1月18日，西州市人代會、政協會相繼開幕。
24日上午，何東陽全票當選為西州市市長。一切都顯得風平浪靜，沒有出現任何意外。這一天，似乎讓何東陽也等了很久，但他卻沒有一絲興奮的感覺。代市長與市長之間雖然隻有一字之差，卻讓他等了近一年時間。這一年裏，他以代市長的身份履行著市長的職責，走得並非一帆風順。晚宴和文藝節目表演結束後，已經11點鍾了。何東陽打發走了張軒宇和司機伍健，獨自步行回到公寓。他又一次打量著這間空****的房子，上了二樓，站在窗台前，看遠處燈火闌珊。不由想起了謝明光。此時，謝明光在省城，是否也會這樣憑窗而立，想起某些事或某些人呢？人生，總會在某一個不經意的瞬間，改變航向，走向另一個非自願的境地。自從組織上任命他來到西州任代市長後，謝明光就將他圈定為自己仕途中的死敵。在謝明光看來，就是他的到來，粉碎了他成為代市長的夢。否則，那個顯赫的位子非他莫屬。仇根從此埋下，謝明光一次又一次給他製造麻煩和陷井，下決心要將何東陽逐出西州，奪回他的那一畝三分地。即便這樣，何東陽都沒有把謝明光當成死敵，而是有理有節，以工作大局為重。豈料謝明光不擇手段，步步緊逼，一招勝過一招，非要將他置於死地。如果不是韓菲兒和舒揚，他注定早已結束了政治生涯。想起這些，他曾對謝明光的同情似乎就變成了農夫和蛇的關係。但他相信，謝明光並不是一條平處臥的狗，他一定還會反咬。他反咬的突破口就一定是人代會。他早就拉攏好了部分人大代表，不準備給他投同意票。這一切，他早就知道。他為此也做了準備，他利用一個星期在各縣區轉了一圈，把該說的話都委婉地說了。他相信公正自在人心。如果過半的人大代表都被謝明光買通了，那他當這個市長還有什麽意義呢？事情卻總是在發展變化的。一個是他沒有想到在他被調查後，處境格外窘迫之時，祝開運突然來到西州，雖然時間短暫，但與他的接觸卻向社會公眾展示了一點：省委書記對何東陽是信任的。他更沒有想到的是，省委借調整部分領導幹部之際，把謝明光從他身邊移開了。這無疑是將一塊絆路石從眼前挪開了。沒了謝明光，還會有誰阻擋他前行的路呢？官場混，沒有能力不行，沒有大人物在你身後罩著，那也是不行的。