尤吉斯并没有像他所指望的那样如期离开劳教所。因为他的判罚还有附带承担一块五毛钱的“诉讼费用”一项——人家不辞辛劳把他关进监狱，他当然要支付一些费用。没有钱，那他就得多劳教三天。可是没人有那个闲心向他解释这一点。他时时刻刻都在数着入狱的天数，痛苦而急切地盼望着刑期结束的那一天。可是，当这一天终于到来，想到自己就要获得自由的时候，他却发现自己又被安排去砸石头了。他斗着胆子提出抗议，结果遭到一阵嘲笑。于是他断定自己数错了天数。可是又一天过去了，他彻底绝望了。最后。有一天早晨，早饭过后，狱警走过来，告诉他刑期结束了。于是，他脱去囚服，换上那件破旧的肥料厂的工装，走出了监狱的大门，在他身后门咣当一声又关上了。
他站在台阶上，茫然不知所措。他简直不相信眼前的一切是真实的——天空就在他头上方，宽阔的大街就在他眼前，他又成了自由人了。突然，一阵冷风袭来，穿透了他的衣服，于是他匆匆离开。
刚刚下过一场大雪，路上的积雪正开始解冻。天上下着冻雨，冷风刺骨。当时他冲出去收拾康纳的时候哪里能顾得上穿大衣，所以几次坐警车的经历煞是凄惨。他的单衣破旧不堪，一向挡不住寒冷。此时，他走在大街上，顶风冒雨，衣服很快湿透了。人行道上的积水有六英寸深，他的脚也很快泡在了水里，鞋上虽然没有洞。
呆在监狱里，吃的不愁，干的活儿也是自从他来到芝加哥以来最不费力的。尽管如此，他的身体并没有强壮起来——恐惧和痛苦一直在折磨着他，让他形容消损。此刻，在凄风苦雨中，他被冻得哆哆嗦嗦，他手插衣兜儿，缩肩勾背。劳教所位于市郊，周边一片空旷、荒凉——一侧是城市的排水渠，另一则是密密麻麻的铁道，风毫无遮挡地吹来。
走了一段路，尤吉斯遇到一个衣衫褴褛的孩子，于是他招呼了一声：“喂，小老弟！”那孩子斜着眼睛看了看他——凭那光头他断定尤吉斯是个囚犯。“什么事？”那孩子疑惑地问道。
“你怎么去屠场？”尤吉斯问道。
“我不去那儿，”孩子答道。
尤吉斯犹豫了片刻，有些为难，接着他说：“我是说去屠场的路怎么走。”
“为什么不早说？”孩子应道，手指着铁道另一侧的西北方向，“那边走。”
“多远？”尤吉斯接着问。“不知道，”孩子说。 “大概有二十英里左右。”
“二十英里！”尤吉斯重复着，脸一下子阴沉下来。二十英里的路，他得一步一步地走，因为离开监狱的时候，他身无分文。
不过，当他再次启程的时候，周身的血液开始暖和起来。他的脑海里思绪万千，哪里还顾得上路长天冷。在狱中整天纠缠着他的那些可怕的想象再次袭上他的心头。不过，这样的苦恼就要结束了——因为现实很快就会展现在他的眼前。他越走越快，衣兜儿里的拳头越攥越紧，他一路跟着思绪飞跑。奥娜……孩子……家人……房子……他很快就会知道这一切了！现在他来救他们了——他又自由了！这双手是他自己的，他要帮助他们，他要为他们去战斗。
他就这样走了大约一个小时，然后抬起头来开始留意周围的环境。现在，他似乎彻底远离了城市。大街逐渐变成了乡路，一直向西延伸。这时，他看见一个农夫正赶着一辆两匹马拉的马车，车上垛着稻草，于是他走上前去。
“这是去屠场的路吗？”他问道。
农夫挠了挠头。“我不知道屠场在哪儿，”他说。“但是它应该在市里什么地方，走这条路你可是越走越远啊。”
尤吉斯一脸惊愕。“有人告诉我是这条路，”他说。
“谁告诉你的？”
“一个孩子。”
“唔，那孩子可能在跟你开玩笑。你最好还是往回走，进了城再问问警察。要不是我赶了这么长的路，车上又拉了这么重的东西，我会送你进城的。走吧！”
尤吉斯照原路往回走，快到中午的时候，芝加哥城又出现在了他眼前。走过一排排的两层棚屋，踏上一段段的木板人行道，淌过一条条污水横流的土路。每隔几个街区就会遇到一处铁道口，路轨和人行道齐平，一不小心踏上路轨说不上就会被火车撞死。长长的货车隆隆驶过，车厢互相撞击着发出哐啷哐啷的巨响。尤吉斯跺着脚，心急如焚等着货车过去。有时，货车车厢会在道口停上几分钟，卡车、电车都得停下来等待，司机们彼此叫骂着，或者躲在雨伞下避雨。这时，尤吉斯会从横杆底下钻过去，跨过路轨，冒着生命危险从两节车厢之间钻过去。
他跨上一座桥，桥下的河面仍然封冻着，只是覆盖着一层已经开始融化的雪。河岸上也并不是一片雪白——雨水里溶进了空气中的烟尘，就连尤吉斯的手上、脸上都被雨水冲得一道儿一道儿的黑。他来到了商业区，大街上污水横流，马蹄翻飞，妇女和儿童一个个面色惊恐，东奔西窜。一条大街就像一条山谷，两面是高耸的黑蒙蒙的建筑，回响着电车叮当叮当的铃声和司机的叫骂声。街上汹涌的人流就像搬家的蚂蚁——一个个行色匆匆，气喘吁吁，从不停下来看一看周围的人和物。这个形单影只的外国人，就像一个孤独的流浪者，浑身湿漉漉，面容憔悴，眼神忧郁。虽置身人海，却仿佛迷失于一望无际的荒原之中。
一个警察给他指了路，告诉他到屠场还有五英里的路要走。他又走进了贫民窟，他又看到了一排排的低档酒馆儿和廉价商店，一溜溜暗红色的厂房，还有煤场，铁道。尤吉斯抬起头，开始像一头受惊的动物一样嗅着空气——他闻到了远处家的气味儿。时间早已过了晌午，他已经饥肠辘辘了，但是那些酒馆儿里挂出来的诱人的幌子并不是为了欢迎他的。
最后，他终于又回到了屠场，回到了浓烟滚滚、鸡鸣狗吠、臭气熏天的屠场。他看见一辆电车驶过来，里面挤满了人，急切的心情使他不顾一切，他跳上车，躲在一个人的后面，也躲过了售票员的视线。十分钟后，他又踏上了那条熟悉的大街，家到了。
他一路小跑，转过街角。房子还在——可是他却突然停了下来，眼睛直直地盯着房子看。那房子怎么了？
尤吉斯揉了揉眼睛，再定睛细看，怎么回事！。他又扫了隔壁的房子一眼，再往前一家——然后是街角的酒馆儿。没错啊！就是这地方，肯定是啊——肯定没错啊！可是那房子——那房子已经换了颜色！
他又往前凑了几步。对啊！可是房子原来是灰色的，现在却变成了黄色！窗框原来是红色的，可是现在却变成绿色的了！这房子重新粉刷了！这太奇怪了！
尤吉斯又走近几步，不过还是站在街对面。一阵突如其来的恐惧袭来，他感觉到双膝在抖动，头里一阵晕眩。房子粉刷一新，脱落的护墙板也已经换上，是代理人给换的吗！屋顶的窟窿也盖上了盖板，六个月以来那窟窿一直是他的一块心病——他没有钱找人修，自己又没有时间。一下雨，屋顶就漏水，漏得盆满钵满，阁楼被淹，墙皮脱落。现在，这窟窿竟然修好了！崭新的、雪白的窗帘，笔挺而闪亮！
突然，前门开了。尤吉斯站在那儿，胸部剧烈地起伏着，喘着粗气。一个男孩子走出来，尤吉斯不认识。那孩子长得敦敦实实，肥头大耳，面颊红润，家里没有人有这样的气色。
尤吉斯注视着那孩子，心中充满了疑虑。只见那孩子吹着口哨走下台阶，脚不停地踢着地面上的积雪。他在台阶下面停下来，弯腰捧起一捧雪，靠在栏杆上团雪球。过了一会儿，他开始四处张望，瞧见了尤吉斯，他们四眼相对。孩子的眼神中有一丝敌意，显然以为对方要抢他的雪球。尤吉斯穿过大街慢慢地向他走去，他连忙朝周围看了看，想着要跑回家，可是犹豫了片刻之后他又决定站住不动。
尤吉斯抓住台阶旁的扶栏，因为他有些站不稳。“你在这里干……干什么？”他气喘吁吁地说。
“走开！”孩子说。
“你……”尤吉斯又试着问。“你来这里干什么？”
“我？”孩子生气地回答。“这是我家啊。”
“这是你家！”尤吉斯喘着气，脸色苍白，抓着扶栏的手抓得更紧。“这是你家！那我家在哪儿？”
男孩子看上去很惊讶。“你家！”他重复道。
尤吉斯步步逼近。“我……这是我的房子！”他开始叫喊起来。
“走开！”孩子说。这时，门突然打开，孩子喊了一声：“喂，妈妈！这个人说这房子是他的。”
一个矮矮胖胖的爱尔兰妇女走了出来。“怎么回事儿？”他问道。
尤吉斯转向她。“我的家人在哪儿？”他发疯了似地喊道。“我走的时候他们还住在这儿！这是我家！你们在我家里干什么？”
那女人用惊愕的眼神盯着他看，她一定以为站在她面前的是一个疯子——尤吉斯看上去也的确像一个疯子。“你家！”她重复道。
“我家！”他几乎是在大喊大叫。“我跟你说了，我住在这儿。”
“你一定是搞错了，”她答道，“没有人住过这儿。这是新房子。他们告诉我们的。他们……”
“他们把我的家人弄哪儿去了？”尤吉斯疯狂地喊着。
那女人的心中突然产生了一丝疑虑。也许她对“他们”所说的话开始怀疑起来。“我不知道你的家人在哪里，”她说。“这房子是我三天前刚买下来的，当时没有人住在这里，他们告诉我这房子是新的。你的意思是说你租过这房子？ ”
“租过！”尤吉斯喘着气说。“这房子是我买的！我花了钱！这房子是我的！他们……天啊，你能不能告诉我，我的家人去哪里了？”
最后，她终于跟他讲明，对于这房子以前的事儿她什么也不知道。尤吉斯的头脑里一片混乱，他想不明白这到底是怎么回事。他的家人好像一下子消失了，就好像是梦中的人物，在现实中根本没有存在过。他茫然不知所措——忽然，他想到了玛尧兹尼克老奶奶，她就住在旁边的那个街区，她应该知道一些情况！于是，他转过身，飞也似地离开了。
开门的正是玛尧兹尼克老奶奶。当她看到眼神惊慌、浑身颤抖的尤吉斯的时候，她不禁惊叫了一声。是的，是的，她的确知道这情况。一家人已经搬走了。他们交不上房费，然后就被他们给赶出了门，赶到了雪地里。他们重新粉刷了房子，第二周就又卖出去了。不，她没有听说他们现在怎么样。她只知道他们又回到艾尼尔·约克宁那里了，因为刚来到屠场的时候，他们就住在那儿。尤吉斯要不要进屋休息一会儿？这真是太糟糕了——如果他没有被关进监狱就好了……
尤吉斯转过身，踉踉跄跄地离开了。刚一拐过街角，他就号啕大哭起来。他在一家酒馆儿门前的台阶上坐下来，双手掩面，浑身颤抖，痛不欲生。
他们的家啊！他们的家啊！他们已经失去了这个家！悲伤、绝望、愤怒的情绪一股脑地向他袭来——你能想象到这个世界上还有比眼前的现实更让人心碎、让人绝望的事情吗——看见陌生人住在自己的房子里，在自己的窗子上挂上他们的窗帘，用充满敌意的眼神看着他！这太残忍，难以想象——他们不能这样做——这不是真的！想一想，为了这房子他受了多少苦——全家人遭了多少罪——他们付出了多么大的代价啊！
几年来他们所遭受的种种磨难历历在目。刚开始决定买房子的时候他们所做出的牺牲，那东拼西凑凑齐的三百块钱，是他们在这个世界上所拥有的一切，是决定他们生死的全部赌注。然后就是一个月接着一个月的辛劳，都是为了那十二块钱的房费、利息、不时的税费、额外的支出、维修，花钱的项目林林总总！他们把全部的精力都用在了挣房费上，他们为此流了多少汗，滴过多少泪——不仅仅是汗和泪，还有他们生命的血液。安东纳斯老爹为了挣房费而死——如果不是在达拉谟公司那潮湿、阴暗的地下室里干活，挣他的那份收入，他现在应该还在好好活着。奥娜也为此付出了健康和全部的精力——她饱受璀璨，已经彻底毁了。还有他自己，三年前那个高大魁梧的男人已经不见了，取而代之的是一个浑身哆哆嗦嗦、眼神惶惑不安、动辄哭哭啼啼的孩子。唉！他们投入了全部的赌注，可是他们输了，输个精光！他们交的钱全都没了——一分钱也没剩。他们的房子没了——他们又回到了原来的地方，又被抛到严寒中去挨饿、受冻！
现在，尤吉斯看清了一切——经历了一系列的灾难之后，他终于看清了自己的处境，他已经成了那些贪婪秃鹰们的爪下猎物，它们掏空了他的五脏六腹，它们一口一口地啄光了他身上的肉；他已经被那些魔鬼所俘获，它们对他严刑拷打、百般折磨，并当面嘲笑他。噢，上帝啊，这太可怕，太阴险，太歹毒，太邪恶了！他和他的家人，无助的女人和孩子，一直在挣扎中求生存，他们是那么的天真、无助、孤独，敌人一直在窥视着他们，在他们的身边潜伏着，等待着吸干他们身上的血！那骗人的广告，那油嘴滑舌的代理人！那些无休止的额外开销、利息，他们根本无力支付、他们也从来没想过要支付的各种费用！后来又是那些屠场主、那些压迫他们的暴君们的种种诡计——工厂停工，工作量不足，工作时间不固定，追命般的工作进度，降低工资，抬高物价！还有残酷的自然规律，冷、热、雨、雪；冷酷无情的城市，冷酷无情的国家，陌生的法律和习俗！所有这一切都是为资本服务的，他们注定要成为资本的猎物，随时被资本吞噬掉。现在，最后的判决终于到了，他们终于输了，输了个精光，他们的房子没了，又被卖掉了！他们束手无策——法律不是为他们制定的，整个社会机器操控在压迫者的手里！尤吉斯要是胆敢举手抗议，他还会被关进那个刚刚逃出来的兽笼里！
就这样站起身走开无疑是认输了，承认被彻底击败了，任凭那个陌生的家庭占有他们的家。要不是想到家人，尤吉斯还会继续在雨中坐上几个钟头。家里是不是还有更可怕的事情发生？想到这，尤吉斯站起身继续往前走，身上有气无力，头昏脑胀。
从这里到位于屠场后的院艾尼尔的家有两英里远，尤吉斯从来没有感觉到这段路有这么长。当他看见那个破败的棚屋的时候，尤吉斯的心开始狂跳。他跨上台阶，用力敲门。
开门的正是那老太太。由于风湿病她人已经佝偻成了一团儿，那张羊皮纸般黄黄的脸仰望着尤吉斯，刚刚高过门把手。看到尤吉斯她吓了一跳。“奥娜在这儿吗？”他气喘吁吁地喊道。
“在，”她答道。“她在这儿。”
“她怎么……”尤吉斯刚要接着说下去，突然停住了，手**似地抓住门框。从房子里突然传出一声凄惨而痛苦的尖叫，他听出来那是奥娜的声音。有一会儿，尤吉斯站在那里，吓得几乎瘫倒。然后，他一下子从老太太身边闪过去，闯进屋里。
在艾尼尔的厨房里，五、六个女人挤在火炉边，一个个面无血色，神情惊恐。看见尤吉斯进来，有一个人一下子站了起来，一只胳膊绑着绷带——他几乎认不出那就是玛丽娅。他第一个想到的是奥娜，寻她不见，他就把眼神转向那几个女人，希望她们能告诉他。可是她们却一句话也不说，眼睛盯着他看，眼神充满了惊慌和忧虑。一秒钟之后，又传来一声撕心裂肺的尖叫。
那声音是从屋子后面楼上的什么地方传来的。尤吉斯向一扇门冲过去，一下子把门甩开，他看见有一把梯子搭在阁楼的活门口上。他窜到梯子低下，刚要往上爬，突然身后有人叫了他一声，他回头一看是玛丽娅。她用另一只手拽住他的袖子，火急火燎地说，“别，别，尤吉斯！别上去！”
“你说什么？”他喘着气。
“千万别上去，”她喊道。
尤吉斯心急如焚又惊慌失措。“怎么回事？”他喊道。“怎么了？”
玛丽娅紧紧地抓住他的胳膊。他听见阁楼上面奥娜的呜咽和呻吟声，于是他挣开玛丽娅的手，也不等她回答他就要往上爬。“不要，不要，”她急忙喊。“尤吉斯！千万别上去！是……是孩子！”
“孩子？”他迷惑不解。“安东纳斯？”
玛丽娅压低了声音：“要出生的孩子！”
尤吉斯的身子一下子瘫软下来，靠在梯子上。他盯着她看就像看见了鬼。“要生了！”他喘着粗气。“可是还不到时候啊！”他发疯了似地补充道。
玛丽娅点点头。“我知道，”她说。“可是就要生了。”
奥娜的尖叫声又一次传来，那叫声就像一只重重的拳头砸在他的脸上，砸得他踉踉跄跄地向后倒去，吓得他面无血色。奥娜的叫声渐渐弱下来，变成哀号——继而他又听到她在呜咽，“天啊……让我死吧，让我死吧！”玛丽娅向他挥舞着胳膊，喊道：“快出去！走开！”
她把他拽到厨房，差不多是抱着，因为他已经完全瘫倒了。他的精神支柱似乎轰然倒塌——他被这突如其来的恐怖彻底击倒。他瘫坐在一把椅子上，浑身抖动得像寒风中的一片树叶。玛丽娅仍在抱着他，女人们惊恐地看着他，沉默无语，惊慌失措。
奥娜又叫了起来。那声音是那么清晰，他摇晃着站起身。“这样多久了？”他喘着气。
“没多久，”玛丽娅答道。这时，艾尼尔给玛丽娅使了一个眼色。于是，她急忙对尤吉斯说：“你出去，尤吉斯。你帮不了忙……出去，一会儿再回来。没事儿……没……”
“谁在陪她？”尤吉斯急切地问。看见玛丽娅在犹豫，他又喊道，“谁在陪她？”
“她……她没事，”她答道。“伊莎贝塔在陪她呢。”
“为什么不是医生！”他喘着气。“得有一个懂接生的人啊！”
他抓着玛丽娅的胳膊。她浑身颤抖，声音低得几乎听不见，“我们……我们没有钱。”尤吉斯脸上的神色让她害怕，于是她又高声喊道：“没事，尤吉斯！你不懂……出去……出去！你在外面等着就好了！”
在她说话的时候，尤吉斯又听到了奥娜的叫声。他快要急疯了。他哪里经历过这种事，这太可怕了——犹如晴天霹雳一下子击中了他的头。小安东纳斯出生的时候，他在上工，整个过程他全然不知，直到孩子生下来。此时，他吓得难以自持。那几个吓得惊慌失措的女人很显然已经无计可施了。她们一个个地来劝慰他，说生产是否顺利是女人的造化。最后，她们把他赶到了外面的大雨中。他在雨中疯了似地跑来跑去，光着脑袋。在大街上，奥娜的叫声仍然依稀传来。开始，他想跑得远一点躲开这可怕的叫声，可是旋即他又不由自主地跑回来。就这样，在外面跑了大约一刻钟之后，他又冲上台阶。她们怕他把门砸开，就又打开了门，放他进来。
女人们已经不再劝服他了。她们不能对他说一切顺利——她们怎么能知道，他叫喊着——怎么会呢，她都要死了，她就要被撕成碎片了！听——听她的叫喊声！太凄惨了——不能就这样等死——一定要找人救命！她们想过请医生吗？她们可以过后再付给他钱……她们可以保证……
“我们无法保证，尤吉斯，”玛丽娅反驳道。“我们没有钱……我们连命都活不了。”
“可是我能干活儿啊，”尤吉斯叫喊道。“我能挣钱！”
“是，”她回答。“但是我们以为你还在监狱里。我们怎么能知道你什么时候回来？不给钱医生能来吗？”
玛丽娅接着讲到，她本想去找接生婆，可是她们张口就要十块，十五，甚至二十块钱，而且要现款。“我只有两毛五分钱，”她说。“我把钱都花光了——还有银行里的存款。我还欠着医生的钱呢。因为没有钱给他，他已经不再来了，他认为我故意不给他钱。另外，我们还欠着艾尼尔两个星期的房租呢！她也要饿死了，而且时刻担心被房主给赶出去。我们一直在借着、讨着活命，我们还能做什么呢！”
“孩子们呢？”尤吉斯喊道。
“孩子们已经有三天没回家了，天这么冷。他们不可能知道家里发生了什么事——奥娜突然临产了，比我们预想的提前了两个月。”
尤吉斯站在那儿，手撑在桌子上，垂着头，胳膊在颤抖——看上去他就要垮掉了。突然，艾尼尔站起身，蹒跚着朝尤吉斯走来，手在裙兜里摸索着。她掏出一块破布，布角上拴着什么东西。
“给，尤吉斯！”她说，“我这儿还有些钱。看啊！看啊！”
她打开破布包，从里边数出三毛四分钱。“快去吧，”她说，“你去找个什么人来。其他人看看能不能帮他一把——借给他点儿钱，他总有一天会还你们的。即使找不到人，一想到自己已经尽力了，过后他的心里也会好受一些。等他回来的时候，也许一切已经结束了。”
于是，其他的几个女人也都纷纷解囊相助，倾其所有。多数人只有几分钱，不过她们全都给了尤吉斯。奥尔休斯基太太差不多拿出了五毛钱——她住在艾尼尔的隔壁，丈夫是一个熟练的宰牛工，不过也是个酒鬼。这样，众人共凑了一块两毛五分钱。尤吉斯把这些钱揣在兜里，然后用手紧紧攥住，跑出了门。