端麗宮的寢殿，暗夜靜寂，燈燭已滅，屋裏隻燃燒著一些火盆。杜秋娘和唐憲宗並肩躺在一起，但兩人都沒睡著，大睜著眼睛各自想心事。突然，唐憲宗劇烈咳嗽起來，咳得他隻好坐起來。杜秋娘也連忙起身，關切地給他披上外衣，又幫他捶背……
唐憲宗好不容易止住咳，轉頭看著她說，愛妃，驚醒你了！杜秋娘擔心地問他要不要召太醫？唐憲宗搖搖頭，淒然說，沒有用，朕的身子不行了！杜秋娘忙說，陛下別這麽說，隻別吃丹藥就行！那些丹藥有一種不好的氣息。唐憲宗似有覺察，又說，那些丹藥朕吃了很好，隻是發熱。這屋裏還燒著炭火，朕更是熱得受不了，想去院裏走走。他抖掉外衣，探身下床，杜秋娘也下了床，又拿起一件裘衣，說陛下，外麵下雪呢，當心著了涼！唐憲宗下床走開，一邊說，不妨事，朕就想去看看那雪景……
端麗宮的庭院，天空中飄著小雪花，樹幹上滿是銀白瓊玉，綴著枝頭，顯得肅穆蕭瑟。長廊下卻有幾樹寒梅仍在綻放，花朵上染著晶瑩白雪，蒼涼中透著美麗。
唐憲宗披著裘衣，在廊中停住，讚歎地觀賞著，眼裏滿是眷念。杜秋娘也披著裘衣，無聲地依偎在他身邊，一起觀賞雪景。唐憲宗悄然說，這雪中的皇宮真是美妙絕倫！愛妃喜歡嗎？杜秋娘點頭說，臣妾喜歡，隻要跟陛下在一起，怎麽都好。唐憲宗閉了閉眼睛，又問：那麽愛妃想過離開這兒嗎？不再賞這雪景？杜秋娘有些吃驚，繼而坦率地說，曾經想過，可是臣妾不舍得離開陛下。唐憲宗轉頭看著她，又伸手摟住她說，如果朕現在讓你離開呢？永遠離開？杜秋娘平靜地問：若臣妾離開了，陛下會怎麽樣？
唐憲宗凝神不語，沉默了片刻，眼神裏有著濃重的傷痛。
稍傾，他才說：一日不見，如隔三秋！朕會相思成疾，相思成災……
杜秋娘捂住他的嘴，深情而又堅定地說：陛下放心，臣妾不會離開，永遠不會！
唐憲宗淒然說：可是，若朕希望你離開呢？若朕願放你出宮，讓你去自由生活，讓你像一個普通人平凡人一樣的生活，跟你想愛的人在一起，你還是不肯離開嗎？
杜秋娘有些擔心地望著他：陛下今夜如何說這話？是不是……
唐憲宗連忙截住她：是朕的身體不好了，怕朕走後，愛妃的日子會不好過！
杜秋娘又用手去堵住他的嘴：陛下別這麽說，陛下正當盛年，怎麽會？
唐憲宗疼惜地拉開她的手，又摘下一朵落在她發上的小雪花，把她摟在懷裏。兩人摟抱在一起，雪花無聲無息地落下，落滿了他們的肩頭。
稍傾，唐憲宗憐惜地說：愛妃呀，你在宮中數年，盡得朕寵愛，但你卻不參與後宮爭鬥，沒有欲望，不攪是非，不像那些爭寵的後宮女子……朕擁有你，很是欣慰！
杜秋娘在他懷中笑道：那麽陛下為何還要臣妾離開？
唐憲宗歎道：朕何曾想讓你離開？朕跟你在一起，才有這份平靜安寧。但愛妃越是淡泊，朕就越為愛妃擔心。樹欲靜而風不止，若朕不在了，誰能為愛妃撐腰？
杜秋娘忙說：陛下放心，臣妾不需要。臣妾無欲無求，誰也不會把臣妾怎麽樣！
唐憲宗擔心地說：朕知愛妃非常人所及。可宮中有勾心鬥角，愛妃也難自保……
杜秋娘打斷他：陛下不用擔心，真到了那一天，臣妾會想辦法自保。陛下也該知道，臣妾有這個能力！如今的後宮，不是由臣妾掌管嗎？誰還敢再起波瀾？
唐憲宗摟緊她，歎道：但誰知在暗處，哪個角落裏，還有什麽人在想著鬧事？
杜秋娘安慰地說：那就別去想它，一切都看事態發展吧？陛下隻須保重自己。
唐憲宗欣慰地看著她，又輕輕為她撩開額前的一縷發絲，杜秋娘勸他回屋，說雪下大了。唐憲宗卻固執地說，朕還想看看這雪景，看雪中的梅花。杜秋娘隻好扶著他，兩人靜靜地站在廊下，看著飄雪。周圍一片安寧靜謐，廊下的梅花在雪中綻放，那片豔麗的紅色映著雪景，分外美麗。過了一陣，唐憲宗突然說，愛妃，朕又好久沒聽你吹笛子了，今夜良辰美景，紅梅映雪，不如你吹奏一曲吧？讓朕賞心悅目！
杜秋娘慨然答應，吹奏一曲“落梅”。旁邊的宮女一個個接棒似地傳遞過來那枝玉笛。杜秋娘接過玉笛舉在口邊，傾情地吹奏起來。笛聲如珠玉落地，輕柔融洽，悠揚清越，在庭院中傳開。梅花也開始飄落，映照著雪景，光芒燦爛，景色令人欲醉。
唐憲宗入神地聽著，眼神由一絲淒然，漸漸變得舒緩和堅定。他心想：愛妃呀，此情此景，讓朕心痛萬分。朕舍不得你，朕想永遠跟你一起，但朕等不到那一天了，朕或許就要跟你分手了！他再也支撐不住，突然間，大口噴出了鮮血。大滴的鮮血落在地上，和那片片梅花融在一起，染紅了白雪。唐憲宗傾前幾步，倒在長廊外，梅花和雪花都紛紛落在他身上。杜秋娘這才發覺，驚愕地轉身，把玉笛也丟在了雪中……
杜秋娘突然間淚流滿麵，眼神裏盡是悲哀與絕望：陛下！
太醫院裏，杜秋娘嚴厲地喝問那個姓劉的老太醫，讓他說實話，陛下到底得了什麽病？劉太醫緊張地結結巴巴說，老朽實在不知。杜秋娘冷笑道：你騙誰呢？你給陛下開的方子，本宮都看過了，都是些安神滋補的藥。劉太醫還想隱瞞，說陛下就是忙碌國事，操心太過，夜裏睡眠不好。隻須安神滋補，慢慢調養，自然會好轉……
杜秋娘氣惱地喝道：陛下都吐血了！你還在胡說八道！劉太醫忙說：稟娘娘，這氣虛血弱又肝火旺的咳嗽吐血最難治，老朽也沒法，不如娘娘另請良醫就診吧？杜秋娘冷冷地盯著他，問他是否有隱瞞本宮的地方？劉太醫忙說，老朽怎敢？杜秋娘冷靜地想了想，又問他，陛下的病情如何才能康複？劉太醫硬著頭皮說，隻須陛下放寬心，慢慢調養，自然就會康複。杜秋娘皺眉說，昨晚陛下失血過多，你可有好方子？劉太醫忙說，他已加了補血的名貴藥材，令人熬好送去了！杜秋娘無可奈何，隻得起身……
幾個年輕的太醫走進來，憤憤不平地議論著，說王守澄如何仗勢欺人，他閹割後，陰處疼痛發臭，難以醫治，他居然大發脾氣，差點兒把咱們也閹割了……
杜秋娘越聽越氣，王守澄代替了突吐承璀之職，竟然變本加厲，氣焰囂張！
北司府的桌案上堆滿了金銀財寶，王守澄勁頭十足地對一些太監說：這宦官領袖已非咱家莫屬了！宮中誰敢與咱家爭鋒？就連陛下和朝廷重臣也得聽咱家的……
太監們點頭哈腰，紛紛稱是。杜秋娘悄然走進來，王守澄背對她沒發現，繼續神氣活現地吩咐道：你，負責清點這些朝官的進貢，登記注冊，你不是在替咱家放印子錢嗎？百姓誰敢到期不還，就把他拘押起來，嗯，還要牽連族人……知道嗎？
那些太監都頻頻點頭，說立刻去辦。杜秋娘聽了卻惱怒萬分，簡直忍無可忍。沒想到這王守澄權力日大，野心膨脹，竟想魚肉百姓，撐控朝廷了！
王守澄突然看見她，有些吃驚，說秋妃娘娘怎麽來了？杜秋娘冷冷地說，來看你如何作威作福？王守澄覺得不是味，連忙揮手遣散眾人，客氣地問她，陛下是否康複？杜秋娘沉重地搖搖頭，又冷笑道：是否因陛下病重，你便可以為所欲為了？王守澄忙說，怎麽會？若陛下有何差池，我們閹人又有什麽好下場？杜秋娘冷冷地說，是啊，如陛下賓天，你們又得換新主人，那權力鬥爭還得重新來一遍，對你確實沒好處吧？
王守澄心想：太監和君王的關係真是微妙。早知如此，咱家又何必給他下毒？
杜秋娘兩眼緊盯著他：你是否在想如何奪走皇權？讓大臣也都任你們擺弄？
王守澄也不悅地瞪著她：秋娘，你什麽意思？你是在責怪我？
杜秋娘狠狠地說：王守澄，老實告訴你，老師一直不放心你，怕你做人沒底線，會出軌幹壞事！若你真想當你養父突吐承璀那種人，我也會出手，替老師清理門戶！
王守澄惱怒地說：好呀，杜秋娘，我也告訴你，我如今是太監！太監已失去做人的權利，還談什麽好人壞人？我們是殘缺的，醜陋的，隻能被鄙視被踐踏……
杜秋娘有些意外地後退幾步，忙說：不管怎樣，這都是你自己的選擇。
王守澄忍不住吼道：可這選擇卻是為了你！我今天的一切，包括這風光的地位和心中的傷痛，全都拜你所賜！你還想讓我做什麽好事？不可能！永遠辦不到了！
杜秋娘大為震驚，隻得說：即使如此，太監中也有賢良之輩，你也該多做善事，少做惡事，否則你的下場，隻會變得更慘……好了，你我言盡於此。
王守澄更加生氣地吼道：好呀，那你走啊！快走吧，別再來了！快走！
杜秋娘皺緊眉頭，趕緊離開。王守澄更加發飆，貌似瘋狂，把桌案上的金銀財寶全都扔到地上，一邊扔一邊用腳踩，還大聲嚷嚷：我要這些有什麽用？還有什麽用？
他滿臉惱怒地思量著：看來咱家跟秋娘，已經勢不兩立！不如惡人先告狀。
紫宸殿內，唐憲宗半躺在榻上，還算精神，神誌也清醒，隻是不斷咳嗽……
王守澄悄然走來，跪下說：奴才參見陛下，祝陛下安康。
唐憲宗不禁歎道：但願借王公公吉言吧……對了，你此來有何事呀？
王守澄吞吞吐吐地說：啟稟陛下，奴才發現，發現秋妃娘娘她，她經常出宮去會，去會裴相，裴相離京那日，她還去丹鳳樓上送裴相，這可是宮規不允許的！
唐憲宗有些意外，卻隻淡然一笑：朕記得你跟秋妃是師兄妹，怎會來告發她？
王守澄有些尷尬：奴才不是來告密的，奴才是來向陛下表忠心。至於秋妃娘娘，奴才不敢隱瞞陛下，奴才與她早就生分了，否則也不敢造次，去盯她的梢……
唐憲宗淡然看著他，點了點頭：好，此事朕知道了，你退下吧！
王守澄連忙小心地退下。唐憲宗等他走出去，便換了一副焦慮的神情，暗自思量著：看來以後秋娘在宮中，王守澄是不會保護她了！這可怎麽好？
榮華院的庭院裏，一個六七歲大的男孩子，獨自蹲在地上看螞蟻——他是唐憲宗的第十三子李忱。杜秋娘悄然走近他，輕輕問道：哎，你在看什麽？
李忱頭也不抬地說：我在看螞蟻，他們沿著我倒的一圈糖水，在轉圈圈呢！
杜秋娘問旁邊站著的鄭玉棠：怎麽？他每日不去仁賢殿讀書麽？
鄭玉棠歎口氣說，他連“三字經”都背不會，常挨老師罵，就不想去了。杜秋娘不解地問，他怎會這樣？鄭玉棠說，你當時還讓我裝傻，不料我兒子就是個半白癡！杜秋娘皺眉說，不可能呀，他知道用糖水引得螞蟻來。鄭玉棠歎道，因為從小沒人跟他玩兒！都說他憨癡，呆傻！他隻好自己玩什麽蛐蛐呀，蚯蚓的……除此什麽都不會！
杜秋娘想了想，便把李忱拉起來，笑著問：孩子你說，是天上的太陽近，還是你的父皇近？李忱不假思索地回答：天上的太陽近！鄭玉棠怔住了，隨即就嚷嚷：你聽聽，這孩子是不是傻？杜秋娘又問李忱，這是為何？李忱想也不想就回答：我每日一抬頭，便能看見天上的太陽。卻從沒看見過父皇，所以太陽比父皇近。鄭玉棠打了他一巴掌，說你胡說！杜秋娘卻歎道：玉棠別罵他，這孩子並不傻。鄭玉棠苦笑說，罷了，宮裏人人都知道，這孩子是在娘肚裏呆久了，悶壞了，也憋傻了！整日裏沉默寡言。
杜秋娘笑道：這就對了，人人都知他是傻子，你們母子這麽多年便平安無事。鄭玉棠歎道，可這樣的日子一天天過去，我還有什麽盼頭？杜秋娘看看專心聽她們講話的李忱說，陛下有十幾個兒子，你還想盼什麽？這孩子是真傻假傻？就看老天給他的造化了！至於陛下，不見也罷，他病得厲害，隻怕離曲終人散的那一天，也不遠了……
鄭玉棠怔了怔，緊張兮兮地握著她的手：真到了那一天，姐姐你怎麽辦？
杜秋娘卻微笑著：妹妹別擔心，就讓我們過好這剩下的每一天吧！
春天來臨，端麗宮的庭院裏百花盛開，蜂起蝶飛，流鶯繞樹，一片春色濃鬱的景象。杜秋娘獨自坐在花叢中的石桌旁，手裏拿著一本書，卻抬頭看著天空。天空中，藍得一派明淨，卻不見一隻飛鳥。她在想：飛鴿傳書給羅浮山，怎麽沒有任何回音？
一個小太監扶著唐憲宗走來，他麵色憔悴，但神情愉悅，說朕今日心情好，特來看看你，杜秋娘起身看著他，笑問：陛下，是不是平盧那邊，有好消息傳來？
唐憲宗又拉著她在石桌旁坐下：愛妃猜中了！裴俊那邊捷報頻傳哪！他們攻下了齊州，拿下了考城，包圍了曹州，大敗淄青軍，李師道已成甕中之鱉，離死不遠了！
杜秋娘也坐下來，笑道：恭喜陛下，這最後一個頑固的藩鎮，也將被**平！
唐憲宗歎道：天佑我朝呀，但願上蒼保佑，能把平盧這一仗打勝。
杜秋娘從懷中掏出一本小冊子，遞給唐憲宗，說這是裴俊臨走前托臣妾轉交給陛下的。他把陛下憂國勤政、**平藩鎮的機謀事略都編寫在裏麵了，可交史館典藏，永做史記，提請後代。唐憲宗接過來看了看，淡然說，他倒煞費苦心，但朕不需要了。
他把小冊子隨手一扔，臉上有一種古怪的笑容，說愛妃，裴俊出征時離開京城，你擅自去丹鳳樓相送了？這可是違反宮規呀！杜秋娘鄭重地說，臣妾是代陛下去相送。裴俊無緣無故被削去晉國公，又免了宰相之職，臣妾不想寒了朝廷重臣的心！唐憲宗冷冷地說，裴俊可是以門下侍郎、同平章事，而充河東節度使！杜秋娘忙說，即如此，臣妾再進一言，希望裴俊打贏平盧之戰後，陛下能召回他和崔群、韓愈。陛下不是說，要嗣貞觀之功，弘開元之理嗎？就該近忠臣而遠小人。唐憲宗問：愛妃所指的忠臣，朕已盡知，那這小人又是誰？杜秋娘毫不猶豫地說，正是現任神策軍中尉、內常侍王守澄！臣妾近日派人去宮外查了，他向朝臣索賄，索取金銀財寶，還在宮外放利錢，殘暴蠻橫，隨便拘捕百姓上千人，已是群議洶洶，隻怕會擾亂京城治安，影響國之根本！
唐憲宗皺起眉頭：有這麽厲害？愛妃，王守澄進宮前，可是你師兄！
杜秋娘生氣地站起來：可是陛下，他如今卻是你信任的大太監！陛下，臣妾早說過，這些閹人不能信任，他們陪伴君王，權力頗大，鬧不好便會形成閹黨之亂……
唐憲宗突然拍案而起，大聲喝道：愛妃，夠了！你畢竟是婦道人家，豈能幹政至此？居然還派人出宮去調查？這閹人、太監都是朕的家奴，還會掀起什麽大浪？構成什麽威脅？倒是愛妃你，不守宮規，妄議朝政，理應，理應禁足……對！就是禁足！
杜秋娘驚得目瞪口呆，唐憲宗又說：秋妃聽旨：你胡亂幹政，朕令其反省，禁足端麗宮！杜秋娘隻好跪下，驚訝地問：陛下又要把臣妾禁足？！唐憲宗往外走去，一邊說，從今日起，你也別來紫宸殿了。杜秋娘呆呆地看他走去，目光中有很多不理解。
唐憲宗走到門口又回頭，留戀地往庭院裏看去。花瓣似雨紛紛飄下，無休無止，落滿了整個庭院。唐憲宗心裏在說：朕做這一切都是迫不得已，愛妃，你別怨恨朕！
元和十四年重陽，一個四人抬的步輦緩緩走來，上麵坐著久病未愈的唐憲宗。
路過端麗宮的牆外時，他抬頭看著宮牆，突然回想起當年的情景：杜秋娘靠在桂花樹上，一臉微笑，隱藏在濃密的樹葉和清香的桂花中。唐憲宗揮手讓步輦停下，又下了車，緩步走到牆邊。他緊貼牆麵，用手摩挲著，又抬頭看看牆，神情有萬般不舍。
他心裏在說：愛妃，你還好嗎？這半年來，朕每天都在想你，卻不敢來看你！朕是怕這麽一直寵著你，朕走後，便會給你惹來禍端，故而隻好壓抑自己……
牆內，幾樹繁花，桂子飄香，四周靜謐無聲，美麗而又空**。
杜秋娘站在桂花樹下，突然心血**，於是也緊貼牆麵，似乎跟一牆之隔的唐憲宗有所感應。她也在想：陛下，你還好嗎？臣妾禁足半年，心裏一直想念著你呢！
禦花園的一座軒榭，背後臨水，前麵開闊，花木疏朗，四周叢菊盛開，一片金黃花海。唐憲宗在這裏賞菊，過重陽節，下麵兩側坐著嬪妃和一些年老的大臣。
唐憲宗勉強笑道：朕今日興致好，要跟卿等一起賞菊，過這重陽節！
一個大臣起身說：陛下，這九九重陽節，宮中照例要請京城的百歲老人，和朝中的花甲大臣一起飲酒。如今陛下有疾，隻請了我等微臣，那百歲老人已另有賞賜。
唐憲宗點頭讚同。又一大臣起身說：宮中按例還要請一些成婚五十年以上的原配夫妻，取個相濡以沫，不離不棄之意。微臣也有安排，這些原配夫妻都很感激陛下。
唐憲宗深有感觸，不禁歎道：相濡以沫，不離不棄，好是好，卻難做到呀！
他看了看階下的眾人，又感歎地自語道：今日重陽，竟是遍插茱萸少一人。
他又大聲說：今日朕興致高，酒未酣，已派人去召秋妃，讓她演唱“金縷衣”！
嬪妃聽了紛紛說：陛下不是把她禁足了嗎？是啊，都有小半年沒看見她了……
幾個太監抬來那架“方響”，在階下擺好。接著，杜秋娘素衣淡服地走來，她麵色平靜，並不看唐憲宗一眼。後者卻表情複雜地看著她，似有千分情愫，萬分糾結在心。
杜秋娘鎮定地走到方響旁，拿起角槌敲擊玉塊，深情而又淒涼地唱起來：勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時……
她唱得淚流滿麵，唐憲宗聽得無限淒涼，不禁暗自神傷，潸然流淚。
杜秋娘含有深意地繼續唱：有花堪折直須折，莫待無花空折枝……
唐憲宗深為所動，正想站起來，突然頭暈目眩，又倒了下去。
眾人看見了，都嚇得站起來，紛紛叫道：陛下！
杜秋娘也丟下角槌，跑過去，扶起他，焦急地叫道：陛下！你怎麽啦？
唐憲宗咬緊牙關，勉強站起來，卻一把推開她，叫道：來人！秋妃在重陽節上，大唱悲歌，是對朕大不敬！著立即趕出宮去，遣送回原藉，永不準入宮！
杜秋娘驚呆了，簡直不敢相信地盯著唐憲宗，似乎不認識他一般。
皇宮門口，杜秋娘簡衣素服，背著包袱，準備出宮。王守澄和鄭玉棠趕來，後者遠遠叫道：秋娘姐，我們來送你出宮！杜秋娘回頭看看她，又看看王守澄，冷笑道：王公公是奉命來送我出宮的吧？鄭玉棠趕上來，含淚拉著她的手說，皇上怎麽會這樣？真是到了曲終人散了？杜秋娘也苦笑著說，陛下把我禁足半年，又隨便找個由頭，把我遣回原藉，還不準我在京城停留。不料陛下竟如此絕情，我都不敢相信他會這麽做。
王守澄在旁邊冷冷地說：陛下就是這樣！杜秋娘，當年我勸你跟我一起私奔，遠離紅塵中的這些是是非非，你卻不肯。如今你落得這般下場，也是天意吧！
杜秋娘看了他一眼，又冷冷地說：既是天意，秋娘接受便是，絕無怨言！
她緩緩轉身，走出宮去，留下一個淒清冷落的背影。
紫宸殿內，唐憲宗獨自躺在**，四周是厚厚的錦幔，他已命入膏肓，奄奄一息。幾個太監和宮女站在床邊，全都低著頭，大氣也不敢出一聲。
錦幔上，掛著杜秋娘繡的那幅唐憲宗的畫像。他目不轉睛地望著畫像，不禁流下淚來。心想愛妃呀，朕忍痛放你出宮，已是朕唯一能為你做的事了！