何东阳趁两会前的这几天，带着发改委、商务局、财政局、工信委等部门一把手去吉源县调研工业企业。为下一步，煤炭资源的第二次整合获得更为详细的依据。
大大小小的煤矿转了一圈子，回到吉源县已经是晚上7点多了。这次调研，吉源县县委书记杨天文，县长安红英都是全程陪同。晚宴上，杨天文倒是显得很柔软，可安红英却看起来强势些。本来何东阳不打算喝酒，杨天文似乎也没怎么死劝，可安红英却死活不行，说：“何市长一年半载才来吉源一趟，不喝点酒怎么成？这样空着胃回去，对吉源怎么能有深刻的印象？适当意思意思，杨书记和我心上也能过得去，你说呢？何市长。”
何东阳看了安红英一眼，笑笑道：“你看，安县长把话都说到这个份上了，不喝点酒怎么感觉问题严重了。”
大家都呵呵地笑开了。
何东阳说：“那行，喝一瓶，就一瓶，也算我们把这个严重性减弱些吧。”
说着，吉源县政府办主任就把茅台酒三下五除二打开倒进了杯子。服务员站在一边闲着。其实，说句私心话，何东阳确实是看在安红英的面子上才喝的，要只有杨天文，他是绝对不喝这个酒的。因为时间安排得紧，第二天早上还要看几个企业，何东阳没打算持续过长的时间。可酒过三巡，安红英突然提议要转段。何东阳知道安红英所谓的“转段”，不是洗浴按摩，就是打牌唱歌。何东阳对这种一站式的接待向来有些受不了。可现在从上到下，都似乎已形成惯例。他几次要会上强调再不要搞这种游戏，说完了大家都会稍作收敛，可时间一长，还是原模照旧。何东阳也就再不讲了，只要把经济搞上去了，老百姓的幸福指数提高了，各级干部们消遣消遣，娱乐娱乐也不是什么坏事。不过有一点，何东阳倒是很注意，那就是他每次下县市调研，都不怎么摆开阵势喝酒，更不进娱乐场合。一来是怕喝高了失态，二是怕自己掉进下面人摆好的八卦阵里。高兴了或心烦了，他会找吴国顺或合拍的人，坐下来畅开了喝。除非是调研结束后，在盛情之下，适量表示一下，算是对调研工作的小结。
今天，何东阳却没抵过安红英的一再劝说，还是答应去歌厅放松放松。歌厅在县宾馆的顶楼上，装修豪华，音响也是全县一流的，基本不对外营业，主要是接待专用。何东阳还是第一次来。在一大群人的簇拥下，从二楼坐电梯不一会儿就到了八楼。走进大厅，四个年轻漂亮的女孩子早已站在那儿等着。何东阳一眼就认出了婷婷玉立的舒扬也站在其中，心头掀起了阵阵波涛，注视了舒扬一会儿，马上装作若无其事的样子，回过头跟一左一右的县委书记杨天文和县长安红英道：“这歌厅，好家伙，即便在西州也应该算是数一数二吧？”
杨天文笑笑，没吭声。倒是安红英马上接话：“领导来吉源视察工作，到外面去，不方便。这不，我们才想出这么个办法，这里既安全又封闭，还能让领导放松放松，也没花多少钱。”
何东阳在跟县上领导说话的时候，不时地用眼睛的余光搜索着舒扬。几个女孩子已经开始忙乎了，又是点歌，又是倒茶。只是舒扬静静地趴在点歌台前，在电脑屏幕上翻阅着。不一会儿，一首何东阳极其熟悉而且喜欢的《高原红》的曲子响了起来，舒扬优雅地拿起话筒，以标准地普通话道：“请何市长为我们演唱这首曲子。”所有人开始鼓掌。安红英看着何东阳起身走到舒扬身边接过话筒，惊讶于这个舒扬，居然早早就点好了何东阳喜欢唱的歌。她这个县长都还不知道何东阳到底喜欢唱什么歌，问又不好问，恰在这个时候，舒扬却适时地打破了她的尴尬。这一刻，她觉得舒扬到吉源来，一直是吴国顺在后面关注，难道……安红英还是被何东阳高亢雄浑的男低音吸引住了，暂时忘却了对舒扬的疑问。说着起身端起酒杯，朝何东阳奔了过去，大声道：“没想到，你这是真人不露相啊，唱得真是专业水准。敬你一杯！”何东阳笑道：“别说违心话，如果像我这苞谷面嗓子都是专业水准，那我宁愿改行去唱歌。”何东阳接过酒杯，一饮而尽。安红英咯咯地笑着说：“我一点都不会恭维。是真的。没想到何市长不仅会当官，还会生活。”
安红英话还没说完，几个袅娜的姑娘端着酒杯围了上来。何东阳朝拐角瞟了一眼，舒扬仍坐在那儿似乎在专心地点歌。安红英一一介绍。何东阳不用想也知道，都是政府办和各局委长得漂亮的姑娘。姑娘们这种场面见多了，很有劝酒的经验，何东阳对美女手中高悬的酒，也不好推辞，只微笑着看着杨天文和安红英说，仅此一杯啊！然后仰头喝了。等曲子再起来时，何东阳继续接着唱。这时，安红英朝舒扬招手叫喊：“小舒，快过来，给何市长敬酒！”
这一切，何东阳都看在眼里，他只是默默地观望着坐在远处的舒扬。舒扬从第一眼看见何东阳开始，心里就没有平静过。她没有想到他们会在这种场合，以这种身份见面。如果她知道，可能会推辞的。可现在既然来了，她又不能不面对。等歌曲结束，她有些不情愿地端了杯啤酒走到何东阳跟前。安红英马上凑过来，说：“这是我们县新任的团县委副书记，舒扬！”安红英说着并观察着何东阳和舒扬的反应。何东阳接过酒杯，打起官腔道：“祝贺你！年轻的团委书记！”舒扬勉强地笑笑道：“谢谢何市长！”然后从何东阳手里接过酒杯，转身回到了座位上。
舒扬心里有千千万万句话想单独跟何东阳说，可现在她的表现是不是让安红英有别的想法？与其让她乱猜，还不如装做若无其事。第二首歌，舒扬就给安红英点了她最喜欢唱的《爱琴海》。安红英在拿起话筒的瞬间，拿目光示意她去请何东阳跳舞。舒扬毫不犹豫地走到了何东阳身边。这半天，何东阳的心思就没离开过舒扬，一直默默地观察着舒扬。看舒扬走过来，没等舒扬说话，何东阳就起身，牵着舒扬的手步入舞池。何东阳这才近距离地看着舒扬。她的确瘦了很多，歌厅色彩斑澜的灯光打到她脸上，显得格外妩媚。舒扬抬起头看了一眼何东阳，又马上把头别过去看着墙上的大屏幕。他们谁也不说话，就这样在音乐的节拍下慢慢地移动着。自从舒扬到吉源县，何东阳也会在夜深人静之时，想起舒扬，时常也会发短信，可舒扬却不回。这让何东阳常常感到失落，他难以割舍，却不得不割舍。沉默了好一阵子，还是何东阳打破了沉默：“工作还顺心吧？”
舒扬从到吉源的第一天，就已经下决心忘记何东阳，可越是想忘记，何东阳的影子越发驱之不去。收到何东阳的短信她也不回，她也不给何东阳打一个电话。就这样苦着自己，慢慢地，她觉得自己适应了这种痛苦的生活。可今天，第一眼看到了何东阳，她很久以来似乎平静的心一下子又乱了，乱得难以理顺。她真的不敢去看何东阳的眼睛，刚才看了一眼，她差点忍不住自己扑进何东阳的怀里。她一再提醒自己，面前的这个人不是何东阳，是西州的何市长。她有很多话想说，可一时却不知道从何说起，于是就这样静静地跳舞。听见何东阳的问话后，她微微抬抬头，并没有看何东阳的眼睛，道：“还好！”
何东阳紧了紧放于舒扬腰间的手，舒扬并没有挣扎，将身体往何东阳怀里移了移，她突然变得有些迷离，只想倒进何东阳怀里。这时，音乐结束了，响起一阵掌声。杨天文端着酒杯走过来，要给何东阳和舒扬一起敬酒。舒扬笑着说：“杨书记，我可不敢当，还是你单独给何市长敬吧！”说完就跑向卫生间。邓存斌也跑过来给何东阳敬酒，何东阳说：“存斌的酒，我一定要喝！”同时，市里陪何东阳过来的人都涌向安红英，一人一杯，安红英喝得直摇头。
县委书记杨天文既不唱，也不跳，只坐在沙发上当看客，并适时地给何东阳敬酒。又跟舒扬跳了一曲，何东阳就接到了吴国顺打来的电话，说：“首长，有件事给你汇报一下。”
何东阳拿着手机走出歌厅，问怎么了？
吴国顺说：“我听省检察一朋友说，巴尔克疯了！”
何东阳怔了一下，淡淡地说：“我知道了！继续留心！”
再次进来时，何东阳已没有先前的兴致了，就跟杨天文和安红英说：“让他们继续玩，我累了，先回房间。”房间就在宾馆的五楼，杨天文和安红英一定要送何东阳回房间，可何东阳不让，说：“楼上楼下，送什么送。”秘书张轩宇还以为自己唱歌何东阳不高兴，扔下话筒就跑了过来，看看杨天文和安红英道：“我陪市长回去！”何东阳转过身，笑笑道：“不用，你去玩！”
杨天文和安红英看着何东阳背着手朝楼下走去，互相看了对方一眼，不知道出了什么问题，何东阳明显情绪有些异常，心里各自都在犯嘀咕。但还是失落地回到了歌厅。
何东阳情绪的起伏变化，不仅仅是在这样的场合以这样的身份看到了舒扬，更重要的是吴国顺带给他的这消息，虽然这个消息他早已从刘海滨口中知道了，但此时，还是让他一下子没了继续玩下去的心思。
巴尔克如此精明的人，怎么可能突然疯了呢？如果真是这样，那情况就不一样了。他马上给刘海滨打电话问马尔克再有没有新情况。刘海滨说，巴尔克除了交待了一些皮毛外，别的没交待。刘海滨沉吟了半天，说：“据我推测，巴尔克很可能是装疯。这里面一定有文章。”
挂了电话，何东阳坐在沙发上发愣。门铃突然响了起来。何东阳起身开门。门外站在竟然是舒扬，她定定地看着何东阳，眼中充满着忧郁。何东阳一时无语，愣了一会儿才回过神来，朝门外瞅了瞅，说：“他们呢？”在这种时候，何东阳很注意自己的一举一动，他怕在关键时候再让人抓了把柄。
舒扬能感觉到何东阳的担心，淡淡地说：“他们都在蹦迪，乱哄哄的，我……”舒扬本来是要说，我想你了。可话到嘴边，又觉得说不出口。
当舒扬进来，何东阳顺手关上房门后，刚一转身，舒扬就猛地扑进了何东阳怀里，死死地抱着，越来越紧。何东阳压抑已久的心开始动**、摇摆。他是想过让舒扬去过自己的生活，可每每夜晚来临之时，他还是不由自主地会想起曾经和舒扬在一起的情景，让他不能自拔。今天在这种场合看见舒扬，是他没有想到的。他虽然对安红英安排让舒扬过来，心里多少是有怨言的，但看到舒扬后他既高兴又有一些紧张。尽管这样，他仍然只能以市长的面孔和口气跟舒服说话。人在很多时候，都是带了好几张面孔的，尤其在官场，什么时候该是什么面孔就显得更加重要。接完电话后，巴尔克的事还是取代了他因为看到舒扬后的不平静。
不知什么时候，两张嘴巴早已重合在了一起。经过一阵阵激烈的撕咬，何东阳欲望的火焰已经燃起，可稍稍冷静，何东阳还是强迫自己冷却了火热的身体。关键时刻，而且又是在吉源，万一被人发现，后患无穷。他有意识地将舌头退出，搂着舒扬坐到了沙发上，双手抚住舒扬的肩膀，怔怔地看着她有些消瘦的脸庞。眼睛的余光不时地看着房间的门。舒扬脸上满是红晕，她正在期待着何东阳的进一步的行动，可没想他却在她火烧火燎时停了下来，她惊讶而有些失意地看着何东阳，一句话都不说。但从何东阳不安的神色，他知道何东阳心里想的是什么，停了一会儿，悠然道：“我在这里很好，你不用担心。”又停了停，说：“是你让韩菲儿来吉源找我？”何东阳哦了一声，郑重地问道：“韩记者真是你妹妹？”
舒扬躲过何东阳的目光，怔怔地看着黑漆漆的窗外。过了好一会儿，她才点点头，叹口气道：“对不起，我一直都不愿说我们家的事。那不仅仅是我妈妈心里的伤痛，也是我的伤痛。从我们相识的第一天起，我就不想让我的不幸破坏了我们的快乐！”
舒扬用忧郁的目光看着何东阳，凄然地讲述了她的遭遇。原来，舒扬的父亲居然是中央首长。舒扬的生父抛弃了舒扬母女后，受到了良心的谴责，经常会寄钱回来，可每次的汇款单，舒扬的妈妈都会原封不动地给他退了回去。舒扬本来叫韩舒扬，后来妈妈为了不被同学欺负，就把女儿名字中的姓去了，叫舒扬，恰好跟她一个姓。那时候，舒扬母女的生活过得很艰辛。舒扬的父亲好些时候，都是坐在车里远远地跟在舒扬后面看看，因为舒婷根本不让舒扬的父亲进门。舒扬的父亲一直想把舒扬接到省城，可家里那个妖精韩敏死活不行。舒扬的父亲没辙，没多久，就生下了韩菲儿。
再后来，舒扬的姥姥姥爷相继去世，舒扬考上了一所大专，学的是酒店管理专业。可就在她毕业的那年，舒扬的母亲突然得了肝癌晚期，那时候舒扬是想过去找父亲。可母亲说什么都不让她去找，她说：“女儿，人活得要有骨气！我虽然不能活着看到你幸福的未来，但我这辈子活得对得住自己，还有你。”舒扬再要不是说，母亲就丢下狠话：“你要找他，我相信我死得更快！”这样，舒扬就不敢了。
没多久，舒扬的母亲就去世了。舒扬母亲在弥留之际，舒扬的父亲到底还是出现在了病床前。舒扬母亲什么话都没说，留下了几滴眼泪。疼痛已让她无法用言语表达，这泪就是舒扬母亲留给抛弃她的丈夫最后在的表达。舒扬明白，母亲在她坚强的外表下面，是脆弱得无法再脆弱的心灵。母亲到了最后时刻，她心里仍爱着舒扬父亲。那爱，就这样被她带上了天堂。