在不遠處的一個莊園住著一對奇特而純樸的夫妻，他們最近有幸得到一個將繼承家業的兒子。洗禮儀式事先通知後已在本周舉行，接著是宴請教區居民。克裏斯廷的父親是主人的同代人與同類人之一，已被邀請駕車過去幫著招待，而克裏斯廷則理所當然要陪他去。
他們到達阿瑟霍爾——這是宅邸的名字——發現這個通常平靜的角落變得活躍起來。客廳本身是房子最重要的部分，餐桌即擺在其中，它那不錯的屋頂露出木頭，其柱子、檁條和椽子均由橡木建成，使頭上顯現出一片褐色的灌木。這兒各種年齡的佃農們與老婆和子女坐在一起，而主人的朋友和鄰居的兒女則幫著傭人們招待客人。克裏斯廷也在裏麵幫忙。
她正雙手把一個盤子伸向另一個裝有烤大米布丁[3]的褐色大盤，一個男傭正從中舀出一大匙，這時有個聲音從她肩後傳來：“讓我替你拿著盤吧。”
克裏斯廷轉過身，認出說話的人是主人的侄子，一個從倫敦來的小夥子，她已遇到過他兩三次了。
她便讓他幫一下，從那時起他們都一直幫著招待客人，來來往往，而他隻要一經過她就微笑一下表示相識。待幹完活後，他即由簡短的招呼轉入談話。顯然他被她的美貌吸引住了。
貝爾斯唐是一個自信的青年，並不特別英俊，皮膚還沒有尼古拉斯的白皙。他為引起她注意臉微微發紅，雖然這種發紅一點不表示他緊張——他隨之表現出的神態奇怪地讓人覺得是氣紅了一樣，即使他笑的時候也難以不讓人產生那種想象。
末秋的陽光透過窗格玻璃照到村裏德高望重的長者頭上和肩上，照到中年人身上，照到年輕人身上，照到在那個文明的角落裏演出完或即將演出悲劇、悲喜劇的男女身上；它們從本質上說，與那些在更中心的舞台上所扮演的悲劇喜劇一樣偉大，引得世人注目。其中一人是尼古拉斯·朗的表姐，她與丈夫和孩子們坐在一起。