有一件事又使得她對尼古拉斯的感情越來越淡化——兩天後她在闊葉柳中與他有過約會。沿弗羅姆河兩岸長著灌木和其它植物，而這些闊葉柳便是其延伸的部分，隻可從弗羅姆-埃弗拉德莊園到達，除非由瀑布或別處涉水過河。離岸邊不遠有一叢黃楊，裏麵橫臥著一根樹幹；他們曾一兩次在此約會，雖然這兒絕非安全。她現在正坐在這裏等他。
溪水的嘩嘩聲使人聽不到任何腳步聲，她還沒意識到他正走近，已抬頭看見他從瀑布頂部涉水過來。
正午的陽光和使人相形見絀的陰影，總會趕走她對尼古拉斯的愛所包含的浪漫成份。再者，新出現的某種事情又困擾著她；如果她曾後悔對他表現出一些柔情——也許並非表現得很明顯——那麽現在她也後悔自己那樣做了。然而在他們的內心深處兩人都感到彼此很相配，全然是一個完美整體的兩個部分，而他們的愛也是純潔的。但在此時表麵的東西鮮豔奪目，將內在的東西掩蓋起來。或許她心中的後悔從臉上表現出來。
他一言不語向她走去，水從他的靴子旁流過。他兩手握住她的一隻手，仔細盯著她的眼睛。
“認真想過了嗎？”
“什麽？”
“咱們是否再試一下；你記得跳舞時說過會想的吧？”
“哦，我都給忘記了！”
“我們試那一次你完全很遺憾！”他責備地說。
“我對這事並沒有對那些謠言感到遺憾。”她說。
“啊！謠言？”
“他們說我們已經結婚了。”
“誰說？”
“我也說不準，隻是聽有人在那樣耳語。我想是村裏某人告訴了一個傭人吧。這人說在那個下著濃霧的不幸的早晨，他正經過教堂院子，聽見聖壇上有聲音，便盡量透過暗淡的窗戶往裏看，發現你、我和比蘭德先生，等等；但想到自己的猜測會引起危險，就匆匆走了。於是這個謠言便傳開。然後你的姑媽也——”