在一間十分雅致的房間裏，兩位女士坐在已擺好了美味佳肴的早餐的餐桌旁。一絲不苟地穿著一身黑衣的賈爾斯先生正在侍候她們。
這兩位女士當中，一位年事已高，然而她的腰板比她坐著的高背櫟木椅還直。她端坐在那兒，舉止莊重，雙手抱拳放在麵前的餐桌上。她的眼睛絲毫不因年邁而變得模糊，此刻正聚精會神地注視著年輕的同伴。
年輕小姐正處於女性美好的花季和青春煥發的妙齡期，她還不滿十七歲。她是如此羸弱，就像是用精致的模子鑄造出來的，如此溫柔、和善，如此純潔、美麗，以致塵世似乎與她格格不入，世間粗暴無禮的凡人都不是她合適的同伴。
她正忙著在餐桌上幫忙。老太太注視她時，她碰巧抬起頭來，於是，她便將樸素地紮在額頭上的頭發頑皮地往後一攏，在她欣喜的神色中注入這麽一種慈愛和樸素動人的表情，即使天堂裏的天使們見到她，也會笑容滿麵的。
這時，一輛雙輪馬車在花園的籬笆門前停下來，從車上跳下一位胖乎乎的紳士。他徑直走到大門口，通過某種不可思議的方法迅速地走進房子，闖入房間，差點兒把賈爾斯先生連同餐桌一起撞翻。
“我從未聽說過這樣的事！”胖紳士喊道，“親愛的梅利太太……謝天謝地……而且在夜深人靜的時候……我從未聽說過這樣的事！”
說了這番安慰的話後，胖紳士和兩位女士一一握手，往前拉了一張椅子，問她們覺得身體怎樣。
“你們肯定嚇得半死。”胖紳士說道，“天哪！天哪！太出乎意料了！而且發生在夜深人靜的時候！”
“你呢，羅斯小姐？”醫生轉過頭去問年輕小姐道，“我……”
“噢！確實怕極了，真的。”羅斯打斷了他的話，說道，“可是樓上有個可憐的人，伯母希望你去看看他。”