雾都孤儿

第二十一章

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他们走到大街上时,正狂风大作,大雨倾盆。这是一个凄清的早晨。乌云看上去阴森森的,预示着风暴即将来临。他们所经过的那些街道都悄然无声、空空****的。

到了他们拐入贝思纳尔格林路的时候,天几乎开始亮了。许多街灯已经熄灭;几辆乡村运货马车慢腾腾地、艰难地朝伦敦方向赶去;时而有一辆溅得满是泥浆的公共马车轻快地飞奔而去;他们渐近伦敦商业中心时,喧闹声、行人和车辆渐渐多起来了;他们穿行于肖拉迪奇和史密斯菲尔德之间的街道上时,这些声音逐渐增大,形成了一片乱哄哄的喧嚣声。

赛克斯先生拉着奥利弗紧随其后,从最拥挤的人群中挤过去,对令这个孩子如此惊异的无数景致和声响毫不在意。

“喂,小家伙!”赛克斯抬头瞅了一眼圣安德鲁教堂的大钟,说道,“快七点了!你必须走快点。快,别落在后面,懒虫!”

赛克斯先生说着,猛地一拉小同伙的手腕。奥利弗加快步伐,几乎一路小跑,竭力跟上抢劫犯迅速的步伐。

他们以这样的速度持续前进,直到经过海德公园的一隅往肯辛顿进发。这时,赛克斯放慢了脚步,直到后面不远处的一辆空的运货马车赶上来。他看见马车上写着“亨斯洛”,他尽量装得温文有礼,问车夫是否可以让他们搭便车,把他们带到艾尔沃恩。

“跳上来吧。”车夫说道,“他是你的儿子吗?”

“是的,他是我儿子。”赛克斯紧紧地盯着奥利弗说道,一边心不在焉地将手伸进装着手枪的那只口袋。

他们越过了不同的路标,奥利弗感到越来越纳闷:他的同伴究竟想把他带往何处?肯辛顿、哈默史密斯、奇齐克、丘桥、布伦特福都过去了,然而他们依然不断地朝前走,仿佛才刚刚开始他们的行程似的。他们终于来到了一家叫“车马”的客栈。在客栈的不远处,似乎有一条分岔,马车就停在这儿。

赛克斯极其仓促地下了车,始终抓住奥利弗的手,直接把他从车上抱下来,并恶狠狠地瞪了他一眼,意味深长地用拳头敲击他侧边的口袋。他们在田野上闲**了若干小时,最后重返镇上,进入了一家招牌已磨损的老客栈,在厨房的炉火旁买了一些食物当午餐。因旅途劳顿,又那么早起床,奥利弗起初有点儿打瞌睡,后来,受不住疲劳和烟草味便呼呼地睡着了。

他被赛克斯猛推了一下而醒过来时,天已经黑了。他竭力地振作精神,坐了起来,往四下里看了看,发现赛克斯这位大人物正和一个工人边喝着一品脱淡色啤酒边聊天,关系很密切的样子。

“祝它好运!天哪!它是一匹好马!”

“你能让我们搭便车到那儿吗?”赛克斯问道,将啤酒推向他的新朋友。

“如果你们马上走就行。”那男人回答道,眼睛朝酒壶外看,“你们要到哈利福特去吗?”

“到谢泼顿去。”赛克斯回答。

“那么,我正好可以载你们一程。”那男人回答道,“付账了吗,贝基?”

“付了,那位先生替你付的。”女侍者回答道。

“喂!”那个男人带着微醉的认真态度说道,“那可不行,你要知道。”

“为什么不行,”赛克斯回答道,“你打算让我们搭便车,为什么要阻止我请你喝一品脱左右的啤酒作为回报?”

夜一片漆黑。天气也刺骨的寒冷,一切都是阴森森、灰蒙蒙的。谁也不说一句话,因为马车夫已经困倦,赛克斯又无意诱导他谈话。奥利弗缩成一团坐在马车的角落里,惊慌和恐惧使他不知所措。

森伯里已经过去了,他们重又进入了荒凉的路段。又过了两三英里,马车停下来了。赛克斯下了马车,抓住奥利弗的手。他们又继续往前走。

在谢泼顿,他们没有如困乏不堪的孩子原先期望的那样进入任何房子,而是在泥泞和黑暗中继续穿过幽暗的小巷,越过开阔的荒地,直至见到了不远处的一座城镇的灯光。

赛克斯朝前直走,临近大桥时突然拐入左边的河岸。

“河水!”奥利弗心惊胆战地想道,“他把我带到这么偏僻的地方来谋杀我!”

他正想一下子倒在地上,为自己年轻的生命做一次挣扎,这时,他发现他们就站在一幢孤零零的、破败不堪的房子前面。

赛克斯依然抓住奥利弗的手,悄悄地走近低矮的门廊,抬起门闩。门开了,他们一起走了进去。