肖偉光長時間地苦思冥想，在矛盾中糾結了一個星期，想出了一個既不完美，又很牽強的方案，控製工資總額，提出減資不減人的工作思路，提交礦黨政聯席會議通過，在長時間的爭論中，礦黨政會議通過了減資不減人的改革方案。
像黨委宣傳部，按照千分之一的配備標準，一萬兩千名職工，應該是十二人，要按照八個編製核算工資，每人的收入就減少了三分之一。雖然不算合理，但窮大家都窮，勉強還能接受。堅持一年之後，渭北礦務局下達硬性指標，必須減掉四千人，半年時間減不下來礦黨政寫檢查，書記、礦長就地免職。
困難局麵的持續惡化，猶如一座山，已經壓得肖偉光和他的領導班子喘不過氣來，減人的剛性指標沒有絲毫的緩衝空間，前所未有的雙重困局，使肖偉光感到有些力不從心了。
單寶平參加完學校的畢業考試，意想不到的驚喜降臨在了他的頭上，《國家能源報》在西山省設立記者站，其中一名記者是北京知青，落實政策調回報社了，正好空缺一個位置，站長鄒平是新中國成立以前參加革命的老同誌，自從《西山省采取措施，解決煤炭企業困難》這篇文章發表後，單寶平的名字就留在了老站長的腦海裏，並在隨後的省內不同媒體、新華社內參中頻繁發現有單寶平的文章，比如《煤炭資源麵臨災難》《國有大中型企業深層次改革的出路》《圍繞市場經濟，轉換經營機製》等等，尤其是發表在政協報的《白色文化警示錄》《瀟灑人生亦自然》《無可奈何火葬場》《殯葬期待升溫》等係列報道，引起了一時的殯葬改革熱，讓鄒平站長更強烈地感到隻有這樣的人才，才能擔當煤炭工業發展報道的重任。
通過多方渠道聯係上了單寶平，老站長一眼就認準了麵前這個靦腆、純樸又有一點兒靈氣的煤礦工人，在了解了家庭、工作單位和現狀後，直拍手叫好，因為他現在就需要有井下工作經驗，具備一定水平和文憑的優秀人才。