這日，唐憲宗召來裴俊、崔群和幾位重臣在兩議殿議事。他有些乏力地坐在皇位上，強笑道：朕今日召你們來，是因淄青李師道之事。裴愛卿，你來講吧！
裴俊先說：淮西大捷後，各藩鎮都表示了對朝廷的忠誠。李師道也表示願意質子割地，換取自身平安。但直到如今也沒把他的兒子送來！不久前，陛下派宣慰使李遜去催促他，讓他獻出德、棣兩州，並將征稅和官吏任免權歸還中央，他居然變卦了！
崔群也說：聽說有人慫恿，說他們擁有十二州土地，為何要平白無故割給朝廷？李師道的兵力也有數十萬，可能想跟朝廷打一仗，若打不過，再質子割地也不遲。
唐憲宗氣得一拍皇位扶手：不，遲了！朕已決定，要討伐李師道！
皇甫鎛也說：陛下，李師道冥頑不靈，反複無常，不對他用兵是不行了！
裴俊思索著：微臣覺得要慎重。那李師道的祖先是高句麗人，其世代據有鄆、曹等十二州已六十年！在與朝廷的對抗中，他陰陰陽陽兩麵三刀，實不可信……
皇甫鎛在旁不耐煩地說：因而才要打呀，裴相何必再說這些廢話？
裴俊不理會他，繼續說：但對李師道用兵，相比淮西之戰難度更大！首先還是財力和物力上的困難，因連年征戰，國庫虛竭。其二是地理上，李師道盤踞的平盧東靠大海，北有黃河，軍力展開受到製約。而且李師道的兵力是淮西的三倍……
唐憲宗氣惱地打斷他：好了，裴俊，無論如何，朝廷討伐李師道已是勢在必行。朕定要讓這個不知天高地厚的家夥，付出慘重的代價，讓他後悔莫及！
裴俊又說：請陛下三思！征討李師道確實難免，此人分裂國家，早就不能容忍了！可是朝廷應多番籌備，否則出師不利，便會影響到整個平藩的大業啊！
唐憲宗有些不悅地看著他：裴愛卿，你一向都是主戰派，這次怎麽了？
崔群在旁也說：陛下，裴相慮的是啊！要不此事就讓百官一起共議吧？
唐憲宗隻好答應。他突然臉色大變，扶住自己的頭：哎呀，朕又頭暈了！
是夜，紫宸殿內點著火盆，唐憲宗虛弱地躺在**，老太醫為他把完脈，神情凝重地看了唐憲宗一眼，後者便吃力地對床前的幾個重臣說：朕沒事了，你們退下吧！
裴俊等人很詫異，隻好默默退下。唐憲宗這才說：快告訴朕，朕的病情怎樣了？老太醫淒惶地說，微臣不敢隱瞞，更加重了！唐憲宗又問：朕還有多長時間？老太醫低下頭去說，也許數月，也許更快。唐憲宗突然坐起來，抓住身邊一個物件扔出去，吼道：庸醫誤我！老太醫嚇得連忙跪下，全身發抖，喃喃地說，微臣罪該萬死……
唐憲宗不理他，近乎瘋狂地吼道：傳柳泌！
裴俊和崔群等人守在殿外，也是麵色凝重，神情淒惶。稍傾，一個老道士大搖大擺地走來，進了殿內。崔群大驚，忙說裴相，快看，那不是柳泌嗎？裴俊也皺眉說，糟糕！陛下又要吃他的丹藥了。崔群憤怒地說，那個江湖騙子！我們一定要勸陛下，讓他保重龍體！裴俊抬頭看天，憂慮地說，勸不動的，但願蒼天保佑，打贏平盧這一仗吧。
次日，唐憲宗虛弱地坐在宣政殿的皇位上，聽階下的群臣奏報。
裴俊上前說：啟稟陛下，關於征討李師道一事，群臣議論的結果是同仇敵愾，眾怒一心，鹹請致誅！微臣為此撰寫了“令百僚議征李師道敕”，呈給陛下。
他讓一個小太監呈上一本奏章，唐憲宗看了，點頭道：好！朕很欣慰。裴愛卿，此事就交給你來辦，由你在軍事上重新布署，以免朕的後顧之憂。
唐憲宗還想說什麽，突然咳嗽起來，一口鮮血噴出，吐在自己的龍袍上……
群臣頓時大嘩，議論紛紛：陛下怎麽了？聽說早就病重，一直瞞著百官。
裴俊連忙說：微臣領旨！請陛下保重龍體，及時診治！
唐憲宗喘著氣，揮揮手：不妨事，朕已在診治，也在吃藥……
群臣又交頭接耳地議論著：陛下不會是在吃丹藥吧？那怎麽行？
皇甫鎛卻上前奏請陛下說，天台山有很多靈草，隻是不易找到。若陛下派柳泌去那裏當地方官，奉皇命找靈草就好了！唐憲宗有些遲疑，說朕倒感興趣，但從未有道士去當地方官的。皇甫鎛獻媚說，若能煩一州之力而使陛下康複，誰還有話可說？
崔群見唐憲宗不斷點頭，似乎動了心，便忍無可忍地說：陛下，這幾年進京的方士頗多，都是心術不正、貪圖名利之輩，陛下豈可信他們，去亂吃他們的藥？
唐憲宗生氣地說：大膽崔群，竟敢如此誹謗朕！快拉出去，趕出宮門！
裴俊的眉頭也皺緊了，暗自思量著：陛下怎麽了？他近來真是太反常了……
大雪飄飛，天色晦暗。白雪皚皚的禦花園假山上，幾枝紅梅開得正豔。
裴俊和杜秋娘站在樹下，仰頭觀賞著紅梅，兩人都是心潮激**。
裴俊歎道：幸有紅梅點綴，否則恢弘的大明宮全都籠罩在陰霾中，不顯光彩。
杜秋娘也歎道：是啊，陛下龍體又欠安了，我怕他挺不過這個冬天……
裴俊苦笑道：今日早朝，因崔群反對陛下吃丹藥，被貶到湖南去當觀察史了！
杜秋娘大吃一驚：竟有這事？陛下的脾氣越來越壞，有時連我都難以幸免……
裴俊又歎道：正是在征討李師道的關鍵時刻。千鈞重擔都落在我肩上了！陛下近年來性情暴戾、行為乖張。他已經不是那個英明強幹、勵精圖治的好皇帝了！多年的奮發有為，平藩的巨大成功，想起來真是恍如隔世，隻怕我們會功虧一簣啊！
杜秋娘沉思著：我覺得此事有蹊蹺，陛下不該這樣啊？俊哥也別太悲觀，陛下正是一個男人大好的年華，相信他還會振作起來，這灰暗的天空也終會有陽光普照！
裴俊想了想：好吧，我們分別去向陛下進言，這樣我對平盧用兵才有信心啊！
杜秋娘會意地望著他：你是在擔心，隻怕這次行軍打仗，又有後顧之憂？
裴俊歎了一口氣：奸佞小人，無道方士，在陛下耳邊吹風，就會影響全局啊！
杜秋娘答應跟他分別行動，勸諫陛下。他們又仰頭觀賞紅梅，隻見枝頭的梅花色彩絢麗，渲染著眼前的世界。朵朵花瓣和著大雪一起飄飛，紛紛揚揚，斑斕一片……
端麗宮，雪已停了，四處仍是白雪皚皚，一樹紅梅開得更豔。杜秋娘靜靜地坐在紅梅樹下，專心地俯身在花架上繡一件繡品。唐憲宗身穿裘服走來，在她身後看了一陣。杜秋娘發現了他，想站起來，卻被唐憲宗扶住，笑道：愛妃，你在這白雪皚皚中，紅梅樹下繡花，宛如一幅絕美的圖畫，朕也好想一針一針繡出來，隻怕愛妃著了涼！
杜秋娘笑道：不妨事的陛下，快來看臣妾繡的是什麽？
唐憲宗伸頭看了看，立刻呆住了。繡品上，較為年輕的唐憲宗站在紅梅樹下，風神俊朗，精神煥發。他有些吃驚，忙說：原來愛妃是在繡朕的畫像？
杜秋娘打趣地說：這繡品不是紙張，陛下卻不能輕易撕毀了！
唐憲宗有些窘，又去看繡品：哦，這兒還有一首詩：欲識天意把梅觀，為君怒放報平安。百代浮沉皆有數，獨開雪境占華年。嗯，好詩，不俗，有新意！
杜秋娘笑道：陛下既稱好詩，便應隨它浮沉，別信神仙，別聽方士，生死有命，再別吃那害人的丹藥。相信過些時日，春天來了，百花開了，陛下也會漸漸康複！
唐憲宗怔了怔，不由得笑起來：原來愛妃在這兒等著朕呢！是啊，這紅梅開得嬌豔，讓朕想起那春色滿園的百花芬芳，那夏日裏泛舟湖上，去采並蒂蓮的樂趣，和笛聲一起飛卷的彩霞流雲，還有那一朵一朵掉落在朕身上的桂子清香……愛妃，你要相信，朕吃那些丹藥，就是想留住這些美好的時光，朕還想和你更長久地在一起啊！
杜秋娘搖搖頭，又說：那些美好的時光誰不惋惜？但那丹藥興許有毒呢！陛下若不信，不如讓臣妾試吃？臣妾先試吃一年，倘若不妨事，陛下再吃，可好？
唐憲宗頓了頓，才淡淡地說，那又何必？他欲走開，杜秋娘卻拉住他說，陛下別走啊，臣妾還沒說完。唐憲宗沉下臉來說，你若再提這事，朕就真的要走了！
杜秋娘有些不知所措，空中又揚起了小雪花。她用手接著一朵晶瑩的雪花，含有深意地說：陛下看這雪花，是它在飛？還是花在落？或者是人在走？心在動？
唐憲宗歎道：這世間萬物都不是靜止的，誰的心不動，誰就太過淡定了！
杜秋娘忙說：天子的心最淡定吧？如此良辰雪景，大家都相安無事，不好嗎？
唐憲宗微笑著撫弄她的頭發：若世間萬物都這般靜好，如何會有藩鎮叛亂？
杜秋娘趁機說：征討藩鎮，平息叛亂，正是用人之際，請陛下召回韓愈和崔群，讓他們為朝廷出力吧！即使他們有忤逆陛下的地方，陛下也應以平和的心態相對。
唐憲宗變了臉色，欲想發怒：原來愛妃今日，本想說這個？
他推開杜秋娘，正想走，卻又捧著自己的頭：哎呀，朕的頭疼發作了。
杜秋娘嚇一跳，連忙大聲傳太醫！唐憲宗抬頭望著她忙碌跑開的身影，不禁潸然淚下，心想愛妃，原諒朕無法淡定，因為朕的時間，真的不多了……
延英殿內，唐憲宗強撐著對裴俊說：愛卿，朕已下詔曆數李師道罪行，命宣武、魏博、義武、武寧、橫海五道兵馬，共同討伐李師道。具體的軍事布署就全靠你了！
裴俊點點頭，鄭重地說：陛下，微臣已有布署：平盧之西，是義成節度使李光顏軍；之南，是武寧節度使李愬軍；之北，是橫海節度使烏重允軍；西南和西北方向，是宣武和魏博的軍隊，這樣便對平盧形成了半圓形的包圍圈……
唐憲宗眼睛一亮：好，朕命你為征討李師道的指揮使，全權負責這次軍事行動。
裴俊振奮地給他跪下，說微臣定不負使命！唐憲宗很滿意，又問他還有什麽要求？裴俊便起身說，為保證軍需，望陛下任命觀察使王遂為供軍使。他與江南諸道都熟悉，可以充分調動江南物資，以供軍需。唐憲宗點頭說好，這王遂是前朝宰相之子，穩重可靠，朕就依你。但裴愛卿這個建議也是針對皇甫鎛吧？他如今兼著戶部侍郎，你怕他會在後方有所幹擾？裴俊歎道：微臣不願隱瞞陛下，崔群被貶，杜相年老，中書省和政事堂除了皇甫鎛，朝中幾乎再無人支撐。微臣心裏，著實有些擔心啊！
唐憲宗臉色微變，有些不悅：裴俊，朕就知道因崔群的事，你心中有不滿！
裴俊心情沉重地說：微臣是對陛下的用人之道有不滿，除了崔群，還有韓愈。他們都是難得的好人、良臣，卻因一點小事或貶出京城，或差點送命！而像皇甫鎛這樣的小人，緣何得到陛下重用？微臣實在想不通，即將出征之時，也有些放心不下啊！
唐憲宗生氣地指著他：你有什麽放心不下？這是朕的江山，又不是你的！裴俊，你什麽都好，就是愛結朋黨！朕也明說吧，朕就知道你跟崔群、韓愈交好，才把他們貶出朝中，以免你礙於人情，誤了軍國大事！你明知這點，怎麽還敢為他們說話？
裴俊毫不畏懼地說：可他們是人才呀！自古以來，得人才便得天下。齊王得管仲，漢祖得蕭何，劉備得孔明，無不如此。陛下也不應以一己之私而厚此薄彼，更不能誤聽小人讒言，遺恨忠良。曆代興亡的教訓，追本溯源，莫不如此啊！
唐憲宗盛怒地站起來：韓愈隻會寫詩，崔群才智平平，天下大事，豈可濫竽！即使天下有杆秤，這秤砣子還是掌握在朕的手中，豈能由你去任意評選，代朕庖俎？
裴俊也站起來：可是韓愈乃曠世奇才，陛下為何連他寫的平淮西碑也推到呢？
唐憲宗又氣得指著他：朕就知道，你會對此事不滿！朝中早有說法，說你裴俊在淮西之戰中矜伐功勞，將大功歸於己身，令人無法容忍！朕也覺得你恃功傲物，性情偏激，無法與同僚和諧相處，時常會出言傷人，叫朕也憂慮，怕你影響了軍國大事……
裴俊忍無可忍地叫道：陛下，微臣並非如此！
唐憲宗打斷他：那韓愈就更過份！有人指責他寫的“平淮西碑”碑，刻意抹殺李愬的功跡，過份抬高了你裴俊！蔡州甚至傳來消息說，李愬的部下都不滿此碑文，早想把那碑推倒了！朕這才下詔磨去韓愈的碑文，又命翰林學士段文昌重新撰文勒石。
裴俊大為震驚，又忙說：陛下，不是這樣的……
唐憲宗生氣地揮揮手：好了，朕也不想再聽你說什麽。裴俊，朕命你重新聽旨！
裴俊有所預感地呆呆看著他，一時間有些無措。唐憲宗又大聲喝道：裴俊，你竟想抗旨嗎？裴俊連忙跪在地上說，微臣不敢，微臣聽旨。
唐憲宗麵無表情地說：裴俊，你又忤逆朕，朕因此要消去你的普國公，命你征討完李師道後，不必再回京城，就任河東節度使，出鎮太原！
裴俊低頭領旨。唐憲宗表情複雜地看著他，歎了口氣，揮手說，你下去吧。
裴俊低頭退出殿外，唐憲宗目送著他，似乎也在有意隱藏自己的真實情感……
天空中又飄落小雪花，裴府花園裏殘留著一些雪塊。杜秋娘和裴俊默默無言地相對，都很傷感，稍傾，杜秋娘才艱澀地開口：又下雪了，這雪景真美，可你又要走了。
裴俊也歎道：是啊，不知這是一次簡單的分手？還是我們的永別？
杜秋娘也歎道：陛下竟連你的晉國公都削去了！那天你跟陛下，到底談了些什麽？
裴俊皺起眉頭：如今想來，似乎不管談什麽，都是陛下刻意的安排？
杜秋娘生氣地說：陛下不該撤了你的宰相之職，這是征討李師道的關鍵時刻呀！
裴俊苦笑著說：唉，我這一生已經說不清楚多少次為相，又多少次被貶了……
杜秋娘也皺起眉頭：但兩個宰相同時被貶，卻是少有的事！
裴俊歎道：陛下已下令召回被貶的令狐楚拜相，讓他與皇甫鎛同知政事。
杜秋娘思量著：我總覺得，陛下最近真的很奇怪，似乎故意在做些讓人難以理解的事？我想，還是要找個時機，好好跟陛下談談，讓他收回這成命。
裴俊搖搖頭：秋娘，別枉費心機了。也許陛下還有心魔未消除？但這幾年來，我們已經盡力了！在我們的努力下，“安史之亂”和“涇師兵亂”的陣痛已經過去，當前我朝的興旺，甚至堪比太宗帝的貞觀時期和玄宗帝的開元時期，人心思治也可見一斑。
杜秋娘感歎地說：但諸鎮中，除了鎮海李錡和西川劉辟，用兵剿滅的隻有勢單力薄的淮西，而河北三鎮無不出於歸降。尤其這兵力雄厚根基深牢的李師道，環土三千裏，植根六十載，若不予以摧毀，又何談什麽治世的實現？更不能說是天下太平啊！
裴俊忙說：你說得對，所以我特在出征前，把曆次平藩的機謀事略都編寫成冊，想敬獻給陛下，請求陛下讓內侍蓋上大印，交給史館，就請你代為轉呈吧？
他掏出一本小冊子，鄭重地交給杜秋娘，又說，陛下若想再接再勵，再造輝煌，那麽這也是我的理想和百姓的願望。杜秋娘也鄭重地接過來，說好吧，你是想以這種方式來提醒陛下？裴俊歎道：我隻能這麽做了，就算是為陛下歌功頌德吧……
杜秋娘又說：我也有一事要提醒俊哥：你的軍事布署很好，但魏博一軍不同諸道，渡過黃河須立即進擊，方有成功。否則二軍相處，怕他又生觀望之態。況且滑州李光顏軍，甚少威斷，也怕貽誤戰機。如果季節不適宜，與其渡河不進，倒不如養軍河北，秣馬厲兵，等時機成熟，再渡河作戰，直取平盧。
裴俊擊掌叫道：秋娘真乃女諸葛！我也這麽想，此次征討並非好時機，但陛下太心急，容不得我多考慮，多準備……不如等春訊後，霜降水落，再從楊柳鎮渡過黃河，直逼平盧，則兵勢自盛，而叛賊眾心也會動搖許多！那時取勝，便易如反掌！
杜秋娘點頭說，俊哥，我還要與你約定，無論你此去成敗如何？生死如何？我們都要獨自活下去！裴俊領會地說，放心吧，秋娘，我會這樣做！杜秋娘又說，還有陛下那邊，我總覺得蹊蹺，不如給羅浮山飛鴿傳書，聽聽老師的意見。裴俊也說，早該如此，我們已經很久沒有老師的消息了。杜秋娘擔心地說，不知他老人家到底怎麽樣了？
次日雪花飄飄，杜秋娘迎著風雪，獨自站在丹鳳樓城樓上，目送著城樓下那支浩浩****的隊伍。裴俊全身戎裝，騎著高頭大馬，冒著風雪，走在最前麵。杜秋娘望著他的身影，默默祝念：俊哥，你一定要活著回來，讓我們再共賞這美麗的雪景！