转眼6年过去，洛奇夫妇的婚姻变得单调乏味，每况愈下。农场主常常郁郁寡欢，沉默不语；因优雅美丽被他追求过的女人，左手已经变形。另外，她至今没生一个孩子，这就可能使他家从此断根，而他的家族已在这山谷中生活了大约两百年。他想起了罗达·布鲁克和她儿子，担心这也许是上苍对他的惩罚。
一度欢快开朗的格特鲁德，现在变成了一个烦躁迷信的女人，只要遇到江湖医生卖的药，都要拿去试一试看能否治好病手——为此她付出了所有时间。她仍真诚地跟着丈夫，心里曾抱着一线希望，想至少恢复一些美貌，再次赢得他的心。所以她的屋里放满了各种瓶子、袋子和膏药罐——不仅如此，还有一束束神秘的草药，一些咒文和一本本巫术书，这在她学生时代是被她认为愚蠢而加以嘲笑的。
“你用药商和女巫这些乱七八糟的东西，总有哪天会中毒的。”她丈夫说，偶然看见那一大堆各式各样的东西。
她没有回答，只是用悲伤而温和的目光满怀责备地看着他，使他为自己的话显得后悔，补充道：“我不过为你好，你知道的，格特鲁德。”
“我会把这些东西都清除了毁掉，”她沙哑着说，“再也不试这样的药物啦！”
“你需要有人让你开心。”他说。“我曾想到收养一个男孩，可他现在太大了，也不知去了什么地方。”
她猜到他指的谁，因她在这儿多年来听说了罗达·布鲁克的故事，虽然她和丈夫之间从未谈起过。至于她去见魔法师特伦德尔，那个孤寂的“石南人”让她看到、她也自以为看到的东西，她都从未对他说起。
她现在25岁，但显得更大些。
“6年的婚姻，只有几个月的爱情。”有时她私下对自己说。然后她想到显然是因为什么，悲哀地看一眼枯萎的手说：“要是回到他初次看见我时的模样才好！”
她顺从地把江湖郎中的秘剂和咒文毁了，可仍然渴望试试别的东西——完全不同的治疗方法。自从罗达勉强带她去那个孤独的特伦德尔的家后，她再没拜访过他；而现在格特鲁德突然想到，如果他还活着要再去找到他，不顾一切地消除这表面的祸根。他应得到某种信任，因为他在杯中制出的模糊形状，无疑在世上只像那个女人，这个女人心怀恶意是有其理由的——格特鲁德虽然当时不知道，但现在却明白过来。她应再去拜访一次。
这次她只身前往，不过几乎迷失在石南荒地里，偏离了很远的路。最后总算来到特伦德尔的家，可他不在屋内。她不是在小屋边等候，而是朝远处的一个地点走去，有人指给她看，他正在那里弯着身子干活。特伦德尔记起了她，放下一把荆豆根——他正把它们收集成了一堆——说要陪她回家，因为路很远，天又短了。于是他们一起走着。他的身子弯得很低很低。
“我知道，你能够消除疣和其它瘤。”她说。“干吗就不能把我这个消除呢？”接着她露出了手臂。
“你把我的能力看得太高了！”特伦德尔说。“我现在也年老体弱啦。不，不，靠我个人是不行的。你都试了些什么法子？”
她时而试用的药物和符咒上百种，对他举出了一些。他摇摇头。
“有些倒不错，”他赞同地说，“但大多不适合。这属于一种枯萎病，而不是受了伤；真的一旦消除就会立即彻底痊愈。”
“能那样就太好啦！”
“我知道只有一个办法可能治好它——可以说对类似的疾病从没失败的。但治起来不容易，尤其对一个女人。”
“快告诉我吧！”她说。
“你必须用那只手臂去触一下被绞死的人的脖子。”
想到他说的那幅情景她略为一惊。
“在他尸体变冷以前——刚被放下之后。”魔法师木然地继续道。
“那有啥好处？”
“可以转变血液，改变肌体结构。但我已说过，这事不容易。有绞刑时你得去监狱，等候人被绞死后从绞刑架上取下来。不少人这样做过，虽然像你这样的漂亮女人也许还没有。我送过许多患皮肤病的人去，可那是在以前。我送去的最后一个是在1913年，即近12年前。”
他再没别的告诉她；当把她送上一条笔直的回家的小路时，他转身作别，像初次一样不收一分钱。