黃昏時分，唐憲宗下朝歸來，又坐著步輦從端麗宮的牆外經過。他抬頭望著那棵桂花樹，暇想著杜秋娘靠在樹上一臉微笑的樣子，心想愛妃，難道朕隻能遠遠仰望你，而不能去親近你？你在宮中經年，猶如明星照亮了朕的人生。卻讓朕無法親近……
一個太監匆匆走來稟報，唐憲宗這才知道了發生在秋妃身上的事。
含元殿內，太後與宋若昭都很興奮。後者說：娘娘今日幹得好，哪怕關她一時，舒王起事，她便不能作怪了！太後疑慮重重地問：可舒王起事，真能成功嗎？宋若昭歎道：不管成不成，娘娘與臣女也是騎上虎背，已經下不來了……
唐憲宗突然大步衝進來，喊道：母後，你怎麽把秋妃關入天牢了？
宋若昭知趣地退下，太後冷冷地說：知道皇兒會來為她鳴冤叫屈。怎麽？皇兒可以把她關入冷宮，哀家就不能把她打入天牢？都是為了同樣的事，誰讓她下毒害人？
唐憲宗忙說：母後，秋妃斷不會幹出此等事。當時兒臣因喪子之痛，一時糊塗，才聽了別人讒言，做出錯誤判斷。如今母後可別同樣，中了別人的奸計！
太後冷笑道：笑話！哀家還有什麽事看不清？倒是皇兒糊塗！須知今日，那些命婦都是喝了她做的桂花羹，才倒在地上昏迷不醒，哀家親眼所見，還有差池不成？
唐憲宗又想起杜秋娘靠在桂花樹上，一臉微笑的樣子，便脫口而出：不，不會的！兒臣今早親眼見她在樹上采摘桂花，那樣的笑臉純潔無瑕，怎會有害人的預謀？
太後說，皇兒是被她的笑臉所迷惑吧？世間有種女子最會魅惑人。好了，皇兒，後宮之事自有哀家料理，皇兒隻管朝政便是。唐憲宗氣憤地說，那怎麽可以？朕的愛妃受此冤曲，朕豈能不管？太後奇怪地問：哀家聽說皇兒很久沒去端麗宮了？那不是等於把秋妃打入冷宮？怎麽現在又為了她而如此急迫？唐憲宗歎道：兒臣是在跟秋妃賭氣，是愛之深，才恨之切。難道母後當年與父皇年輕時，沒鬧過這樣的情人意氣？