在一间十分雅致的房间里，两位女士坐在已摆好了美味佳肴的早餐的餐桌旁。一丝不苟地穿着一身黑衣的贾尔斯先生正在侍候她们。
这两位女士当中，一位年事已高，然而她的腰板比她坐着的高背栎木椅还直。她端坐在那儿，举止庄重，双手抱拳放在面前的餐桌上。她的眼睛丝毫不因年迈而变得模糊，此刻正聚精会神地注视着年轻的同伴。
年轻小姐正处于女性美好的花季和青春焕发的妙龄期，她还不满十七岁。她是如此羸弱，就像是用精致的模子铸造出来的，如此温柔、和善，如此纯洁、美丽，以致尘世似乎与她格格不入，世间粗暴无礼的凡人都不是她合适的同伴。
她正忙着在餐桌上帮忙。老太太注视她时，她碰巧抬起头来，于是，她便将朴素地扎在额头上的头发顽皮地往后一拢，在她欣喜的神色中注入这么一种慈爱和朴素动人的表情，即使天堂里的天使们见到她，也会笑容满面的。
这时，一辆双轮马车在花园的篱笆门前停下来，从车上跳下一位胖乎乎的绅士。他径直走到大门口，通过某种不可思议的方法迅速地走进房子，闯入房间，差点儿把贾尔斯先生连同餐桌一起撞翻。
“我从未听说过这样的事！”胖绅士喊道，“亲爱的梅利太太……谢天谢地……而且在夜深人静的时候……我从未听说过这样的事！”
说了这番安慰的话后，胖绅士和两位女士一一握手，往前拉了一张椅子，问她们觉得身体怎样。
“你们肯定吓得半死。”胖绅士说道，“天哪！天哪！太出乎意料了！而且发生在夜深人静的时候！”
“你呢，罗斯小姐？”医生转过头去问年轻小姐道，“我……”
“噢！确实怕极了，真的。”罗斯打断了他的话，说道，“可是楼上有个可怜的人，伯母希望你去看看他。”
“啊！当然可以，”医生回答道，“这么说还真有人受伤。贾尔斯，我知道，这是你的杰作了。”
一直在紧张地摆正茶杯的贾尔斯先生涨红了脸，说他荣幸地干了这件事。
“天哪！这倒是真的！”医生说道，“他在哪儿？你给我带路。梅利太太，我下来的时候再来看你。他就是从那个窗口进来的吗？哦，我简直不能相信！”
他一边讲个不停，一边跟着贾尔斯先生上楼了。他上楼的时候，读者可以先了解到，洛斯伯恩是本地的外科医生，他是一位既善良、热情，却又古里古怪的老单身汉。
医生离开的时间，比他自己或那两位女士原先预料的要长得多。一只扁形的大药箱从双轮马车上取了下来，卧室的铃声不时地响起，仆人们楼上楼下跑个不停。从这些可以正确地判断，有件重大的事情正在楼上进行。
医生终于下楼来了。在答复有关病人情况的焦急询问时，他显得异常神秘，并且小心翼翼地把门关上。
“这事非常怪，梅利太太。”医生说道。他背对着门站着，仿佛不让门打开似的。
“但愿他没有什么危险吧！”老太太问道。
“噢，在这样的情况下，危险是很正常的事，”医生回答道，“尽管我认为他现在没有什么危险。你们见过这个窃贼了吗？”
“罗斯曾想去看看他，”梅利太太说道，“可是我不同意。”
“哼！”医生回答道，“他的外表并不怎么吓人。在我的陪同下去看看他，你们不反对吧？”
“如果有必要的话。”老太太回答道，“我当然不反对。”
“那么，我看有必要，”医生说道，“无论如何，我相信，如果你们推迟见他的话，你们将会为自己未能早些见到他而深感遗憾的。现在，他已完全平静和安适了。请允许我——罗斯小姐，你允许我搀扶吗？一点儿也不用害怕那个窃贼，我以自己的名誉向你们保证！”