，关切地问道：“书记，你怎么了？要不去医院看看。”
谢明光有气无力地躺在车靠背上，闭着眼睛，跟来时一样。半天，也不吭声。孙浩天以为谢明光感冒了，赶紧又把水杯递过去，“书记，喝点水吧！”谢明光半天不接，孙浩天就这样握着水杯的手悬在空中，转过头，对司机说：“去省人民医院。”
这时，谢明光闭着眼睛，冷冷地道：“去黄河渡口。”
孙浩天吓了一跳，跟司机四目相对，大张着嘴，半天不知道如何是好。
“开车！猪头啊？听不懂人话？”谢明光忽地坐直身子，破口大骂起来了。
到了渡口，谢明光突然来了精神，让孙浩天和司机回宾馆，他要一个人走走。孙浩天哪里敢丢下谢明光，一直跟在屁股后面。又被谢明光训斥了几次，孙浩天才慢慢地落在了后面，不敢再往前靠。但也不敢让谢明光离开自己的视线。
谢明光从渡口沿着黄河一直走。正值12月，寒风从河面上吹来，吹到脸上，像刀子一样刺痛。耳边是夹杂着泥沙，昏黄的浪头冲击河岸所发出的声响。谢明光晃然清醒了，他觉得自己完了，即便跳进黄河也无法洗清自己了。在来省城之前，他还抱有很大的希望，觉得陆宗成一定会想办法救他。可没想到，陆宗成突然判如两人，看见谢明光就像看见了瘟神一样。这一刻，谢明光下跪的心肠的都有。可眼前的陆宗成让他绝望、生恨……
谢明光就这样漫无日的地沿河岸走着，风吹乱了他原本已很稀疏的头发，他也顾不上去抚。遥望江心，一艘小船飘浮着，一阵风吹过，浊浪滔天，小船顿时就不见了。等浪过了，小船又出现在了眼前。谢明光觉得自己就是江心那艘小船，虽遇大浪来袭，可不能就这样沉了。他要迎浪而战，这样才能躲过这场劫难。陆宗成不帮他，他只能在巴尔克身上想办法了。于是，掏出手机，给省公安厅的同学江奋涛打电话。江奋涛在电话里表现得很热情。打完电话，谢明光心里稍稍有些亮色，回头给孙浩天打电话，马上安排地方，请江奋涛吃饭。
孙浩天压根就没离开，一直悄悄跟在谢明光身后不远的地方。没敢让谢明光的身影脱离自己视线。这会儿接到谢明光的电话，急忙让司机追了过去。
谢明光从省城回来的第二天，刘海滨来到了何东阳办公室，进门就说：“何市长，听省厅的人说，巴尔克在看守所疯了。”
何东阳愣了一下，道：“疯了？怎么可能？”
“消息非常可靠，就这两天的事，他开始满嘴说胡话，让审讯的警察莫名奇妙，案子就此搁置下来了，”刘海滨说，“我感觉这里面一定有问题。”
何东阳缓缓地点点头说：“看来，是有高人在后面啊！”然后又换了话题道：“海滨，那个孟良是个什么情况？”
刘海滨被何东阳突然一问，愣了一下，道：“哦，孟良因为闫长荣的案子，涉嫌渎职，他本人并没有参与闫长荣的犯罪，已经移送吉源县检察院处理。”刘海滨定定地看着何东阳，不明白何东阳怎么突然对孟良这个小科级干部感上了兴趣。本来想问问何东阳为什么问起孟良的事，又一想，到嘴边的话还是咽了回去。
何东阳哦了一声，说：“打黑行动，暂时缓缓吧。集中精力把那些积案悬案往掉破，另外，范三有线索了吗？”
刘海滨不解地看着何东阳，点点头，又道：“最近，有人说在香港看到过范三，我们正在着手通过省厅取得跟香港警方的联系，想办法捉拿归案。”
刘海滨走了。何东阳就把丁雨泽叫来。为了丈母娘，为了妻子胡亚娟，何东阳不得不拿自己的权力来置换权力。只有这样，才可能让胡亚生获得自由之身。他原本可以直接给安红英打电话，把孟良捞出来，可又觉得在安红英面前抹不开面子，只好让丁雨泽出面做这件事。其实，无论谁去做这件事，安红英也一定能猜出背后的何东阳。
交待完事情，何东阳总算心里一直以来的一个结松开了。他看着桌子上的政府工作报告，拿起来默默地念着。这次的人代会，他做为代市长，做政府工作报告。这是多少年来的一相梦想，终于在这一刻实现了。再过几天，他就要成正式成为西州市人民政府市长了，一想到这一刻的到来，他多少还是有些兴奋。