那时以及过后几年，几乎每个监狱都有一个刽子手。格特鲁德打听后，知道卡斯特桥这个行刑官住在一座孤寂的村舍里。村舍位于一条平缓的深河边，河水从一悬崖下流过，监狱即在悬崖之上。正是这条河流，沿途流去浇灌了下游斯蒂克弗德和霍姆斯托克的草地。
格特鲁德换了衣服，没吃没喝——因不先查明一些详细情况她是不能安心的——便沿着河边，朝人们告诉的那座村舍走去。她就这样经过监狱外围，发现门口上方的平顶上面，有3个长方形轮廓映衬在天空下，先前她从远处即看见一些小黑点在那里移动。她意识到他们搭建的是什么，急忙往前走。又过了100码远，她来到一个男孩指出的行刑者的房子。它离河边不远，紧靠一低坝，这里的河水发出不息的咆哮。
她迟疑地站着时门打开了，一个老人走出来，用一只手挡住蜡烛的光。他在外面把门锁上，转身朝固定在房子一端的木梯走去，开始往上爬，这显然是通向他卧室的梯子。格特鲁德急忙跑过去，可赶到梯底时他已爬到顶部。她用压过低坝上咆哮的水声，对他叫喊；他看着下面问：“有啥事吗？”
“我想和你说一下。”
暗淡的烛光照在她那张恳求、苍白、仰望的面容上，戴维斯（人们这样称刽子手）又沿梯退下来。“我正要睡觉，”他说，“早睡早起。不过为你这样的人等会儿睡也没关系。到屋里去吧。”他再次打开门，先进了屋子。
他的日常工作是做零工的园丁，用具放在角处；他或许看见她像个乡下人，说：“假如你想让我去干农活，我是去不了的，因为不管为贵人还是百姓，我都从不会离开卡斯特桥——从不。我真正的职业是执法官。”他正式补充道。
“对！对！就是那个。明天！”
“哈！我就知道。哦，咋回事？如果为了绳结的事，一点用处也没有——人们确实为它一个又一个地来找我。但我告诉他们绳结都是一样慈悲的，只要时常放在穗下。那个不幸的人是你亲戚？或者说（他看看她的衣服）是你雇佣的人？”
“不是。绞刑啥时候？”
“和往常一样——12点，或者等伦敦的邮车一到就执行。我们总要等到邮车，怕万一有缓刑令。”
“啊——缓刑令——我不想这样！”她不自觉地说道。
“嗯——嘿嘿！——说正经的，我可不想；不过，如果哪个小子该放的话，那就是他。他才刚满18岁，木料被烧时他正好在场。但这是不太可能的事，他们非得拿他做个样子，最近被烧毁的财产太多了。”
“我是想，”她解释道，“为了一个符咒触一下他，以便治好病——有个人这样对我说，他证明这种办法是有好处的。”
“哦，对，小姐！现在我懂了。过去几年也有这样的人来找我。可我并没觉得你看起来像是需要转变血液的人。啥病？我敢肯定是哪出了问题吧。”
“我手臂。”她不情愿地露出枯萎的皮肤。
“啊！像被抓过一样！”刽子手说，一边检查。
“嗯。”她说。
“唔，”他有趣地继续道，“正是这种病，我得承认！我喜欢那种受伤的样子，我见过的伤中，它确实很适合这种治疗。送你来的那个人真老练，不管他是谁。”
“一切必须做的事你能为我办到吗？”她气喘吁吁地问。
“你真的应该去找狱长；让医生陪着，报出你的姓名地址——人们过去就是这么做的，如果我没忘记的话。不过，收一点点费我也许能为你办到。”
“哦，谢谢！我宁愿这样，不想让人知道。”
“不让情人知道，嗯？”
“不——是丈夫。”
“哈！好吧，我会让你触一下尸体的。”
“它现在在哪儿？”她问，浑身发抖。
“它——你是说‘他’吧。他还活着呢。就在上面那个阴暗的小窗里。”他示意上面悬崖顶的监狱。
她想到丈夫和朋友们。“是的，当然。”她说。“我该先咋办？”
他把她带到门口。“瞧，你就等在那个墙中的小门边，在上面那条小路上可以看到；必须在1点钟前。我会从里面打开，因为要等他被放下来后我才回家吃饭。晚安。要准时，如果不想让别人知道，戴上面纱。哈——我曾有个像你这样的女儿！”
她离开他，爬上那条小路，以便次日有把握找到小门。它的轮廓不久出现在眼前，那是在监狱外墙开的一个狭口。路很陡峭，她到达门口时停下喘息了一会儿，回头看着河滨小屋，又发现刽子手爬上屋外的梯子。他沿梯进入阁楼或寝室，几分钟后灯光熄灭了。
城镇的大钟敲响10点，她像来时一样回到了“白公鹿”客栈。