说罢，白明理忽地站起来，两眼闪着异样的光，直直地望着她。对于这种目光，吴丽红却是有点经验的，那纯粹是一个男人对女人的目光C也许是喝了酒，一向木讷文弱的白明理，也突然用这种**裸的眼光看着她，真让她有点害怕。跳舞倒是个好主意，这几天闷在家里，她也正想找个人消遣消遣的，但是……再一碰那种**裸的目光，她立刻畏缩起来。白明理送她出来，又似乎很自然地拉住她的手，一再真诚地挽留着邀请着，她却赶紧挣出手来，招招手很快上了出租车。车走岀老远她还看到，那个瘦弱的身影依旧僵直地站在那里，目光痴痴的似乎正在眺望着遥遥的远方……
等出租车驶到十字路口，吴丽红又看到了那个颇有名气的铁嘴许四牛，栏杆上挂着红布条，周围站了一圈人。吴丽红下了车，刚挤进人群，长着飘然长须的许四牛正给一个伙子看手相呢。那后生长得高大魁梧，一头又粗又硬的头长，蹲在地上足顶两个人。面容看不清，伸出的一只手显得特别粗壮厚实。只听许四牛喃喃不清地说：
今年你是走大运的一年，既有财运，又有婚运，会有一个好女子扶助你的……不过，你是属金命的，金为少阴，时在秋，地在西，西为白虎，所以，最好带一个女子，到西方去，一定会大大地成功！
老头儿说一句，小伙子点一下头，十分虔敬的样子，然后摸岀一张百元大钞，很气派地放在地中央一块画着八卦图的红布上，起身就走。许四牛也不惊奇，只把那张大钞对着太阳照了照，随手塞进怀里……等站起身吴丽红才看清，这不是加步高吗？
一看到她，加步高立刻笑出声来，拉住他的手说：你今儿哪里去了，我正到处找你呢！
找我？吴丽红也想算算命，却被他拉出了人群，边走边不解地问：找我干吗？
不能说不能说，先找个地方坐坐，到时候你就知道了。加步高不等她再说什么，已连推带擦把她拉出人群，一起上了停在路边的小车。
吴楚雄正在为成乐雁的快餐店拟定开业对联和名称，突然接到老婆的电话。一向沉稳的雷应莲连声音都变了，说厂里出大事了，让他立马回去。吴楚雄骂骂咧咧地说：急你娘个X,天塌了？啪地甩下电话耳机。
成乐雁这快餐店马上就开业了，却始终没起下一个亮堂堂的名号。他几次说，干脆就叫乐雁吧，你这个牌号在雅安城还是挺有号召力的。成乐雁却始终不同意，着意要起一个别致而又带洋味儿的店名。不过，他刚刚拟的一副广告词也算是对联却饶有趣味，算得上是得意之作、神来之笔：工薪阶层的消费，星级饭店的服务，拿给成乐雁一看，乐得她连说好好好，立刻就嘱咐人书写刻制去了。
这些天，他每天到厂里绕一圈，就泡到这里了，真比他自己开店还用心呢。只是很少见拓士元的面。听成乐雁说，自从爬山回来，拓士元一共只来过这里两次，还总是傍晚时分，偷偷摸摸像情人幽会似的，真让人看不上眼。成乐雁过去竟然会许身这样一个太监式的男人，足见女人们的眼光总是短浅而又可笑的。吴楚雄一路想，一路拖着疲惫的身子往回赶。
一进厂门，他立刻傻了眼。
院里停着辆写着“文化稽査”字样的面包车，顶上还有个警报样的东西呜呜直叫，几个身着制服的人都表情木然，指挥着他的工人们往车上装东西。他慌忙走上前仔细一看，原来正是他刚刚装订完毕的《雅安地区人才大典》。这还是拓士元为他新揽的一笔业务呢，主编是地区教育局的一位副局长，扉叶上还印着德育教育推广教材字样的。他急得喊住工人们，逐个盯着这些穿制服的：
你们是哪个单位的，怎么回事，凭什么搬我的书？雷应莲就站在旁边，低着头只顾抹眼泪。
一个腆着肚子的中年人不客气地指着他，生硬地问：你就是这家“实达轻印公司”的老板？
对，我就是。吴楚雄应着，却一点儿也想不明白。如今大檐帽满天飞，他真弄不清这些人属于哪一种类。在雅安地面上混了多年，他一直自信没个不认识的，三教九流到处是铁哥们，可是再看看眼前这几个人，的确都很面生。吴楚雄不敢造次，忙掏出烟来，见这个当官模样的直摆手，只好自己先点上，尽可能谦卑地赔着笑：
您贵姓？请问您是哪个单位？
这个当头头的又摆摆手，依旧冷淡地说：先说你吧，叫什么名字？
这……吴楚雄的火腾地就上来了，心想老子印的是正规书，又不是什么黄书、反动书，你他妈屁大个人，敢在这儿摆臭架子……正想发作，看到老婆直向他使眼色，只好又嘿嘿地笑笑，一顿一顿报出自己的名字。同时心里便想，就凭吴楚雄这三个字，在雅安不说地动山摇，至少也响当当的，你敢怎样？
你承印的这本书，是从哪里接的货？
一听这话，吴楚雄立刻大模大样地说：地区教育局！这可是几个局长亲自编的，而且和我是老哥们了，还是全区德育教材呢！
有书号吗？
吴楚雄的火又上来了，口气硬硬地说：内部资料嘛，有什么书号？
中年人嘴角露出一丝冷笑：你是真不懂还是装糊涂，内部资料就没有编号，没有准印证了？
这……你得问教育局去。
有省出版局核发的委托书吗？从事营业性印刷，必须是省出版局指定印刷单位，必须有特种行业经营许可证，你这总该知道吧？
听着这不冷不热的官腔，吴楚雄气得直想骂娘。现在他算是明白了，这些人一定是地区文化局的，而且是专门来找磧儿的。前些日子老婆就告诉他，最近成立了一个文化市场检査大队，劝他赶紧跑一下省出版局，办一张许可证，他却没有在意。现如今整个雅安各类小印刷点足有百十家，真正可是他一向与文化局无怨无仇，他难道有什么仇人专门举报了他？事过了这个关口再说。反正你越软，吴楚雄反而平静下来，不动声色地办了许可证的能有几家？们怎么会找到这儿来的，到如今，也只有硬顶着，他总是越硬。想到这里，说：
对啦，我这个厂是没领到许可证。不过，我原来是省第五印刷厂的，是省出版局在咱们地区的惟一定点企业。
你别偷换概念，那是原第五印刷厂，不是你，而第五印刷厂已经破产了。
可是……吴楚雄灵机一动，立刻大着胆子说：第五印刷厂的破产程序并未终结。记得几位专员都说过，在破产程序终结之前，我们可以使用原来厂里的一切手续。
这句话显然起了作用，中年人不再理他，转身和几个随行的嘟哝几句，才一摆手说：少废话，有话到局里说去，咱们走。
走可以，书却必须卸下！
吴楚雄说着，就要指挥工人们从车上搬书。
哟嘀，有你两下子！中年人终于耐不住了，眉一拧，瞪着眼说：别说你个小小吴楚雄，就是地区教育局长来了，也无话可说，这叫做依法扣押，你懂不懂？说罢，从皮包里拿岀一份盖着文化局大印的扣押通知书，在他面前一晃。
吴楚雄已经忍无可忍，两个拳头捏得紧紧的，脸上那一条条伤痕似乎都在**、放大，又渗出亮晶晶的汗水，显得十分狰狞可怖。要不是雷应莲走上来，紧紧拉住他的手，早已一拳打扁这小子了。但是，看一看吓得脸儿蜡黄的老婆，再看看那张鲜红的通知书，他实在无计可施，只能眼瞅着这伙人上了车，拉着满车的书一溜烟走了。
全拉走了？
全拉走了。
唉，这是怎么搞的，那是十几万的码洋，教育局一分钱还没给呢！
他气得直跺脚，老婆却早已瘫坐在地上了。
遭了这么大的变故，厂里的经营再也维持不下去了，当天下午，吴楚雄就宣布全厂放假，把十几个工人全打发掉，关门大吉回了家。
以他多年的办事经验，这种事当事人出面不行，公事公办更不行，必须寻找可靠的关系，先弄清情况再说。雅安城十几万人，全是多少年低头不见抬头见的本乡本地人，各种关系盘根错节，就像一堆理不清的乱麻团。这就是小城市的好处所在，在大城市需要动用法律、行政等等手段的事儿，在这里往往只需要一个电话、一顿饭就可以解决。只有在这种地方，你才会更深地体会到人情、关系、老乡、朋友、同学、友情等等的重要意义和价值所在。吴楚雄在家里抽了两支闷烟，立刻把电话打到拓土元家里。解铃还须系铃人，这是他揽的业务，本来说好还要给他提成一万块钱呢，现在倒好，狗咬吕洞宾，不识自家人，文化局欺负到宣传部头上来，不找他这个顶头上司找谁？
吴楚雄准备了一大堆牢骚话，没想到劈头就让陈丽芬泼了一盆冷水：拓士元去北京了，大概是找他那个同学，顺便为公家办点事，过几天才回来呢。
拓士元找他那个同学，显然是跑官的意思。听说他现在又不想兼那个文联党组书记了，而是想找个实惠的部委局室干干呢。一听就知道陈丽芬这女人是个半吊子货，丈夫出去办这种事，老婆一般是绝对保密，不和任何人说的，而她呢，却直通通的，什么都倒了出来……吴楚雄一边应着，一边就有点好笑，只好又把电话打到教育局。
地区教育局的几位局长正在一起开会，一听他介绍情况，似乎都傻了眼，好半天没人吱声，后来还是那个挂名主编又详细问了问情况，答应立刻就想办法Q可是听听那口气，吴楚雄就十分清楚，量他也一下想不出什么好办法来……反正，教育局至今还没交一分钱，受损失的还是你自己！吴楚雄心里骂着，只好又闷闷地抽起烟来。
雷应莲把饭做熟了，热腾腾端到他面前，一边低低地说：看你平常人模狗样的，一说就是朋友遍天下，没有办不成的事，怎么这会儿连个这事都摆不平了？
你叨叨什么？！吴楚雄一瞪眼，吓得她再不吱声了。
两个孩子都挺懂事，边吃饭边观察动静，一会儿瞅瞅他，一会儿又瞅瞅雷应莲，一会儿又对视着笑笑，做个鬼脸。吴雄雄更来气了，正要责骂这两个小家伙，大虎忽然怯怯地说：
爸爸，老师让交学费呢，每人一百二十块，明儿就必须带上。
问你妈要，这事我不管！吴楚雄气呼呼地瞪儿子一眼。谁知一向驯顺惯了的雷应莲却突然大声说：哎，你别一推六二五好不好？你让问我，我问谁去？我可告诉你，咱们家现在可是一分钱也没有了。
这……吴楚雄愣了一下，只好白她一眼：没有钱，不会借去？
借？你说的倒好。咱们这一片可都是下岗职工，一家比一家凄惶，你让我问谁借去？
好啦好啦，你别吵好不好，真是的，不就一二百块钱吗？看到雷应莲真火了，吴楚雄只好哄着她说。不过这日子也真够艰难的了，一个男子汉大丈夫，竞要到养不活一家人的地步了。吴楚雄愣在那里，心里不由得一阵酸楚，只想找个地方大哭一场。愣了好半天，忽然想起兜里还揣着四百块钱，是成乐雁托他买东西的。只好先救救急，等明天再说了。想到这儿，吴楚雄把四百块钱全掏出来，甩到茶几上，转身就出了门。
天完全黑下来，楼道里黑漆漆的，大概几个灯泡全坏了。吴楚雄跌跌撞撞走着，在单元门口和人撞了一下，正要张口骂人，却发现原来是吴丽红。
你这是……
吴丽红手里看不清拿着什么东西，呼呼地直喘气：吴哥，我正要找你的，你去哪儿？
走，上大街遛遛吧，屋里闷得慌，都快把人憋死了。
大街上依旧熙熙攘攘，热闹非凡，人们依旧生活在一贯的世俗与满足之中。有时吴楚雄悲观起来，真觉得活着一点意思也没有。世道竟会如此不公，凭什么应该让他生活得如此疲惫呢？有时却又觉得，上天毕竟是公道的，就凭有吴丽红这样一个女孩时时想着他、念着他，生活就总还是充满希望的。就像他此刻心境最灰暗的时候，这个天健般的女孩就神差鬼使般及时而又突然地降临到他的身边，这难道不是一种天意吗？他真不敢想像，有朝一日这女孩真的离他而去，他还会坚强地活下去吗？借着马路上灰暗的灯光，这时他已经看清楚了，吴丽红手里拿着一大束鲜花，而且是真花，她这个灵巧又怪异的小脑袋里，又在搞什么鬼名堂呢？
陪着他一直走了好长一截路，吴丽红才幽幽地说：吴哥，你是不是不高兴，看你脸阴沉沉的，出什么事了？
没有，没有。吴楚雄有点慌乱地笑笑：你呀总是胡思乱想，太平盛世，海晏河清的，能出什么事，我这不是挺好的吗？
没事就好。只要你好，大家就都好了。
吴丽红边说边孩子气地点头。但吴楚雄忽然觉得，她倒像有什么心事似的，连忙说：
工作的事，还没进展吗？
也有，也没有。
这是什么话……最近，又写什么东西了？
没有。
还是写点什么好。人说，国家不幸诗家幸，苦难出诗人，你现在正处于生活的艰难时期，正可以写点有分量的东西。不瞒你说，我这几天脑子里面也一直在思考，也想扑下身子写点东西了。
是。
吴丽红应着，却似乎一点兴趣也没有，只顾低着头往前走，边走边踢路边的小石子儿。
吴楚雄真的有了某种不祥的预感。不过，她不肯说，他也便不好问。一直默默地走了好远，吴丽红忽然站住，声音怯怯地说：
吴哥，我想和你说一件事。
什么事？
吴楚雄觉得身子一颤，也站住了。
你……吴哥，你别这样看着我好不好？
好的……你说吧……
吴丽红又走起来，好像终于鼓起了勇气：我想离开这儿，到外地去发展一段儿。
离开？外地……什么外地？
尽管吴楚雄早有心理准备，依然感到当头挨了一闷棍，全身又猛地一颤。但是，理智告诉他，这女孩和他其实什么关系也没有，他又算是她什么人，怎么能不让她离去呢？他于是尽可能平静地笑一笑，淡淡地说：
什么地方，是你一个人去？
吴丽红的声音依旧怯怯的，像个做了错事的孩子：本来，我是不打算告诉你的。吴哥，说真的，我也不想来和你告别，只想一个人远远地离去，然后……时间会抹平一切。可是，我还是来了，总觉得那样太不好了。这些年来，你对我的关心、爱护，只有我们俩才最清楚，我是一辈子都不会忘记的……
说来说去也没有说到正题上！虽然吴丽红说得很真诚也很动情，吴楚雄的心思却全不在这儿，忍不住打断她的话说：别说了，你再这么说我真就无地自容了……还是说正经的，你到底有什么打算，找到固定工作了？
是的，我现在有了新的打算。还记得那个加步高吗？他最近到雅安来了，让我给他当业务员，一起到西北地区跑一趟，去推销他们厂的锅炉。你知道的，加步高这个人还是相当不错的，公司业务也做得挺大。但是，现在环保要求越来越髙，他们公司的锅炉，在东部地区市场越来越小，眼看就做不下去了。所以，他现在下决心要开拓西部市场。我想，跟着这么个人，可以做许多实实在在的事情，经济上一定会大有收获……
想不到会是这么一种结局。吴丽红说得很慢，也很实在，他找不出任何反驳的理由来。在生活面前，每个人都是很现实的G尤其是女人，更是一种天然现实的动物。在吴楚雄的潜意识里，有时觉得每个女人都那么纯洁，那么一尘不染，有时却又觉得，她们完全深陷在一片片泥淖之中，那么势利又那么污浊，这种奇怪的念头总时时在他脑海里打架，令他不时会想起《红楼梦》里关于水做的与泥做的这两种相反相成的论调。当年在成乐雁身上，他已充分验证了这一点。如今又轮到吴丽红了！因为尽管她说了千万条理由，实质上还是冲着加步高这个人的。与他比起来，加步高的确有着太多的优势，年轻，漂亮，又有钱，还是单身……那么，他的内心深处是不是想占有这个如天仙般美丽的女孩呢？这些年来，每当到了这个时候，他就总是退缩，从来也不敢正视自己的真实内心。但在此刻，一种异样的极其强烈的欲望终于覆盖了他，全身上下只觉得被一种无法控制的力量所左右，只想凶狠地撕裂什么破坏什么了……吴楚雄猛地一转身，便把那个窈窕的身子揽到怀里，强有力的双臂如巨大的蟹钳一样越卡越紧，炽热的双唇在她脸上、脖子上不管不顾地狂吻不息……
吴丽红显然被这一突兀的举动惊呆了，身子变得很僵硬，就像死去的一般，随即又变得瘫软无力，任他像面团一样粗暴地搓揉着。
手里那一大簇鲜花落在地上，早被四只乱动的脚践踏成了一片烂泥。
吴楚雄似乎真的疯了，一边吻一边喘气，声音大得好远都听得到：我爱你！我必须得到你！我要离婚，我要娶你，不管你愿不愿意……如果我得不到，任何人也别想得到你……四周游走的人都停下脚步，很快聚拢过来……
吴丽红忽然尖叫一声，猛地从他怀里挣出来，飞快地跑着，像一只受惊的野兔。
吴楚雄真的疯了，那种强烈的欲望死死地攫住了他，也飞快地追了上去。
这里其实离成乐雁租住的楼房很近了，不一会儿就追进院子，追上了二楼。吴丽红举起两只手，拼命地拍打门扇，门一开便扑了进去……不等门再合上，吴楚雄也猛地撞开扶着门扇的成乐雁冲进去了……
成乐雁爬起来，惊愕地看着他们俩，忽地冲上去，凶猛地抽了吴楚雄两个耳光。
吴楚雄，你疯啦！你耍什么流氓！你怎么能这么对待丽红，你怎么突然之间这么无耻起来？
在成乐雁尖利的叫声中，吴楚雄僵直地站在地中央，就像中了邪的人突然被人打醒似的，看看成乐雁，又看看吴丽红，立刻倒在地上，号啕大哭起来。
吴丽红也不再惊悸，痴痴呆呆站在地上，看着吴楚雄越哭声音越大，也突然感到一阵伤心，伏在**呜呜地哭起来……只有成乐雁似乎不认识他俩似的，依旧呆呆地站着。
拓士元从北京回来，一进机关就听说雅安城岀大事了。地区重点办那位张主任，陪着环球开发集团公司项目部的客人下歌厅，竟死在歌厅里了。一向不受人瞩目的雅安地区一下成了全省关注的焦点，各路记者纷纷涌来采访，备受冷落的宣传部也一下变得门庭若市，人来人往如同赶庙会一般。其实，说公平话，这位倒霉的重点办张主任拓士元也认识，多少年来勤勤恳恳、兢兢业业，一辈子没干过一件出格的事，只是人有点胖，心脏也不好，陪客那天多喝了几盅酒，突然间便心肌梗塞了。人谁不死，难得的是死得其所，谁叫他死在这么个地方这么个关口呢？恰好在这个时候，南方某地也岀了一件类似之事，央视焦点访谈还曝了光。一下子南北呼应，形成了并蒂莲的架势。雅安人又素有编故事的习性，连机关干部也难于幸免，丰富的想象力加上强烈的好奇心，便一天到晚街谈巷议，走着站着互相传播，故事越编越离奇，细节越来越丰富，很快形成了各式各样的吓人版本……幸亏此时的地委一把手处理老辣，立即当机立断，先下手为强，不仅处理了几个当事人，连分管副专员孟尔同也给了个记过处分，建议省委调离本区。对于那些好惹是生非的记者，也由石海部长亲自出面，晓以利害，分化瓦解，各个击破，着眼于大局，着眼于那个尚未开工的大项目，消息居然一条也没登出来，而鼎沸似的雅安城也逐渐平静下来，又恢复了她那固有的田园牧歌式的安逸与静谧……尤其令人可喜的是，作为客人的那几位项目经理也一点没受影响，那个拟议中的大项目依旧轰轰烈烈地进行着……
然而，下一步自己的路究竟该怎么走，拓士元却陷入了深深的迷惘之中……
在北京转悠几天，特别是与他那位大学同学促膝深谈了几次，拓士元才第一次深深地感到，自己这些年一直岌居在雅安这一隅山城，真的变成了井底之蛙、磨道之驴，不论眼界还是思维，都落后到了何种程度。文学不能当饭吃，这一点他早已知道，拼死拼活十几年，出了一本小说集，赔了两万块钱，至今还欠着吴楚雄的。可是最近听了谢山的蛊惑，又认为搞一个电视剧，能赚个十来万，这辈子也就蛮可以To但是，与他这位同学一比，才知道什么是小巫见大巫，什么是权力与地位了。在大学时代，这家伙也并不是多么岀众的人物，可现在真可谓鸟枪换炮了，出门坐的是奔驰，手里调动的动辄就是几个亿，请他吃一顿饭就花了一万块钱，他当时一听报价傻了眼，直恨这家伙摆什么阔，给了我多好，人家却连眼皮也没抬一下。临走的时候，他曾从单位财务上借了五千块钱，本来计划到北京大肆宴请一番，搞一些像模像样的区域外交活动，为他下一步升迁铺铺路子，这时才明白，就靠这点钱，在偌大个京城里，简直是在开玩笑。
同学毕竟是同学，只要不处在同一环境同一层次上，就不会成为嫉恨与竞争的死敌。临别的时候这位同学告诉他，现在你们那里省地两级都对他这个项目非常关注，而且邻近的几个省也争得很厉害，只要他在这上面为难一下省和地区，再找找人，就一定能为拓士元谋得一个很不错的位置。拓士元说，他的真实想法是，无论如何离开宣传部，弄一个实惠点的局干干，谁知这位同学口气蛮大，问他现在究竟是正处还是副处，一听说是正处，立刻毫不犹豫地说，那就再上一个台阶好了……拓士元只好笑笑，不好再说什么了。人说北京人看谁都是他的下级，弄个官耍水似的，他们哪里知道，在雅安这样的地方，要再上一级，别说他，就是一个省级领导，也比登天还难哩！就比如石海，也算是十来年的老常委了，早就说要调整担任地委副书记，不是至今还没有动静吗？
听到重点办主任的凶讯，拓士元径直去找石海。
几天不见，老头子似乎年轻了许多，不仅染了发，还扎了条鲜艳的领带，一见面就握住他的手，呵呵一笑说：来得好来得好，我正要找你呢。
有事吗？拓士元一愣。
事嘛当然有，不过可不是一般的事。简直是匪夷所思、轰动全城呀！老头子边说边夸张地晃着小脑袋。
拓士元知道他指的是什么了，却不明白他何以会如此兴奋，只好试探着说：出了这么大事，连省里大概都震动了，保不来会牵扯好多人，把本来简单的事情复杂化呢……你说，会不会牵扯到我们宣传部呀？
一听这话，老头子立刻站起来，口气也变得十分严厉：这根本不用担心，怎么会牵扯到我们！这几年精神文明建设，我们是做了大量工作的！至于那些乌七八糟的东西，分管的人多的是，我们倒想插手呢，你插得上吗？所以，我找你的意思也就是，一定要理直气壮、堂堂正正，该做什么就做什么，该怎么处理就怎么处理。平时嘛，可以讲人情讲关系，但是，在这种时候，只能讲规矩讲原则，小道理要服从大道理……你懂我的意思吧？
懂、懂……拓士元口里这样说，实际上却一头雾水，弄不明白老头子这一番貌似冠冕堂皇的话究竟是什么意思，只好又试探着说：理论上的事我明白，不过实际操作起来有时就不好掌握了……比方说对于铺天盖地的记者，我们宣传部该把握一个什么态度？
石海搔一下头皮，欲言又止好半天，才呵呵地笑起来：你问的这么具体，我该怎么说呢？只好说个原则吧，关键要看地委的态度，我们总还要听地委的，对不对？
可是……地委的态度很明确，肯定希望淡而化之、影响越小越好……
哼！老头子冷笑起来：问题的严重性在于，雪是埋不住人的，纸里包不住火，愿望归愿望，现实归现实，搞不好会把地委也牵扯进去的。
那……
所以，我的看法是，作为主管部门，我们既要正确地引导舆论，也要正确地影响地委。总的来说嘛，只要不把地委拖进去，就不要过多地干涉舆论，让他们闹腾好啦……这里面的一个技巧嘛，就是在尽可能少见报不见报的前提下，事情渲染得越大越好，也算是舆论自由嘛。
有时拓士元真不明白，越是这种关键问题，领导们说话就越是含含混混，模棱两可，而且每句话似乎都说得很原则，让你抓不住一点儿毛病更不用说把柄了，这大约就是高深的领导艺术了……看他沉默下来，似乎还在玩味刚才那番话，石海又说：为人处世，关键是要大势清楚，也就是要有大局观念、大局意识。咱们私下说呢，行署那位分管副专员，这次恐怕是在劫难逃了……不过，不说这些闲话了，告诉你个好消息，最近主要领导已经答应，同意你兼任文联党组书记，只等下一步上会通过了。
老头子笑微微地望着他，正等着他致谢呢，拓士元却连忙说：老部长，我找您也是这事，关于我下步的工作，我现在想清楚了，不想再兼这个职，也不想在这儿呆下去了，只想换个地方，实实在在做点实事，比如计委、财政、民政都可以，您觉得我这个想法对吗？而且不管我去了哪儿，哪儿还不是您这老领导的一个基地？
对于这个态度，老头子显然毫无思想准备，慢慢坐下，凝神静气看了他好半天，才沉吟着说：既然这样……刚才我说的就作废……不过该怎么说呢，要说对不对，当然没有不对的。政治嘛，说得不好听点儿，是一种无规则游戏嘛。比方说，你现在是正处级的副部长，从理论上讲，宣传部又是核心部门，你也算是部级领导呢。可是，如果换一种眼光，宣传部嘛，无非是写写画画，要权没权，要钱没钱，不是有一种说法，宣传部、统战部，还不如地委的小卖部，否则我也不会一当十年的部长，换了别的地方，现在早就是副书记、书记、专员了。所以，做事嘛，没有对不对，只有能不能。比如对于你，下一步就可以有三种安排法：第一，可以降一级，到县里当副书记；第二，可以平级调整，当县委书记或者地区的局长；第三，还可以提拔使用，比方说接我的班，当地委委员、宣传部长，当副地级……你说说，这哪一种安排法，不是出之有据、言之有理呢？
看到拓士元低头不语，脖子都胀红了，石海得意地笑起来：还比如说，重点办那个倒霉的张主任不是死了嘛，那也是个肥缺，不比你说的那几个地方差多少。只要最近这个能源基地大项目上马，钱有的花，只怕你没胆子。安排你去不也正合适？我记得你有个同学不就是那个什么什么集团公司的副总经理？
拓士元连忙说：不是副总经理，已经当总经理了。
当总经理就更好。作为为人家重点工程协调配套的重点办，还有比你更合适的人选吗？
人生是一种历练，而历练是需要经过长期而丰富的实践熏陶的。离开石海办公室，拓士元依旧在咀嚼他的话，而且每咀嚼一次，都感到有一种新的滋味。老头子大大小小什么样的官儿都当过，从古华县委书记任上回到宣传部，又当了十年的地委委员、宣传部长，所谓政治早可以说烂熟于心、融化在血液中了……而且拓士元朦朦胧胧总有一种很奇怪的感觉，不论对他还是周围其他人，近来老头子的情绪明显有点反常，兴奋得异乎寻常，似乎正在酝酿或导演着一场看不见的大戏，但是究竟是怎么回事，他却想不清楚。这，大约也就表明自己还很不成熟吧？
岀门十几天，部里的科长、干事们都纷纷和他打招呼套近乎，办公室里围满了人。宣传部的人虽然大多闲着没事，消息还是蛮灵通的，都知道他要兼文联书记，有表示祝贺，向他道喜的，也有表示愤慨，为他打抱不平的。有的建议他赶紧下县，当不上书记当县长，最赖也当个副书记，趁着年轻打捞生活，三年清知县十万雪花银。有的劝他趁早别再沾文字的边，不仅自己不要写，也别再和那些穷文人来往，最近又在编什么电视连续剧，那不是异想天开？而且有人郑重地提醒他，文联那个地方可是好进难出，当初之所以让石部长兼，就是因为没有合适的人选：够条件的谁也不去，想去的人却不够条件。所以一旦陷进去，这辈子就钉死了，好像那地方是一个无底深渊似的……拓士元笑着、应着，心里便不禁充满了悲哀。