玛斯洛娃在城市里过了六年**的、奢靡的和养尊处优的生活，在监狱里又和刑事犯一起过了两个月的监禁生活，现在是和政治犯在一起，她觉得虽然现在生活很艰苦，条件很险恶，她反而觉得这种生活很不错。每天步行二三十公里，吃得也可以，走两天还休息一天，这样，她的身体也强壮起来了。她结识了这些新的伙伴，她觉得生活有意思了，以前她就没有这种感觉。现在跟她走在一起的这些人，正像她说的，是一些非常好的人，以前她不仅没有见过这样的人，也不可能想象到世界上还有这样的人。
“那时判我刑时，我还哭呢，”她说，“我应该永远感谢上帝。我现在懂得的事，要是一直处在以前那样的情况，我是一辈子也不会懂得的。”
她很容易地就理解了支配这些人的动机，她因为是贫民出身，自然而然就很同情这些人。她懂得，这些人是站在人民一边，反对老爷们的。她也懂得，这些人自己也是老爷，可是他们放弃了自己的特权，放弃了自由，放弃了优越的生活，他们这么做，都是为了老百姓，因此她特别敬重这些人，特别钦佩这些人。
她钦佩这些新伙伴，其中她最钦佩玛丽亚·帕夫洛夫娜，她不仅钦佩她，而且非常爱她，这是一种充满敬意、充满**的特殊的爱。她感到惊讶的是，这个漂亮的姑娘原来出身于富有的将军之家，她会说三种语言，但她的外表看起来像一个普通女工，她把有钱的哥哥寄给她的东西都分给大家，她的衣着非常朴素，甚至都有点寒酸，她很不注意外表的修饰。她从不搔首弄姿，玛斯洛娃对她的这个特点感到惊讶，因此对她特别佩服。玛斯洛娃发现，玛丽亚·帕夫洛夫娜知道自己长得漂亮，甚至也为自己长得漂亮而沾沾自喜，但是当她的外表引起男人们青睐时，她不仅不高兴，而且还有点害怕呢，她对男女之间的恋情心存厌恶感和恐惧感。她的男伙伴们都知道这一点，所以他们即使对她有意，也不敢向她表露，在他们的思想上，她是他们的男伙伴。但是有些不认识的人常常来纠缠她，据她说，她多亏力气大，才得以摆脱这些人的纠缠，所以她因力气大而自豪。“有一次，”她笑着说，“在大街上，一位先生纠缠我，他怎么也不肯罢休，我抓住他，就这样摇了他几下，他害怕了，就赶紧跑开了。”
她所以参加革命，据她说，是因为她从小就厌恶贵族生活，喜欢普通人的生活，那时，她就经常待在下房里、厨房里、马棚里，而不愿待在客厅里，为了这个缘故，她常常挨骂。
“我跟厨娘们在一起，跟车夫们在一起，觉得很愉快，而跟我们家的那些老爷太太在一起，觉得很乏味，很无聊，”她说道。“后来，当我懂事以后，我发现，我们过的是一种寄生生活。我的母亲已经去世，我又不喜欢我的父亲，于是我十九岁那年，就离开家，和一个女伴一块儿进了工厂，当了工人。”
后来她离开工厂，住到乡下，后来她又回到城市；她住的地方就是秘密印刷所，她在这里被捕，被判处服苦役。她被判服苦役，是因为当局搜查印刷所时，一个革命者在黑暗中打了一枪，她说这一枪是她打的。这件事她没有对任何人说过，玛斯洛娃是听别人说的。
玛斯洛娃自从认识她以后，就发现，她不论到哪儿，不论遇到什么情况，从不考虑自己，总是考虑如何帮助别人，如何为别人效力，不管遇到大事，还是遇到小事，都是如此。她现在的一个同志，叫诺沃德沃罗夫的，就曾开玩笑地说她热衷于做善事。其实这话说得很对。她的生活的全部乐趣就像猎人寻找野禽一样寻找为别人效力的机会。
做善事，做好事，已经成为她的习惯，已经成为她生活的一部分。她做好事做善事很自然，没有丝毫的勉强，所以认识她的人如果有什么事需要帮助的话，都会无顾忌地去找她。
当玛斯洛娃刚来到政治犯的队伍中时，玛丽亚·帕夫洛夫娜还有点厌恶她，嫌弃她。玛斯洛娃已经注意到她的这种态度了；但是后来，她也注意到，玛丽亚·帕夫洛夫娜总是尽量克制着自己，对她特别和蔼可亲，对她特别友好。玛斯洛娃看到这个不寻常的人对自己这么好，心里很是感动，于是她就把自己的整个心都交给了她，自觉不自觉地接受她的观点，不由自主地在各方面都效仿她。玛斯洛娃的一片赤诚之心也感动了玛丽亚·帕夫洛夫娜，她也就喜欢上了玛斯洛娃。
这两个女性这么亲近，还因为她们对**抱着同一种态度，即对**非常厌恶，非常反感。玛斯洛娃憎恨**，是因为**给她造成极大的灾祸；玛丽亚·帕夫洛夫娜虽然没有**的经历，但她认为**是一种不可理解的、可憎的行为，它有辱人的尊严。