關押瑪斯洛娃的牢房是一個長形房間，它長六米四，寬五米，有兩個窗戶，有一個泥灰剝落的壁爐，牢房裏三分之二的地方放著床，床都是木板床，木板已都幹裂。牢房正中對著門，掛著一幅黑糊糊的聖像，聖像旁邊插著一支蠟燭，聖像下麵吊著一束蠟菊，上麵落滿灰塵。左邊門後，在黑糊糊的地板上放著一個臭氣熏天的木桶。這時剛剛點過名，牢房門已經上了鎖，女犯們準備睡覺了。
這間牢房裏關押著十二個女犯，三個孩子。
這時天還亮著，隻有兩個女犯躺下了，一個女犯用囚服連頭都蒙住，是個傻娘兒們，因為沒有身份證被抓進來的，整天就是睡大覺。另一個女犯有癆病，是因偷盜罪被判刑的。她沒有睡，隻是枕著囚服躺著，眼睛瞪得老大，為了避免咳嗽，她嗓子眼兒裏積攢的一口痰，強忍著不吐出來。其餘的女犯都沒有裹頭巾，她們一色兒都穿著粗布衫，有的坐在**做針線活兒，有的站在窗前，看著院子裏走過的男犯。
在三個做針線活兒的女犯當中，有一個老婆子，叫科拉布廖娃，她今天早晨送過瑪斯洛娃，她雙眉緊鎖，滿臉的皺紋，下巴下麵的肌肉鬆得像掛著一個肉口袋，她現在是滿臉愁雲。她個子很高，身體很壯實，淡褐色的頭發在後腦勺上盤成一個抓髻，兩鬢的頭發已經斑白，腮上有一個贅疣，上麵長著毛。這個老婆子因為用斧子劈死了丈夫被判服苦役。她所以劈死丈夫，是因為丈夫糾纏她的女兒。她是這間牢房裏女犯們的班長。她也賣酒。她戴著眼鏡在縫什麽東西，她生就的一雙勞動的大手，她也像農婦一樣，用三個手指頭捏著針，針尖還衝著自己。她旁邊的那個女犯正在用帆布縫口袋，她個頭不高，翹鼻子，黑臉膛，長著一雙小眼睛，人很善良，就是愛嘮叨。她是在鐵路上看守道口的，被判坐牢三個月，因為火車通過時，她沒有出來舉起小旗子示警，結果出了車禍。第三個做針線活的女犯叫費多西婭，女犯們都叫她費尼奇卡，她長得白白淨淨，臉紅撲撲的，有一雙孩子般明亮的藍眼睛，她的頭不大，兩條長長的發辮盤在頭上，她年輕，很招人喜歡。她是因殺人未遂而被關進來的。她一結婚就企圖毒死丈夫，當時她還是個十六歲的小姑娘。她在保釋候審的八個月裏，不僅和丈夫和解了，而且還確實愛上了丈夫。待法庭審理此案時，她和丈夫已經愛得如膠似漆，盡管她的丈夫和公公，特別是喜歡她的婆婆，在法庭上千方百計為她辯護，她還是被判流放西伯利亞服苦役。這個善良、樂觀、常帶著笑臉的費多西婭和瑪斯洛娃是鄰床，她不僅喜歡瑪斯洛娃，而且認為關心她，為她做點事是自己的本分。還有兩個女犯坐在**沒事幹，其中的一個四十來歲，生著一張清瘦的臉，想當年也是很漂亮的，而現在瘦了，臉色也變蒼白了。她懷中抱著一個孩子，她正掏出又白又長的**，給孩子吃奶。她犯的罪是，有一次，從他們村裏抓走一名新兵，農民們認為這是非法抓的，就攔住區警察局局長，並把新兵奪下來。而她是這個非法被抓的新兵的姑媽，她最先抓住馬的韁繩，不讓帶走新兵。另一個坐在**沒事幹的女犯是個個子不高、滿臉皺紋的善良的老婆子，她的頭發全白了，背也駝了。這個老婆子坐在壁爐旁的木板**，一個頭發剃成鍋蓋形、肚子大大的、咯咯地笑著的四歲男孩在她周圍跑來跑去，而她故意做出要抓住他的樣子。男孩隻穿一件褂子，在她身邊跑來跑去，嘴裏隻喊著：“看呀，你抓不住我！”這個老婆子和她兒子一起被指控犯縱火罪，她自己坐牢，倒不在乎，她主要為她的兒子難過，她的兒子也和她同時被關進牢房，但是她最擔心的還是她的老頭子，因為她不在家，她的兒媳也走了，老頭子會長一身的虱子，沒有人為他清洗。