雾都孤儿

第二十二章

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“喂!”他们一踏入过道,一个响亮的声音喊道。

“别这么大声嚷嚷。”赛克斯闩上门,说道,“拿支蜡烛来,托比。”

“啊哈!我的好朋友!”同一个声音喊道,“一支蜡烛,巴尼,一支蜡烛!带这位先生进去,巴尼。如果方便的话,你先醒过来吧!”

“赛克斯先生!”巴尼或真高兴或假高兴地惊叫道,“进来,先生,进来。”

“喂!你先进去。”赛克斯把奥利弗推到自己的前面,说道,“快点!否则我要踩到你的脚后跟了。”

他们走进了一个低矮、幽暗的房间。里面有烟雾弥漫的壁炉、两三张破椅子、一张桌子及一张很陈旧的长沙发:一个男人正伸直身子躺在上面休息,嘴里叼着一根黏土烟斗,双腿跷得比脑袋高得多。

“赛克斯,我的朋友!”这个人影将头转向门口,说道,“见到你我很高兴。我几乎担心你会放弃。那样的话,我就得单独冒险啦。啊!”

当他的目光落到奥利弗身上时,他大为诧异地发出这声惊叫,马上坐了起来,问他是什么人。

“那个男孩,就是那个男孩!”赛克斯说着,拉了一张椅子到炉边。

“喂,”托比,这个年轻的犹太人把一些零碎食物和一瓶酒放到桌上时,说道,“祝夜盗成功!”他站起身来致祝酒词,小心翼翼地把他的空烟斗放在角落里,走到桌子跟前,倒了一杯酒,然后一饮而尽。赛克斯先生也干了一杯。

“给这个孩子喝一点。”托比说着,倒了半杯酒,“喝下去,小傻瓜。”

“其实,”奥利弗可怜巴巴地抬头直视这个人的脸,说道,“其实,我……”

因慑于这两条汉子的威胁,奥利弗赶紧把杯中物吞下去,立即发出一阵猛烈的咳嗽。这使得托比·克雷基特和巴尼异常开心,甚至连粗暴的赛克斯先生也露出了笑容。

他们睡了或看来好像睡了一会儿。除了巴尼外,谁也没有起来。突然,托比·克雷基特跳了起来,宣称这时已经凌晨一点半了。

瞬息之间,另外两个人也都站起来了,全都利索地从事繁忙的准备工作。

“把手枪拿给我,巴尼。”托比·克雷基特说道。

“喏,这就是。”巴尼掏出两把手枪,回答道,“已上了子弹。”

“黑面纱、钥匙、中心钻、遮光提灯……都带齐了吗?”托比问道,将一根小撬棍拴在外套下摆里面。

“那好。”赛克斯说道,“拿棍棒来,巴尼。该上路了。”

说着,他从巴尼手中拿了一根粗棍棒。巴尼递给托比一根棍棒后,正忙着系牢奥利弗的披肩。

“来吧。”赛克斯伸出一只手来,说道。

奥利弗完全被这不寻常的举动、气氛,以及被强迫饮下的酒弄得晕头转向,机械地伸出手去让赛克斯抓住。

“抓住他的另一只手,托比。”赛克斯说道,“巴尼,到外头望风去!”

巴尼走到门口,回来时说外面静悄悄的。这两个抢劫犯把奥利弗夹在中间,出发了。

此刻,天一片漆黑,雾气比夜晚的早些时候浓多了。空气十分潮湿,虽然没有下雨,但在离开房子的几分钟之内,奥利弗的头发和眉毛因四处飘动的半冻结的湿气而变得僵硬了。

“从镇上悄悄地溜过去,”赛克斯低声说道,“今天晚上路上没有人会看见我们。”

托比默然表示同意。他们匆匆地穿过小镇的主要街道。教堂的大钟敲两点时,他们已经离开了该镇。

他们加快步伐,拐入左手边的一条公路。大约走了四分之一英里之后,他们在一幢四面围着围墙的房子前面停了下来。托比·克雷基特几乎顾不得停下来歇口气,刹那间就上了围墙顶。

“下一个是那个孩子,”托比说道,“把他拽上来,我拉住他。”

奥利弗还来不及环顾四周,赛克斯已将他夹在腋下,三四秒钟后,他和托比已经躺在另一边的草坪上了。赛克斯马上跟着爬了过去。他们小心翼翼地偷偷走近那幢房子。

现在,悲伤和恐惧得几乎快发疯的奥利弗第一次明白破门入室和抢劫——即使不是谋杀——正是这次出行的目的。他两手十指交叉,不由自主地发出轻轻的、恐怖的惊叫声,眼睛被泪水弄模糊了,苍白的脸上冒出了冷汗。他四肢瘫软,跪了下来。

“站起来!”赛克斯低声喊道。他气得浑身直发抖,从口袋里拔出手枪来,“站起来,否则我就让你的脑浆溅在草坪上。”

“哦!看在上帝的分上,放我走吧!”奥利弗哭着说道,“放我逃跑,死在田野上吧。请对我发发慈悲吧,别逼我去偷。”

赛克斯发出一声可怕的诅咒,已经扳起手枪的扳机。这时,托比将赛克斯手中的枪击落,一手捂住这孩子的嘴巴,拉着他往房子方向走。

“嘘!”这男人叫道,“这在这儿行不通。你再说一句,我就敲破你的脑袋,亲自把你干掉。嘿,比尔,用力把那扇窗板拧开。”

赛克斯一边祈求可怕的灾祸降临到费金头上,因为是他派奥利弗来干这差事的,一边使劲地挥动撬棍,却没有弄出什么声响。耽误了一会儿之后,在托比的协助下,那扇窗板从铰链上脱开了。

这是房子后面的一个小花格窗,离地面大约五英尺半高。它是过道尽头的一个碗碟储藏室或小酿酒室的一扇窗子。窗洞太小了,因此居住者可能没有想到该加强保护,但它能容许像奥利弗这样身材的小孩进入。赛克斯先生略施小技,就拔去花格窗的钩子,窗户很快就敞开了。

“现在听着,你这个小坏蛋,”赛克斯低声说道,从口袋里掏出一盏遮光提灯,把炫目的灯光直接照在奥利弗的脸上,“我要你钻过这扇窗户,提着这盏灯悄悄地登上你前面的楼梯,沿着小门厅,一直走到临街大门,打开大门,让我们进去。”

托比先取出遮光提灯,将它放在地上,然后用脑袋顶住窗口下方的墙,稳稳地站住不动,双手放在膝盖上,以便用自己的脊背充当梯阶。这个动作刚完成,赛克斯就爬到他身上,抓住奥利弗,叫他先用脚钻进窗口,把他安全地放进屋里的地板上,却没有松开抓住他衣领的手。

“拿着这盏灯,”赛克斯的眼睛朝房里窥视,说道,“你看到面前的楼梯了吗?”

奥利弗吓得半死,气喘吁吁地说:“看到了。”

赛克斯用手枪管指着那扇街门,简短地劝他当心。

“这事马上得完成,”赛克斯以同样低的声音说道,“我一松手把你放开,你就赶快干你的活。听,什么声音?”

“什么也没有。”赛克斯说着,松手放开奥利弗,“好,去吧!”

奥利弗在短短的一瞬间不得不重新恢复理性。他已经坚决地拿定主意,不论他在这一尝试中是死是活,他都会竭力从门厅直接冲上楼梯,向这家人报警。他带着这一想法,立即不声不响地朝前走。

“回来!”赛克斯突然大声喊道,“回来!回来!”

这地方死一般的寂静突然被打破了,又由于随之而来的高声喊叫,奥利弗被吓坏了,听任手中的提灯掉落在地,不知道究竟该前进呢,还是逃跑。

喊叫声又响起了……?一盏灯出现了……楼梯顶上两个受惊的、衣衫不整的男人似乎在他的眼前旋转……?一道闪光……?一声巨响……?一缕烟雾……某处发出轰隆一声,但他不知道在何处,于是,他摇摇晃晃地往后退。

赛克斯消失了片刻,但很快又出现了,并在那缕烟雾尚未散尽之前揪住了他的衣领。他用手枪对着那两个已经在后退的男人开火,同时,把奥利弗拽了上来。

“你的手臂抓得再紧一些。”赛克斯说着,把他从窗口拉了出来,“喂,给我拿一条披巾过来,他被击中了。快!这孩子正在大出血!”

接着,传来了响亮的门铃声,还夹杂着枪声和人们的喊叫声。奥利弗觉得自己被扛着迅速地越过高低不平的地面。然后,各种声音在远处变得含混不清了。这孩子的心里不由得产生一种令人不寒而栗的死一样的感觉。于是他再也看不见,也听不见了。