準備好回家被媽媽痛打一頓的牛雲成，因鄉下的四姨、幺姨和舅舅上門來和媽媽的一頓爭吵，逃過了一劫。
陳吉素和牛振中離婚，已經讓她那烈士的媽媽大為光火，說她落井下石的行為不地道，現在得知她竟和一個叫程吉喜的人結婚了，老太婆氣得要提了燒火棍打進城來。那陣仗，不但要強行打散她們的婚姻，還會把這不聽話的女兒綁了回去，家法處置。
幸好四女兒擔任大隊幹部，同時兼著小學校長，多少懂一些國家政策，耐著性子勸下了暴怒的老人，帶著弟弟和妹妹進城來了。
解放前，凡是家庭成員中有當共匪的人家，受的苦難相對一般百姓多過幾倍。加之陳老太爺抽大煙，把家裏糟踏得一貧如洗。
好在，老太爺雖抽大煙，卻因過繼給了紅幫大爺，當地一般的惡霸和保甲長，倒也不敢過分為難他家。
陳吉素在家一向受姊妹尊重，不僅她參加工作時間早、擔任職務高，是全家唯一在城裏工作的人。更重要的是，從小她就很有主見。自從大姐出嫁到縣城郊區，大哥跑到部隊當兵後，她不但承擔了一半家裏的活，還到地主家當傭人，掙回的錢全部補貼家用。
結婚前，她每月的工資大部份送回家，供弟妹們讀書，貼補鄉下的生活，卻很少買過好衣服。
進城工作後，盡管交通極為不便，她卻會每月回鄉下看父母，每次回去，都會給弟妹們帶吃或用的東西，相當一段時間，在弟妹們心目中，她有著絕對的權威。
可這天，有絕對權威的姐姐，卻因改嫁被一向敬重她的兩個妹妹和一個弟弟，罵上門來了。
牛雲成提心吊膽回到家，已近中午。
首先，映入眼中的，是穿著新衣服的哥姐愁眉苦臉坐在堂屋的寬板凳上，哥姐身邊還坐著三個人。
那是四姨、幺姨和小舅舅。屋裏沒有媽媽的影子，牛雲成鬆了一大口氣。