離聶赫留道夫乘坐的客車開車的時間還有兩個鍾頭。聶赫留道夫本打算利用這個間隔時間去一趟姐姐家，可是現在，經曆了今天早晨的所見所聞之後，他覺得心情很不平靜，他感覺很疲憊，所以當他坐到頭等車廂候車室的長沙發上時，突然犯起困來，於是就側身靠在沙發上，把一隻手墊在臉頰下，立刻就睡著了。
一個身穿燕尾服、胸前佩著證章、胳膊上搭著餐巾的服務員把他叫醒。
“老爺，老爺，您是聶赫留道夫公爵嗎？有一位太太找您。”
聶赫留道夫立刻坐起來，用手揉了揉眼睛，他記起來他現在是在候車室，他還記起來今天早晨那一幕幕悲慘的景象。
是的，這一天他親眼看到的種種情景老在他的腦子裏縈繞：如犯人們那艱難向前行進的隊伍；如兩個犯人因中暑突然倒地身亡；如裝有鐵柵欄的車廂和關在這種車廂裏的女犯；如一個產婦臨產前因得不到幫助而受苦；如一個女犯從鐵柵欄裏對他苦笑。可是此時此刻，出現在他麵前的卻是另一番景象：一張大餐桌，上麵擺著酒瓶、花瓶、枝形燭台和餐具；動作敏捷的服務員在餐桌周圍忙乎著；候車室的盡裏頭，是一個大食品櫥，食品櫥前麵站著一名小賣部的服務員，服務員前麵的櫃台上放著水果盤和酒瓶。有不少旅客朝小賣部走去。
當聶赫留道夫從躺的姿勢換成坐的姿勢以後，腦子清醒了許多，他發現，候車室裏所有的人都用好奇的目光看著門口的情況。他也朝門口看了看，看見幾個人抬著一把圈手椅，椅子上坐著一位太太，頭上包著一塊薄薄的紗巾。走在前麵的那個抬椅子的人是個仆人，聶赫留道夫看他很麵熟。走在後麵的抬椅子的人是看門人，聶赫留道夫認識他，他戴一頂鑲金邊的帽子。圈手椅後麵跟著一個長著一頭鬈發的文雅的侍女，她係一條圍裙，手裏拿著包袱、裝在皮套裏的一個圓圓的東西和陽傘。使女後麵是科爾恰金公爵，他那兩片厚嘴唇和又粗又紅的脖子顯得特別突出，他頭戴旅行帽，挺著胸走著。公爵後麵是米西、米西的表哥米沙，還有外交官奧斯滕，聶赫留道夫認識此人，他脖子很長，喉結很大，總是樂嗬嗬的樣子，沒見他鬧過情緒。他一邊走，一邊跟米西說話，看來他的話很有感染力，很詼諧，逗得米西直樂。走在最後麵的是醫生，他氣呼呼地一口接一口吸著煙。