雖然裘德·福勒身材纖弱，但他卻將兩隻裝滿水的家用水桶一口氣提回了屋。屋門上有一個長方形藍色小木牌，上麵漆著黃字“麵包師德魯斯娜·福勒”。在那些不大的鉛製窗格玻璃裏麵——這是殘留下來的少有的老房子之一——放著5瓶糖果，一個飾有柳樹圖案的盤裏裝著3塊小圓形麵包。
他在房後把桶裏的水倒出來時，聽見姑婆（即招牌上寫的德魯斯娜）和其他一些村民在屋內正起勁地談著話兒。他們也看見了小學教師離開，這時正簡要講述著一些具體情況，並大肆預測他的未來。
“他是誰？”男孩進去時有一個人問，相對而言她還不太熟悉。
“問得好，威廉斯太太。他是我外孫——你上次來他就在這兒了。”答話的這個本地老住戶是一位個高瘦削的女人，哪怕很小很小一點事她都會講得十分可悲，並且說話時對每個聽的人都要依次講一下。“大概一年前他從梅爾斯托克來的，那兒在南威塞克斯——他真是運氣不好，貝林達。”說罷她轉向右邊。“他爸住在那兒，後來得了要命的瘧疾，兩天後就死了。你知道的，卡羅琳。”她轉向左邊。“要是全能的上帝把你和你爹媽一起帶走，那才是福呢，又可憐又沒用的小子！我隻好把他接到這兒和我住著，等哪天有了法子再說，可我想得讓他去掙點錢，管他能掙多少。眼下他正幫農場主特勞特漢姆在地裏轟鳥兒，免得他去調皮。你幹嗎要走開呢，裘德？”她繼續問，因為這時男孩感到大人們的眼光像巴掌一樣打在他臉上，所以向一旁躲開了。
本地的洗衣女工說，福勒姑娘或太太（她們就這樣隨隨便便叫她）讓孩子和她住在一起也許是個很好的辦法——“你太孤單了，好讓他陪陪，幫你提提水，晚上關關窗板，幫著幹點烤麵包的活。”