一路汽车、火车颠簸，终于到了楠山县城时，已是下午二点多钟。陈伦从车上跳下来，提着简单的行李大步往家里走去。心里不住地猜想，家里到底发生了什么事？
刚走到人民旅馆附近，见陈程手提一只陶罐，佝偻着腰在前面走着，他快步抢上前去，喊道：“陈程！你回家吗？”
陈程看着风尘仆仆的陈伦，嘴角泛起一丝冷笑：“是老妈喊你回来的吧？”
陈程怪异的表情，令陈伦大惑不解：“两封妈妈病危的加急电报催我回来的，你好像对我回家不满，怎么回事？”
陈程脸色难看的拧着脖子：“你回去就晓得怎么回事了。但是我不希望你站在老妈她们一边，我们是成年人了，有权决定今后的路。”
回到家里，陈伦听了妈妈的一番哭诉，终于明白为什么家里催他回来。原来是陈程和彭云竹搞到了一起，为了表示深爱彭云竹的决心，也为了让家里同意和彭云竹相交。他在十多天前被妈妈责骂了之后，竟提起菜刀，砍下了自己一截指头，当晚，痛得在乌龙水库的大坝上走了一夜。
从妈妈嘴里，陈伦还知道玉兰几乎天天到家里帮着干活；而陈程，原本和廖梅谈恋爱已有一段时间了，可不知为什么，却突然不要人家了，转而和彭云竹打得火热。
妈妈坚决不同意陈程和彭云竹恋爱，因为彭云竹的前夫，是车队修理厂的师傅。和继父平时相处还不错，继父更不同意他的荒唐举止。
在美术陶瓷厂工作的姐姐，乃至少不更事的弟弟妹妹，都坚决反对陈程和彭云竹恋爱，一致认为他的行为不正常。
陈伦回到家的当天晚上，已经在粮站加工厂上班的玉兰，提着一大口袋面条来了。看到穿着军大衣的陈伦，她略显羞涩地喊了声：“二哥哥。”立即放下手里的东西，到灶上帮着姐姐做事。
快要吃饭时，继父回来了。看到陈伦长高了，长壮了，好不开心地拉着他比了一下高矮，感叹道：“长大了，比我还高了哟！”
陈伦看着一桌子菜，问道：“今晚上陈程不回来吃饭？”
继父一屁股重重坐在板凳上，阴着脸说：“他好多天都没有回来过了！你妈为他的事哭了好多次，我们都劝过他，可是劝不转来呀！”
陈伦问：“他不回家，住在厂里？”
正在忙着做饭的陈娟扭过头：“他就住在对面那家人屋里。”
陈伦站起身来：“我去叫他回来吃饭。”
妈妈噙着泪点点头：“你去把他喊回来嘛！那个死龟儿，不晓得为啥子哟……”
陈伦走到彭云竹家门口，对着里面大声喊道：“陈程，陈程你出来一下！”
彭云竹从楼上的窗口伸出头来，笑着招呼道：“弟弟好久回来的？上来坐一会吧。”
原本满腹火气的陈伦，仰望着彭云竹漂亮的笑脸，怒气全没了。他嗫嚅着双唇喃喃问道：“陈程在吗？我想喊他回去喝点酒。”
彭云竹转过身轻声说：“弟弟好不容易回来一次，你今天晚上就回去陪他吃顿饭吧！”
陈程的头从窗口伸了出来，望着楼下的陈伦，阴阳怪气地问道：“是不是老妈喊你来叫我的？”
陈伦猛然提高声音：“什么老妈不老妈？我就不可以来喊你回去一起吃饭？”
陈程沉思片刻：“你等到，我马上下来。”
晚饭很丰盛，可一家人都吃得不开心。
因陈娟的男朋友高怡福和玉兰在场，继父不好过多说什么，只是一个劲劝陈伦喝酒、吃菜。向来爱面子的妈妈，更是不便多说，只是闷着头吃饭。
陈伦几次想要问陈程怎么和彭云竹搞到了一起，可看到大家的表情，知道这时不能破坏情绪，只好一杯接一杯喝酒。
饭还没有吃完，天井里出现一个窈窕的身影，接着传来彭云竹的声音：“陈程，你还在吃饭呀？还要多久才结束？我在外面等你去看电影。”
满屋人立时停止了动作和咀嚼，同时向屋外望去。妈妈更是脸色大变，拿着筷子的手剧烈抖动起来。
继父愤然把碗筷往桌上一搁，大步走到天井里，指着彭云竹的鼻子大骂：“你这个卖X婆，给我滚出去，我家不欢迎你，马上给我滚出去。”
彭云竹轻言细语说：“陈师傅，你冷静点嘛。抬头不见低头见，有什么话好说，不要骂得那么难听！”
“你给我滚出去，我就是要骂你这个卖B婆娘！你没有资格到我屋里来。马上滚！”程吉喜的声音里，火药味更浓了。
彭云竹控制不住情绪了，大步走到街沿上，对着跟了出来的程吉喜大声说道：“姓陈的，我好话已说尽了，你今天到底想做啥子？从十二岁上台唱戏到现在，我姓彭的还没有怕过什么人！既然你要闹，我就陪你闹个够。”。
街面上立时围了一大堆人，看稀奇似地看着程吉喜和彭云竹。程吉喜毕竟不善言辞，除了骂脏话，什么理由也说不出。街面上围看的人多了起来，令他更是慌了神，指着彭云竹的脸，什么话也说不出来。
陈吉素从屋里窜出来，指着彭云竹骂道：“你三十一岁、娃儿都生两个了，我儿子今年才十九岁，你就算要偷人，也应该偷一个和你年纪相仿的呀……”
彭云竹双手叉腰，柳眉倒竖、杏眼圆睁，清脆的声音格外响亮：“陈师母，请你说话注意措辞。什么叫偷？我虽比陈程岁数大，也生过娃儿。但现在是离了婚的单身人士，有权自由恋爱，更何况，是你儿子一直在追我哈！”
“他追你。是因为被你的骚狐狸迷住眼了。你大他十一岁，就不晓得劝他不要和你一起？”
“我劝他？我多次让他不要跟到我了，可是他偏要死皮赖脸成天缠着我，这能怪得了我吗？”
正吵闹着，陈吉素突然发难，冲上前去，一手抓着彭云竹的头发，另一只手挥起来重重打在她粉嫩的脸上。
彭云竹既要护着自己的头发，又想捂着被打痛了的脸。立时显得手忙脚乱，大声喊道：“陈程，陈程你妈妈打人了，你咋不制止她？”
一直躲在角落里的陈程，眼看心爱的女人挨打，心如刀绞。赶紧冲上前去拉着陈吉素的手眼泪汪汪地劝道：“妈，你不要这样闹嘛！是我自己愿意和她谈恋爱的！你就成全我们吧。”
大庭广众下，儿子竟帮他人说话，陈吉素火气更旺。死死抓着彭云竹的头发不松手，声嘶力竭地对陈程骂道：“你这个没有出息的东西，我辛辛苦苦把你拉扯大，你就这样来报答我？找一个比你大十几岁的嫩妈当老婆？羞死你祖先了！”
见陈程和陈吉素纠缠在一起，程吉喜立时恼了，返身从门后抓起长长的抵门杠，对准陈程大腿，狠狠横扫过去。
陈程“唉哟！”一声，一手捂着受伤的腿，另一只手从裤篼里抽出把锋利的尖刀，对着程吉喜的头部**下去。
眼看那刀就要刺进程吉喜的脑袋，一直在旁边静观事态的陈伦飞扑上去，一把擒住陈程的手，夺下刀子，对他大喝道：“你娃儿今天找死？”
陈程跛着腿，愤怒地指着程吉喜：“你格老子太黑心了！凭啥子？凭啥管我的事？”
看热闹的人群中，有人发话了：“都解放十多年了，还有强行干涉自由恋爱的人？太不象话。”
“人家两个人愿意耍朋友，就让他们耍嘛！大人管不到一辈子的。”
“不过，女方大了男方十多岁，还是要不得哈。”
人们的议论声中，程吉喜清醒了，不再理会愤怒的陈程，转身回屋了。陈程跛着脚跟了进去，指着坐在板凳上发愣的程吉喜问道：“今天晚上是不是要有打嘛？如果要打我奉陪你！”
程吉喜抬起眼皮看着陈程：“你凶！你有刀，我怕你！”
“刀？不用刀，什么都不用，你也不是对手！不信我们就出去试试！”陈程的火气丝毫不减：“你刚才打了我一杠子，看在以往你抚养的情份上，我认了，现在我们再来试试？”
仿佛老了十岁，程吉喜低垂着头，不再言语，也不再理会情绪激动的陈程。
陈伦眼里噙着泪，把陈程推到外面，哽咽着说道：“鸦有反哺，羊会跪乳。滴水之恩，涌泉相报！不管怎样，在我们最困难的时候，他支撑了我们这个家，为我们找了工作，你不应该……”
“你没看到是他先动手打我?而且用那么粗的杠子屁眼太黑了！”陈程跛着脚，拧着脖子。
“他是不该用杠子打你，可是你刚才那一刀下去，会是什么后果？”
“什么后果？我才不管那么多！”陈程突然问道：“那把刀子呢？你把刀还给我，我还有用。”
陈伦沉声道：“刀子刚才我趁人不注意，跑到河边扔河里了。”
“扔到河里去了？你凭什么？”陈程火气更旺，指着陈伦吼道：“我看你崽儿好了伤疤忘了痛！不记得当年他怎样收拾你了？”
陈伦轻声说：“如果我不把刀子给你扔了，万一公安局来调查，要你交出刀子，那就是你杀人未遂的凶器！”
“公安局来调查？关他们啥事？”
“你今天把场子扯这么大，不惊动公安局的人才怪！”
兄弟俩正争论着，公安局治安科长柯路出现在眼前，板着脸对陈程说：“你跟我里到屋，把今晚发生的事情说清楚。”
陈伦和陈程都认识柯路，知道他当年在部队时，是大舅的警卫员。也知道他在危急时刻，冒着极大的危险，骑自行车跑了几十里地，通知外婆到县委救了妈妈。
陈程低垂头、跛着脚，乖乖地跟随治安科长进屋了，剩下陈伦独自呆在街沿上，望着街对面彭云竹家楼上窗口的灯光。他在心里纳闷：陈程这老兄大脑进水了？怎么会抛下廖梅，爱上比自己大了十多岁的彭云竹？而且爱得那么疯狂，竟为这畸形的爱，砍了自己的手指！真正不可理喻！
屋里，柯路正色对陈程说：“耍朋友、谈恋爱是你的自由，任何人也无权干涉你和什么人交朋友。我只是想提醒：没有你现在的爸爸，就没有你们今天的好日子，不要做恩将仇报的小人！”
陈程耷拉着头轻声说：“是他用抵门杠打了我，正因为想到欠他的情，我才没有还手。不然……”
柯路脸色一寒：“不然怎么样？我不相信你会杀人？”
程吉喜情绪激动地站起身来：“他刚才就是用刀向我头上戳来的，如果不是陈伦把刀子抢了，我这会肯定已经躺在医院里了，或者也有可能不在人世了……”说到最后，他的声音有点哽咽，眼中有泪花闪烁。
陈程冷笑一声嗤之以鼻：“说那么严重？你干脆说差点说躺在停尸房了嘛！”
柯路一掌拍在桌子上：“陈程！你太过分！明白在和什么人说话？蒸笼还有上下格，你已经是成年人，难道不知道上下辈份？”
陈程低垂着头不再说话。柯路站起身来：“响鼓不用重槌！我不希望你毁了自己的前途，更不要做出违法犯罪的事。”
当天晚上，陈程没有去彭云竹家，在楼上和陈伦各睡一张床。
陈伦问到他为什么舍弃廖梅，和大了他十几岁的彭云竹相恋。他狠吸了几口烟，大眼里滚出几颗泪水，慢慢地讲述了和彭云竹的畸形恋史。
彭云竹的漂亮是公认的，彭云竹生活作风的不检点，也为人们公认。可她的美丽是看得见的，所谓作风不检点，却只是人们道听途说。没有人能举例说明，彭云竹在什么时间、地点，和什么人有过不正当的男女关系，更没有人能说出彭云竹作风不检点的具体对像。
可是，人们总会在茶余饭后，津津乐道作风不检点的彭云竹。议论她偷人家老公，和很多不知名男人上床的事。
尽管彭云竹在人们眼中，是一个偷人养汉、道德败坏的下流女人，是个所谓烂得汤勺都舀不起来的烂货，却有不少人想和这个烂货相识。想和她攀上关系，和她交朋结友。甚至，想和她一起作道德败坏的人。
陈伦家隔壁，有个成天在社会上游**的典型二流子。因长脸上有一道很宽的伤疤，被人送了“锅巴铲”的绰号。锅巴铲虽只念过小学，但上山下乡**时，也被下放到了山后的农村。
他仅在乡下呆了不到半个月，便把国家配发的生活物资、粮食全部卖了。一天晚上，把十多户贫下中农的二十多只鸡全部拧断了脖子，连夜逃回了家。就此流浪在城里，不再回乡。
大队、公社，甚至区里都来过人，既调查贫下中农丢失鸡的事件，也叫他回乡下完成队里分配的任务。可他对偷鸡的事推得一干二净，大声叫着冤枉，说自己出生于苦大仇深的城市贫民，绝不会干有损于贫下中农的事。至于不愿回乡下劳动，是因为从小饱受走资派的摧残，小时在学校走白专道路时搞坏了身体，现在实在不能胜任重体力劳动。一旦身体好了，马上回去和贫下中农并肩战天斗地。
街道上也来人理抹过，责令他立即回到农村，不允许在城里吃闲饭，并扬言如继续在城里闲晃，将会捆了他送回农村。
街道干部训斥时，“锅巴铲”低眉顺眼，捂着胸口一副病容，并诚恳表态，身体稍好点就马上返乡。
可当天晚上，几个街道干部的家，都让人用砖头把窗子砸得稀烂，门的锁扣也被人从外面用铁丝拧紧了。
更有一位干部正读高中的女儿，晚上走在煤建公司巷子里时，被人强行捂着嘴，将身子紧贴在墙上，一双手伸进她的衣服和裙子里，把所有隐秘部位肆意轻薄了好一阵。
幸好，有人路过，高中生才得以保全女儿身脱逃。回到家里，吓得好半天说不出话来，就此晚上不敢再独自出门。
几名街道干部心知肚明，可没有证据，能把那二流子怎么样？只好哑巴吃黄连！自此，没人再干涉成天游闲的“锅巴铲”。
可就是这样一个靠小偷小摸生存的货，居然癞蛤蟆想吃天鹅肉，打起了彭云竹的主意。连续好多天，跟踪着每天到川剧团上班的彭云竹。欲趁她晚上走到煤建公司巷子时，强行占有这个公认的坏女人。
也许是上天保佑，彭云竹每晚经过煤建公司巷子时，总会遇到有人同时路过。跟踪了好多个晚上的“锅巴铲”失去了耐性，竟心生报复恶念。
一天下午他跟随彭云竹从川剧团后门进入后，看着她走进了女厕，竟跳进厕所外面掏粪的池子，不顾熏人的臭味扑鼻，猫着腰走到彭云竹正蹲着的坑位下，向上仰望着她的隐秘部位，流着口水看了个够。
就在彭云竹用纸擦屁股时，“锅巴铲”突然兽性大发，抽出随身携带的长刀，对着她的那部位狠狠戳去。
钻心的疼痛和惊吓，使得彭云竹扑倒在地上大叫“救命！”
正是下午，团里的人集中在休息室学习。听到彭云竹撕心裂肺般的惨叫，人们一齐跑了出来，很快把粪池里的“锅巴铲”抓获，将彭云竹送到医院抢救。
陈程听说这事后，对彭云竹大为同情，鬼使神差提了营养品去医院。其时彭云竹正在和前夫闹离婚，同母异父的三个哥哥虽同居一室，可几乎没有往来。同母同父的妹妹，刚领了结婚证，正准备到新疆完婚。
陈程的出现正是时候，趴在**的彭云竹，得到陈程照顾的同时。把心里的苦楚、委屈，全部倒了出来。
听了彭云竹的哭诉，陈程明白了“谣言流传千遍也能成为真理”。坚定地认为，人们那些道听途说的流言，既因为彭云竹长得太漂亮，也因为有人吃不到葡萄，便说葡萄是酸的。
彭云竹伤在隐秘部位，护士换药时，陈程有幸在看到她伤口时，看到了那令人脸红心跳的部位，由此产生了无数遐想。
由于伤得不重，彭云竹很快出院了。出院那天，陈程用自行车把她送回家。再把她扶到楼上的卧室，扶着躺上床为她盖好被子。
彭云竹在家休息了十多天，陈程天天往她住的小楼上跑。有时为她端去抄手，有时为她送去面条，也有时自己在家里煮好了饭菜，悄悄为她盛了送去。
彭云竹身上有伤，加之从小就有洁癖，需要每天擦洗身子，陈程就到街上的茶铺里打来几瓶开水，坚持每天为她擦一至二次。
当看到了她女人身体的全部时，他控制不住扑倒了她**的躯体上，贪婪地吮着她的**。她伸出手紧紧抱着他，伤心地哭了。
彭云竹伤口痊愈那天晚上，他再次把开水倒在洗脸盆里，拧了毛巾欲为她擦身子时。那成熟躯体的**，她迷离的眼神、似有若无的呻吟。使他难以抑止，疯狂剥光了自己的衣物……她自始自终没有语言，只是紧紧抱着他、随着他的动作，恰到好处配合着他，可他分明感到，她的泪水一直没有停止。
偷吃了禁果后，他对彭云竹产生了极度依赖，每天都想和她厮混在一起，时时都想着她那无穷**的身躯。
可是，彭云竹还没离婚。而且她的三个哥哥，每每用阴沉的眼光看着陈程，从而使他和她同时感到“艰难”。
集体所有制的川剧团解散以后，重新组建了国营事业编制的文工团，彭云竹之类集体编制人员，全部下放到轻工系统，她主动要求到了陈程所在的木器厂。俩人的感情，在木器厂时得到了质的提升。
她终于离婚了，五岁的大儿子归男方，二岁的小儿子归她。
他认为，只要彭云竹离婚了，他俩的恋情可以由地下转为公开了。于是向要好的朋友，公布了和彭云竹的关系。同时宣称，将在年内结婚。
可没想到，妈妈极力反对这门亲事，继父更是一反常态，穷凶极恶地说：只要他敢和彭云竹耍朋友，这个家里就不会有他的立足之地，让他自己滚出去。在家人的威逼之下，他只好用菜刀砍了自己一只手指，以证明娶彭云竹的决心。可没想到，妈妈仍然坚决不同意，非要把这事闹得满城人人皆知。
陈程说到最后，已泣不成声。
陈伦脑子里一片混乱，他想起了隔壁的“锅巴铲”那软货。参加工作到渠县集中前一天，陈程哭哭啼啼从外面回来，他好奇地问怎么回事，陈程抽泣着说是隔壁“锅巴铲”欺负了他。他听了后当即火冒三丈，提着每天早上锻炼用的石锁直奔隔壁。
在门前拦着嘴上叼着支烟正要出门的“锅巴铲”，把石锁往地上一扔，飞起一腿踢在他胸口，恶狠狠地指着他说：“日你妈！你敢打我哥，有本事老子两个来打一架！”
“锅巴铲”捂着胸口退了两步，大瞪着双眼看着斗鸡似的他，却转身朝煤建公司巷子走了。跳着脚叫骂了好几句，都没能骂回对方来，他只好提着石锁悻悻回屋。
当天下午，他在楼上过道上取下三块板壁，钻到“锅巴铲”家楼上，把他宝贝似养着的鸽子捉了两只，用水呛死了，把拔下的毛丢在厕所里，将鸽子蒸熟了，用一只大瓷碗盛了藏在楼上，晚上和陈程开心地笑着，把两只香喷喷的鸽子连骨头一起吞到了肚里。
“锅巴铲”可能心里明白，鸽子是被什么人暗害了。却什么也没有说，也没有到他家来找寻，这事也就慢慢被他忘记了。
要不是很快离开了，陈伦早迟会和“锅巴铲”发生一场恶战。