布朗洛先生从停在自家门口的出租马车上下来轻轻地敲门时，暮色已经渐渐地浓了。屋里的门打开后，一个身强力壮的男人下了马车，站在马车脚踏板的一侧，另一个一直坐在驭者位上的男人也步下马车，站在脚踏板的另一侧。在布朗洛先生的示意下，他们从车上扶出第三个男人，将他夹在中间，匆匆地把他带进屋里。最后下车的这个男人就是蒙克斯。
他们就这样一声不吭地上楼，布朗洛先生在前面带路，把他们领进后间。到了这房间的门口，本来就不愿意上楼的蒙克斯停住了。站在他左右的两个男人都朝老先生看，仿佛在等待他的命令似的。
“他懂得做出抉择，”布朗洛先生说道，“如果他对你们的吩咐犹豫不决或胆敢采取什么行动，就把他拖到街上，求助于警察，以我的名义控告他犯有重大罪行。”
蒙克斯显然感到仓皇失措，也不胜恐慌。他犹豫了。
“你要赶快决定，”布朗洛先生说道，态度十分坚定、沉着，“倘若你希望我公开指控你，使你受到惩罚，随你的便！倘若你不希望这样，而是求助于我的宽容，以及曾经被你深深伤害过的那些人的慈悲，那你就一声不响地坐在那张椅子上。”
蒙克斯以焦虑的目光望着老先生，然而，从他的面部表情只能看出严厉与坚定，于是，他只好走进房间，耸了耸肩，坐了下来。
“从外面将门锁上，”布朗洛先生对随从说道，“我打铃时你们才能进来。”
两名随从遵照吩咐，屋里只剩下布朗洛先生和蒙克斯两人单独在一起。
“这好极啦，”在长时间的沉默之后，蒙克斯（暂且保留他的假名）说道，“可是，你找我究竟有什么事？”
“你有一个弟弟，”布朗洛先生重新振作起来，说道，“一个弟弟。我刚才在街上走在你身后，在你耳旁悄声地说出了你弟弟的名字，这本身就足以使你惊奇、恐慌地跟我们上这儿来。”
“我没有弟弟，”蒙克斯回答道，“你知道我是独子。为什么你要跟我谈起兄弟的事呢？这事你知道得跟我一样清楚。”
“注意听我所知道而你可能不知道的事，”布朗洛先生说道，“我很快就会使你发生兴趣的。我了解这桩不幸的婚姻。家庭的自尊和最卑鄙、最狭隘的全部抱负，迫使你不幸的父亲在他还只是一个孩子的时候就接受了这门亲事，而你正是那唯一的、最不自然的后代。”
“没错，他们分居了，”蒙克斯说道，“可那又怎么样呢？”
“当时你父亲认识的一位新朋友，”布朗洛先生说道，“是一位刚退役的海军军官。他的妻子大约半年前去世，给他留下了两个孩子。这两个都是女儿，一个美丽的姑娘十九岁，另一个小女孩只有两三岁。”
“这和我有什么关系？”蒙克斯问道。
“他们住在你父亲彷徨中经常去的乡下，”布朗洛先生仿佛没有听到他的插话，继续说下去，“后来你父亲也在那儿住下来。他们相识了，他们之间的友谊迅速地建立起来。你父亲是个少有的天才，几乎没有什么人能及得上他。他具有他姐姐的心灵和人品。当这位老军官对你父亲越来越了解时，他渐渐地喜欢上他了。我倒希望事情到此为止。他女儿也渐渐地爱上了你父亲。”
老先生顿了一下，蒙克斯咬住嘴唇，双眼盯着地板。布朗洛先生看到这样，立即又继续说下去：
“一年下来，他与军官的女儿订婚了，正式地订婚了。他得到了一位纯情姑娘第一次真正的、热烈的和唯一的恋情。”
“你的故事可真长呀。”蒙克斯在椅子里不安地扭动身躯，说道。
“年轻人，这是一个忧伤、磨难和悲痛的真实故事，”布朗洛先生说道，“这类故事通常都很长。最后，你们家的一位有钱的亲戚死了。他为了巩固家族利益和名望曾牺牲了你父亲的幸福。为了补偿他所造成的这一痛苦，这位亲戚为你父亲留下了解除一切忧伤的万灵药——金钱。你父亲必须立即奔赴罗马。你父亲去了罗马，却在那儿得了不治之症。你父亲患病的消息一传到巴黎，你母亲就带着你随后也到了罗马。她抵达罗马后的第二天，你父亲就去世了，没有留下遗嘱——没有遗嘱——结果全部财产都理所当然地由你母亲和你继承。”
蒙克斯对这部分的叙述屏息静听，一脸渴望的样子，尽管他的眼睛并没有朝讲述者看。
“你父亲出国之前路过伦敦，”布朗洛先生始终盯着对方的脸，缓慢地说道，“他来找过我，给我留下了一些东西，其中有一幅画——他自己画的一幅肖像画——这位可怜的姑娘的肖像。他不想把它留下来，但在这次仓促的旅行中却又无法带走它。并向我吐露他无论付出多大的代价，都打算把全部财产换成金钱，同时，将新近从那位有钱的亲戚获得的遗产的一部分给他妻子和你之后，决定到国外去，永不回国。我非常清楚，他不会独自离开英国的。即使对我这样一位早年的老朋友，他也不愿过多地吐露心曲。”
“当一切都结束了的时候，”布朗洛先生稍微顿了一下之后，又继续说道，“我到了他那问心有愧的爱情的发生地，当时我暗地里决定，万一事实真如我所担忧的那样，我就要一心去同情她并让她有一个足以栖身的家。可她家一星期以前就已经离开这个地区了，为什么离开，到何处去，谁也不知道。”
蒙克斯的呼吸更自如了，他带着胜利的微笑环顾了一下四周。
“当你弟弟，”布朗洛先生把自己的椅子往对方挪近了点，说道，“当你弟弟，一个身体虚弱、衣衫褴褛、未被妥善照管的孩子，在比机缘更强有力的安排下让我遇见时，并把他从邪恶和不光彩的生活中营救出来时——”
“什么？”蒙克斯喊道。
“由我把他救出来，”布朗洛先生说道，“你弟弟当时被我救出来，躺在我家里养病。由于他与我提到的那幅肖像画中的姑娘长得太像，使我大为诧异。我还不知道他的身世，他就被拐走了。这我就不必告诉你啦——”
“你——你——无法提出任何对我不利的证据，”蒙克斯结结巴巴地说道，“我倒想看看你能拿出什么证据！”
“我们等着瞧吧，”老先生锐利的目光盯了他一眼，回答道，“我丢失了这个小男孩。无论我费多大的劲都无法重新把他找回来。既然你母亲已经过世了，我知道如果有人能解开这个谜，那就只有你了。我上一次听到有关你的消息时，你正在西印度群岛自己的庄园里。于是我便航行到西印度群岛。你好几个月前就离开西印度群岛了。人们猜想你在伦敦，于是我返回了伦敦。你的代理人也不知道你的住处。他们说你来无影去无踪，显然还是老去那些低劣的场所，依然和那些声名狼藉的人混在一起。”
“现在你确实见到我了，”蒙克斯放肆地站起来说道，“那又怎么样呢？单凭某个小家伙长得很像一个死人生前画的一幅无聊、拙劣的画像，你认为这种行为是正当的吗？有一个弟弟！你甚至不晓得这感情脆弱的一对有没有生过孩子。你连这点都不晓得。”
“我过去不晓得，”布朗洛先生也站起来回答道，“可是在过去的两周里，我什么都明白了。你有一个弟弟。你知道这一点，而且也认识他。有一份遗嘱被你母亲销毁啦，因此，她去世之后就将这一秘密和获得的财富遗留给了你。遗嘱提到了一个孩子，它很可能就是这段可悲的姻缘的结晶。这孩子后来生下来了，并意外地被你碰上了。他长得很像他父亲，这首先引起了你的怀疑。你赶到了他的诞生地点，那儿保存着他的出生情况和父母身份的证据——长期被隐瞒的证据。这些证据已经被你毁了。你这个不肖子、懦夫和说谎者！你夜间同窃贼和凶手在密室中策划；你的阴谋已导致一位比你强无数倍的人惨遭杀害；你从小就一直是你父亲的一块心病。一切邪恶的情感、罪恶和**都在你身上溃烂，直到通过一种可怕的疾病发泄出来，这种疾病已使你的脸成了你心灵的反映。爱德华·利福特，你还敢向我挑战吗？”
“不敢，不敢，不敢！”这个懦夫被这一大堆指控吓破了胆，连声说道。
“每一句话！”老先生说道，“你和那个可憎的恶棍之间所说的每一句话，我都知道。见到那个孩子遭虐待，给一个堕落的姑娘勇气，激发了她近乎美德的品性，改恶从善。谋杀业已发生，即便你不是此案的真正当事人，但是道义上你对此罪责难逃。”
“不，不，”蒙克斯插话道，“我——我——对此事一无所知；我正想了解此事的真相就被你逮住了，我不知道你为什么逮住我，我还以为是一般的争吵呢。”
“这只是对你秘密的部分揭露。”布朗洛先生回答道，“你愿意公开全部秘密吗？”
“如果你坚持这样，我可以照办。”蒙克斯回答道。
“你必须做的还不止这些，”布朗洛先生说道，“把财产归还给那个无辜的和无害的孩子。他确实是一个无辜的和无害的孩子，尽管他是这段愧疚的和最痛苦的爱情的产物。你没有忘记那份遗嘱的条文吧。有关你弟弟的条文，你必须逐条执行，然后你高兴上哪儿就上哪儿。在这个世界上，你们兄弟无须再见面了。”
当蒙克斯被恐惧和仇恨搞得心烦意乱，正在房里来回踱步时，房门被匆匆地打开了，一位先生（洛斯伯恩先生）极为激动地走了进来。
“那个人将会被逮住的，”他大声说道，“他今天晚上就将被逮住！”
“凶手吗？”布朗洛先生问道。
“是的，是的，”对方回答道，“人们已发现他的狗潜伏在某个老贼窝里。看来，毫无疑问，它的主人要么此刻就在那儿，要么将趁着夜色抵达那儿。各个方向都有密探守候。我已跟负责缉拿凶犯的人士交谈过。他们告诉我凶手逃不掉。今晚政府已宣布悬赏一百英镑捉拿凶手。”
“我愿意再增加五十英镑，”布朗洛先生说道，“如果我能够抵达那儿的话，我要当场亲口宣布。梅利先生在哪儿？”
“你是说哈里吗？他一看见你这位朋友和你安然地坐在马车里，便匆忙地赶到他听到这条消息的地点，”医生回答道，“然后跨上他的马，出发到他们约定的郊区某处参加第一批追捕队去了。”
“那么费金呢，”布朗洛先生说道，“他的情况如何？”
“我得到的最新消息是，他尚未被逮捕。不过，此刻他将被逮住，也或许已被逮住了。他们有把握逮住他。”
“你拿定主意了吗？”布朗洛先生低声地问蒙克斯道。
“拿定主意了，”他回答道，“你——你会替我保密吗？”
“我会的。待在这儿，直到我回来。这是保证你安全的唯一希望。”
他们离开了房间，门又锁上了。
“直接乘马车到警察局，你还可以赶上他们，”洛斯伯恩先生回答道，“我留在这儿。”
两位先生匆匆地分手，他们彼此心中都激动不已，完全难以自持。