在50年前的10月裏的一個黃昏，這個自耕農正站在“埃弗拉德老爺”家的草坪上；無論誰一眼發現了他，都會說他是出於好奇在那兒閑**的。因為他麵前那座莊園主宅第的大窗窗板和窗簾都沒關上，裏麵點著5盞燈，把屋子照得通亮，幾乎可以看到每個角落。顯然，誰也不會想到黃昏以後這片草地上還會有人。
從外麵如此一眼望去的這個房間裏有兩人，他們坐在那兒吃著甜點，桌布已經按照舊的方式拿開了。水果都是當地的，有蘋果、梨子、各種堅果以及其它可以想到的莊園裏出產的夏季果實。桌上放著烈性啤酒和朗姆酒[1]，但隻有很少葡萄酒。另外，即使就當時而言，這間餐室的家具也較簡樸，表示這是一個小鄉紳土氣的家庭，他既沒多少財富又沒多少野心——過去屬於為數不少的階層，不過現在他們大多已被一個個地主取而代之了。
坐著的其中一人是個戴白色薄紗的小姐，她有些不耐煩地聽著對方說話——那是一個臉色紅潤的長者，即便純粹的陌生人都可斷定他是小姐的父親。外麵看的人毫無走開的跡象，事情明顯不像最初看起來那麽簡單。事實上這個高大的農民絕非偶然站在那兒探看的，他事先便站在一棵樹旁；這樣即使有人從園門外的路上走過或甚至繞過草坪來到門口，他也不太會注意到這兒有人，盡管園門很近，園子也比放牧馴馬的圍場大不了多少。西邊的天空仍有一點光微微照亮了男人的一側臉，在後麵那棵樹幹的襯托下可見他那令人讚美的身材；也可見這座莊園主宅第的正麵，它雖然似乎不大，但卻用石頭築得相當牢固，有直欞和楣窗，富有伊麗莎白時代的風格——就英國的鄉居而言它是無可超越的。
草坪雖然無人照管，但仍然像滾木球場一樣平整——它一度可能真是用作這樣的球場。蠟光照耀著窗前的草葉，甚至越過它們照到了這個農民的臉上。