在長安城的最西北角，南臨興寧坊，西靠長樂坊，緊依城牆的地方，有一大片華麗的宅宇，殿樓逶迤，飛簷相接，是本朝諸親王和皇子居住之所，名叫十六宅。
唐憲宗賜給鄭玉棠的住所榮華院，也在這十六宅內。她聽了杜秋娘的話，平日裏深居簡出，低調渡日，雖然皇子們的屋第很集中，她也從不跟別人來往。
這日夜裏，王守澄突然捎話給她，說杜秋娘被下獄了，讓她去一趟，商量如何救出秋妃？鄭玉棠沒有絲毫遲疑，急忙把嬰孩交給奶娘，立刻趕去。
神策軍總部，幾個神策軍將領魚貫而入，一起參拜新任副中尉。王守澄微笑地看著他們：好，你們來得齊全！今日陛下病倒，突吐中尉另有差遣，便把兵符交與咱家，命咱家護衛陛下，禁守皇宮。各位須小心謹慎，仔細巡查，確保天家萬無一失！
眾人都說聽令，突然一個太監帶著一群武士走進來，喝道：太後有旨！
王守澄有些莫名其妙：太後娘娘？她老人家管不到這禁軍吧？
太監指著他，尖聲說：大膽，你竟敢抗旨？先把他抓起來，快呀！
幾個武士抓住王守澄，他掙紮著叫道：你們是誰？竟敢來禁軍抓人！那太監又尖聲說，太後有旨，查突吐承璀被殺，死因不明，著將所有歸突吐承璀統管的禁軍頭領全都關押，原地候審！王守澄大吃一驚，停止掙紮，眾將領麵麵相覷，也都不敢作聲。
鄭玉棠躲在窗外，偷窺到裏麵發生的事，嚇得退縮到陰影裏，不知怎麽辦才好？
杜秋娘在牢房裏也很焦急，心想值此關鍵時刻，我卻被拘牢中，外麵發生的事一概不知。突然一個牢卒走來，打開牢門。鄭玉棠急急走進來，杜秋娘大喜地衝上前去，說玉棠？你怎麽來了？鄭玉棠見那個獄卒退出，這才急切地說，姐姐，出大事了！
杜秋娘聽她道出一切，吃驚地說：竟有這事？太後瘋了吧？哎，陛下怎麽樣了？
鄭玉棠忙說：我去了紫宸殿，本想見陛下，但他仍在昏迷中。我覺得此事蹊蹺，隻好拿一根金釵，收買了這天牢的獄卒，讓他放我進來見姐姐，請姐姐拿個主意。
杜秋娘皺眉說：你可曾見到突吐公公？我讓他快去保護陛下，難道他……
鄭玉棠歎息著打斷她：姐姐，你還不知道吧？突吐承璀被人殺掉了。
杜秋娘更吃驚，思索著說：看來真是有人謀逆啊！宮中要出大事，就在今晚！
鄭玉棠嚇得發抖：誰？誰敢謀逆？他吃了豹子膽了？
杜秋娘冷笑道：若我猜得沒錯，謀逆之人多半是舒王，可能太後也參與了……
鄭玉棠不知所措：是這樣？哎呀姐姐，你快想個法子，必須阻止他們！
杜秋娘果斷地說：你說得對，可是玉棠，如今別無他法，隻有去通報郭貴妃。
鄭玉棠不解地說：郭貴妃？她跟我們從來不是一路人，又怎會跟我們結盟？
杜秋娘冷靜地說：這次情況不一樣，她必須跟我們結盟，而且，我們也隻有靠她了！玉棠，你就去告訴她說，不管誰想當皇帝，首先會對她和太子不利！
秘道裏，舒王帶著一群黑衣殺手趕來，他們點著火把，如一道道閃電，在秘道裏穿行。舒王走在最前麵，不斷回頭說：快，兵貴神速，趁宮中無人，先擒住李純！
正陽宮內，紅燭高燒，郭貴妃披散著頭發，隻穿內衣，在聽鄭玉棠稟報。她跪在地上說，如今情況緊急，秋妃才讓妹妹來找貴妃娘娘！鍾姑姑在旁喝道：大膽賤婢，竟敢與娘娘姐妹相稱！郭貴妃伸手製止她，又驚訝地問鄭玉棠：這是真的？本宮隻知秋妃下獄，卻不知陛下病重，突吐公公被殺，這一切都與母後有關？這、這不可能啊！
鄭玉棠忙說：秋妃判斷，有人謀逆，多半太後也參與了，宮中可能要出大事，陛下危險啊！秋妃讓妹妹提醒娘娘，無論誰想當這個皇帝，都會對娘娘和太子不利！
郭貴妃突然想起，著急地問，太子呢？鍾姑姑在旁說，他得知宮中有難，嚇得躲在桌案下不肯出來。郭貴妃見李恒隻穿內衣，躲在桌案下瑟瑟發抖。氣得指著他罵道：你這窩囊廢，提不起來的豆腐渣！此事跟你性命攸關，你躲得了一時，還躲得了一世？談虎色變，哪像個帝王之子？李恒在桌案下嚷嚷：兒臣怕血，怕見死人。母後，這事不該找兒臣，該去找舅舅啊！快派人去給舅舅送信，讓他來鏟除逆賊，平息內亂！
郭貴妃猛醒地說：是了，快派人去通知郭府，讓本宮的兄弟帶兵來救！
鄭玉棠著急地說：可是貴妃娘娘，遠水不救近火，這陛下病倒，禁軍將領關的關，死的死，總要有人出頭來統領事務，才能製止宮變，救你我於水火呀！
郭貴妃也急得束手無策：嗨，你有什麽好主意，就直說嘛！
鄭玉棠堅決地說：請娘娘去天牢放出秋妃，她能文能武，必會解救我們於危難！
郭貴妃無奈地看著鍾姑姑，鍾姑姑忙說，娘娘，此事緊急，應不計前嫌，否則宮中生亂，玉石俱焚！郭貴妃這才下定決心，忙說，好，本宮就這麽辦！
含元殿裏也是秉燭以待，舒王帶著一行人魚貫鑽出秘道，太後和宋若昭連忙迎上去，一起叫道：舒王，你來了？舒王對她們點點頭，又轉對手下說，你們快去紫宸殿，把李純抓起來！殺手們欲走，太後卻喊道：且慢！你們先別走……
舒王不解地看著她，太後忙說：皇兒已經病發，或者醒不過來？你我何必擔這弑君罪名，讓天下人唾罵，令青史蒙羞。不如等皇兒自然死亡，舒王再登基也不遲！
舒王急得說：這，太後這般遲疑不決，小王無法開始行動，隻怕貽誤戰機啊！
太後緩緩地說：自古宮闈之變，莫不以忍者獲勝，哀家心意已決，願以一忍而取天下。倘若皇兒醒不轉來，則朝野無首，可保舒王取而代之，便無後顧之憂了！
舒王急得直跺腳：太後嫂嫂糊塗！此時不滅李純，他日便難行革鼎之舉啊！
太後堅持道：哀家覺得此計，比你的殺戮更加慎密可行。
舒王生氣地說：可是太後若再遲疑，隻恐李純那邊先動手，你我將悔之晚矣！
太後想了想，說今夜之事，宮中無人知曉！你我就商定，暫等三柱香的功夫。三柱香後，若李純還沒死，舒王再行動也不遲。舒王隻好依她，又說，那個杜秋娘有點麻煩，要趕快把她處死，免得誤事！太後點頭說，哀家也依你，就讓你的人去執行吧！
舒王便派兩個殺手去天牢執行，又派了一個機靈點兒的殺手，去紫宸殿打探，看那李純怎麽樣了？再讓其他人把這含元殿給圍起來，不得走漏一點風聲……
杜秋娘焦急地在天牢裏等候，突然兩個殺手走來，打開了鐵柵欄。杜秋娘滿懷希望地奔過去，問他們是不貴妃娘娘派來的？那兩個殺手舉起刀，一起獰笑著說，我們是奉太後之命來處死你！杜秋娘大驚，連忙閃身躲過，那兩個殺手又接著撲過去。杜秋娘一人徒手空拳，要對付兩個拿刀的殺手，情勢凶險萬分。正巧郭貴妃帶著鄭玉棠急急走來，後麵跟著一群牢卒。她當即喝道：住手！你們是誰？竟敢闖到天牢來殺人？
那兩個殺手互相看了看，連忙衝出鐵柵欄，打散那群牢卒，逃了出去……
杜秋娘欲給郭貴妃下跪，後者忙扶住她：事態緊急，不必拘禮。秋妃，逆賊謀反，陛下有難，本宮令你出麵主管此事，務必要阻止危難！天家性命都在你一人身上！
杜秋娘堅決地說：姐姐放心，妹妹定會與你同心同德，共滅逆賊，死中求生！
鄭玉棠在旁邊高興地說：這下好了，我們先去看看陛下吧？
紫宸殿裏，唐憲宗已慢慢蘇醒，杜秋娘和郭貴妃一起把他扶起來……
唐憲宗驚詫地看著她們，無力地問：你們兩個人，怎麽會一起來了？郭貴妃不禁流淚說，陛下還不知道？宮中恐有大難了！唐憲宗皺起眉頭說，你在、你在危言聳聽？杜秋娘忙說，貴妃娘娘說得沒錯，但眼下還不算大難，而是恐有大變！唐憲宗看著她，又問：愛妃怎麽出獄了？是不是突吐承璀放你出來的？杜秋娘果斷地說，他已被人殺害，禁軍頭領也悉數被關！臣妾估摸著，是有人欲謀反！此人必是舒王李誼無異，說不定太後也參與了？故而她才來誣陷臣妾。唐憲宗震驚莫名地說，不！這不可能……
他掙紮著，想要站起來，又立刻扶住頭：哎呀，朕的頭，還是疼！
杜秋娘沉著地對郭貴妃說：姐姐，趁舒王的人還沒趕到，你快把陛下送往你宮中，藏起來。妹妹即刻派人去給杜相和崔相送信，讓他們在宮外發兵，趕來勤王！
郭貴妃點頭說：如此甚好，本宮也給郭府捎了信，讓本宮兄弟一起來勤王。
杜秋娘又轉對鄭玉棠說：妹妹快回榮華院，保護好兒子。眼下沒人去害你們！
鄭玉棠連忙離去。幾個太監扶起唐憲宗，欲帶他出殿。郭貴妃又問杜秋娘，應該把陛下藏哪兒？杜秋娘想了想，說姐姐的庭院裏，可是有一口枯井？郭貴妃大驚，說妹妹連這個都知道？杜秋娘神秘地笑了笑，說那枯井正是藏人的好地方，妹妹在鎮海便知。姐姐快走啊，妹妹派人送了信，還要到另一個地方，也去發兵勤王……
郭貴妃讚賞地看著她：不料妹妹竟是巾幗英雄，還能運籌於帳幄之中。
紫宸殿外，那個探子偷偷跑來，想窺視殿內，杜秋娘換了簡便的服裝，手持寶劍匆匆走出來，兩人正好打個照麵。杜秋娘立刻閃身喝道：誰？探子並不答話，舉劍便刺，杜秋娘趕快持劍抵擋。三下兩下，那探子便被她刺死在階下，她又飛快地跑開。
皇宮門口，兩個正陽宮的太監氣喘籲籲地跑來，對把守宮門的禁軍亮出令牌。禁軍點點頭，迅速開啟了沉重的宮門。兩個太監匆匆出宮，很快隱沒在夜色中。
宮門又立刻關上，守衛無事一般地站著崗。稍傾，幾個武士潛來，如砍瓜切菜一般，把守衛盡數殺死。然後他們換上了守衛的服裝，又把守衛的屍體拖到一邊。
神策軍總部，燭火昏暗，王守澄和幾個神策軍的將領都被捆著，一起坐在地上。幾個武士看守著他們，但武士們也是精神倦怠，昏昏欲睡。王守澄擔心地看著他們，心裏轉著極其自私的念頭，心想他們到底是誰？他們殺了養父，會不會也殺了我？
一個黑影從窗外悄悄翻進來，直撲他身後。王守澄發現了，欲驚訝地叫出聲，卻被那人封住嘴。杜秋娘在他身後小聲說，別叫，是我來救你！王守澄怔住了，杜秋娘已經迅速解開他的繩子。王守澄抖開繩子站起來，杜秋娘又把一柄劍塞給他。兩人欲悄悄離開，卻被一個武士發現，喝道：你們在幹什麽？杜秋娘連忙拉了王守澄一把，說快走！那幾個武士已經衝過來，與他們混戰在一起，幾個禁軍頭領也關心地注視著。
杜秋娘和王守澄漸漸不支，眼看就要打不過武士們。一個武士刺來一劍，王守澄肩臂受傷流血，倒在地上。幾個武士衝上來，幾把劍都指著杜秋娘，逼住了她……
杜秋娘“咣當”一聲丟了劍，大義凜然地說：你們是舒王的手下吧？舒王謀反，大逆不道，哪怕得逞，日後也難立廟堂！陛下已洞察一切，派人送信出宮，很快就有人來勤王，你們的陰謀詭計行不通了！舒王若被擒，你們是何下場？都該仔細想想！
一個武士看了看眾人，小聲說：她說的有理。
杜秋娘又大聲說：你們已無路可走，正該反戈一擊，放出這些禁軍頭領，隨我等去平息叛亂，護駕勤王！若有此偉舉，則一概不究，乃你們之幸，萬民之幸也！
那個武士便丟了劍，大聲說：我等勇士，不合認賊為父，都該撥亂反正！
其他幾個武士也相繼丟了劍，杜秋娘和王守澄忙去給那些將領解繩子……
已是淩晨，窗外的天空露出曙色。含元殿內，三柱燃燒著的香隻剩最後一柱，還有半截。舒王看著天光，心急如焚卻無可奈何。太後和宋若昭的神情也都不平靜。
舒王心急火燎地站起來，忍無可忍地說：太後嫂嫂，眼看天都快亮了，群臣就要入宮，你這三柱香還沒燒完。不行，小王再也等不下去了！
太後正欲阻攔，突然那兩個殺手衝進來，說：杜秋娘已被郭貴妃放出！
舒王正欲說什麽，一個武士又闖進來，稟報說：王爺，我們已經關押了禁軍將領，也把守住宮門。但紫宸殿裏有同伴被殺，宮門雖已關上，似乎有人出宮……
舒王氣得指著太後說，婦人之見，誤我久矣！他又對旁邊站立的殺手們一揮手，說快走！隨本王去紫宸殿！太後和宋若昭張口結舌，注視著他們衝出去。
郭府庭院外，眾多軍士和家丁點著火把，整齊排列。郭釗站在他們對麵點兵，他高聲說：今有叛賊謀逆，占領了皇宮，爾等快隨我，去護駕勤王！
天已大亮，厚重的宮門依然死死關著。一群來上朝的大臣在排列等候，都紛紛議論說：怎麽回事？宮門還不打開？這是不讓我們進宮啊！宮裏到底出了什麽事？
突然，郭釗騎馬趕來，馬蹄翻飛，後麵跟著一隊跑步的軍士……
他高喊著：群臣散開！舒王謀反！你們暫避一時，末將要進宮勤王！
群臣嚇得紛紛躲閃，有人見勢不妙幹脆溜走。郭釗率兵跑到宮門前，也被阻在門外。他對士兵叫道：快！打開宮門！士兵們紛紛上前去推宮門，宮門卻巍然不動。
宮內，舒王手提那把清鋒劍，帶著一群殺手衝進紫宸殿，這裏卻空無一人。他叫道：這是皇帝的寢宮，你們快四處去搜！殺手們散開去了各處，舒王氣得把劍插進那張榻上，埋怨地叫道：太後糊塗，誤我時機，悔之晚矣！稍傾，殺手們從四麵八方跑過來，都對他搖頭。舒王氣得直跺腳，說皇帝不知去向？你們趕緊的，去宮中各處給我搜！
皇宮門外，郭釗帶著那群軍士，抬來一根大柱往門上撞，但厚重的宮門卻紋絲不動。旁邊聚集的大臣紛紛說：這宮門可結實了！誰會想到有這一天？不知陛下怎麽樣了？
正陽宮內，郭貴妃指揮太監們，扶著身體虛弱的唐憲宗坐進了一個大筐。李恒跑來嚷嚷：母後，我怕，我也要躲一躲！郭貴妃瞪他一眼說，沒出息的東西，你就陪著你父皇吧！李恒也跨進大筐，跟唐憲宗並排坐下。太監們七手八腳地抬起大筐往外走。郭貴妃跟在後麵，喝道：若有叛賊來，任何人不準出賣陛下，否則本宮殺你全家！
杜府廳堂，杜佑和崔群坐著，另有幾個大臣站著，焦眉愁眼地商量著。
崔群著急地搓著手說：沒想到舒王竟敢叛亂，這可怎麽好？
一個大臣說：既已收到貴妃和秋妃兩位娘娘的連名通報，趕快想辦法勤王啊！
崔群歎道：說得容易，兵從哪兒來？剛才本官才聽說，九門提督被殺，守城將士已反，隻能出不能進。這舒王蓄謀已久，聚集了不少人馬，再加上訓練有術的府兵，京城裏的兵力十之八九已被他掌握，隻剩下神策軍在宮內，不知為何卻沒有動靜？
另一個大臣說：剛才郭釗帶人去救駕，卻進不了宮，估計皇宮已落入叛賊之手？
又一個大臣說：如今陛下生死不明，我們卻在這裏束手無策……
杜佑聽了一陣，顫巍巍地站起來說：而今別無他法，隻有調用地方兵力來勤王！
崔群說：地方兵力？最近的地方便是河北，而河北的兵馬，你我都調不動。
杜佑用拐杖敲著地麵：山西也不遠，裴俊正好在那兒任節度使。八百裏加急，立刻派人去通知裴俊，讓他趕快組織人馬，帶兵返回京城來勤王，解救陛下於水火！