那時以及過後幾年，幾乎每個監獄都有一個劊子手。格特魯德打聽後，知道卡斯特橋這個行刑官住在一座孤寂的村舍裏。村舍位於一條平緩的深河邊，河水從一懸崖下流過，監獄即在懸崖之上。正是這條河流，沿途流去澆灌了下遊斯蒂克弗德和霍姆斯托克的草地。
格特魯德換了衣服，沒吃沒喝——因不先查明一些詳細情況她是不能安心的——便沿著河邊，朝人們告訴的那座村舍走去。她就這樣經過監獄外圍，發現門口上方的平頂上麵，有3個長方形輪廓映襯在天空下，先前她從遠處即看見一些小黑點在那裏移動。她意識到他們搭建的是什麽，急忙往前走。又過了100碼遠，她來到一個男孩指出的行刑者的房子。它離河邊不遠，緊靠一低壩，這裏的河水發出不息的咆哮。
她遲疑地站著時門打開了，一個老人走出來，用一隻手擋住蠟燭的光。他在外麵把門鎖上，轉身朝固定在房子一端的木梯走去，開始往上爬，這顯然是通向他臥室的梯子。格特魯德急忙跑過去，可趕到梯底時他已爬到頂部。她用壓過低壩上咆哮的水聲，對他叫喊；他看著下麵問：“有啥事嗎？”
“我想和你說一下。”
暗淡的燭光照在她那張懇求、蒼白、仰望的麵容上，戴維斯（人們這樣稱劊子手）又沿梯退下來。“我正要睡覺，”他說，“早睡早起。不過為你這樣的人等會兒睡也沒關係。到屋裏去吧。”他再次打開門，先進了屋子。
他的日常工作是做零工的園丁，用具放在角處；他或許看見她像個鄉下人，說：“假如你想讓我去幹農活，我是去不了的，因為不管為貴人還是百姓，我都從不會離開卡斯特橋——從不。我真正的職業是執法官。”他正式補充道。
“對！對！就是那個。明天！”
“哈！我就知道。哦，咋回事？如果為了繩結的事，一點用處也沒有——人們確實為它一個又一個地來找我。但我告訴他們繩結都是一樣慈悲的，隻要時常放在穗下。那個不幸的人是你親戚？或者說（他看看她的衣服）是你雇傭的人？”