雾都孤儿

第十八章

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大约第二天中午,当蒙骗者和贝茨少爷出去干他们的老行当时,费金先生趁机长篇大论地教训奥利弗:忘恩负义是极为可耻的罪过;奥利弗蓄意脱离为他忧心如焚的朋友们,这已清楚地表明他在很大的程度上犯了这一罪过。费金先生极力地强调这样的事实:他接纳奥利弗是爱护他,当时,如果不是他及时帮助他,他也许早已饿死街头了。

犹太人丑陋地微笑着,拍拍奥利弗的脑袋,说如果他保守秘密,用心做事,他认为他们可以成为很好的朋友。而后,他拿起帽子,穿上一件打过补丁的旧大衣走出去,并顺手将门锁上了。

于是,那一整天,以及后来连续几天里的大部分时间,从清晨到半夜,奥利弗见不到任何人,在这漫长的时间里独自被留下来沉思与内省。由于他总是想到那些善良的朋友,认为他们想必早已对他有了成见,这些沉思与内省变得令人难受。

过了一星期左右,犹太人让房门开着,奥利弗可以自由地在屋里闲逛。

一天下午,蒙骗者和贝茨少爷约定那天晚上外出,蒙骗者突然心血**,想将自己打扮一番(说句公道话,这绝不是他的习惯性癖好)。怀着这个目的,他恩赐般地指使奥利弗马上帮他擦鞋。

蒙骗者坐在桌子上悠然自得地抽着烟,无忧无虑地来回晃**着一条腿。他带着沉思的表情俯视了奥利弗一会儿,然后抬起头来,轻轻地舒了一口气,心不在焉地对贝茨少爷说道:

“可惜他不是一个扒手!”

“我想,你甚至连什么是扒手也不懂吧?”蒙骗者忧伤地说道。

“我想我知道,”奥利弗仰起头来说道,“就是小……你就是一个,对吧?”奥利弗突然停下来,问道。

“我就是。”蒙骗者重复道,“查利也是,费金也是,赛克斯也是,南希也是,贝特也是。我们大家都是,甚至连那条狗也是。它是其中最机警的一个!”

“而且最不会告密。”查利·贝茨补充道。

“好啦,好啦。”蒙骗者说道,他的一言一行总是不忘自己的本行,重新拾起他们偏离的话题,“这和我们这儿的小傻瓜毫不相干。”

“确实如此。”查利说道,“你为什么不拜费金为师,奥利弗?”

“我不喜欢,”奥利弗胆怯地回答,“但愿他们放我走。我……我……宁愿走。”

“可费金才不会让你走呢!”查利回答道。

“哦,该死!”贝茨少爷说着,从口袋里掏出两三条丝手帕,将它们扔进食橱里,“那就太自私了,确实的。”

“这事我做不出来。”蒙骗者摆出一副轻蔑的、厌恶的神态说道。

“可是,你可以丢下你的朋友,”奥利弗脸上半带着笑容说道,“而让你的朋友为你所干的坏事受到惩罚。”

“那,”蒙骗者将烟斗一挥,回答道,“那全是为费金着想,因为警察知道我们是一伙的。如果我们倒了霉,费金就会有麻烦;这是我们的做法,是吧,查利?”

“喂!”蒙骗者说着,掏出了一把先令和半便士,“这是多么快活的生活!钱从哪儿来的又有什么关系呢?喂,接住!弄到这些钱的地方还有的是。你不要,是吗?哦,你这个大傻瓜!”

“这不是正当的钱,是不是,奥利弗?”查利·贝茨问道,“他总有一天会被勒杀的,是吗?”

“勒杀是什么意思?”奥利弗问道。

“有点像这样,老兄。”查利说着,一边用手握住领带的一端,然后把它竖直地吊在空中,将脑袋垂落在肩头,透过牙齿发出急促的怪叫。他生动的哑剧表明勒杀和绞刑完全是一回事。

从这一天起,他们很少让奥利弗独自待着而几乎总是让他跟那两个男孩在一起。那两个男孩每天同犹太人玩老一套游戏——究竟是为了提高他们俩自己的技巧呢,还是为了提高奥利弗的技巧,费金先生心中最有数。

总之,老奸巨猾的犹太人诱使奥利弗落入他的圈套。通过让他寂寞和忧愁,在思想上对他施加影响——宁愿与任何人交往,也不愿在这么一个沉闷的地方与自己的悲哀思绪为伴。犹太人现在缓慢地在他的灵魂中注入毒药。他希望这种毒药会玷污他的灵魂,并永远改变他的本色。