“可是我来这里的目的是做什么，还是应该做什么，”他给自己鼓气说。“那么怎么办呢？”
他开始用眼睛搜寻监狱的头儿，他看见一个佩戴着军官肩章的又矮又瘦的留着胡子的人，在人群后面走来走去，聂赫留道夫走上前问他道：“先生，您能否告诉我，女犯关在什么地方？允许在什么地方和她们见面？”他很有礼貌、很客气地说道。
“您要去女牢？”
“是的，我来探望一名女犯人。”聂赫留道夫同样很有礼貌、很客气地回答说。
“您在监狱集会室时，就应该提出来。您要探谁？”
“我要探玛斯洛娃。”
“她是不是政治犯？”副典狱长问道。
“不是，她只是……”
“怎么，她已经判了吗？”
“判了，前天判的。”聂赫留道夫很怕破坏典狱长的情绪，因为他发现典狱长好像很同情他，所以他说话特别注意礼貌。
“如果到女牢去，那就请往这边走，”典狱长说道，他从聂赫留道夫的外表看出聂赫留道夫是个有身份的人，应该给予关照。“西多罗夫！”他朝一个胸前挂奖章的小胡子士官叫了一声，“把这位先生带到女牢去。”
“是！”
这时候，铁丝网旁边，有人撕心裂肺地号啕痛哭起来。
聂赫留道夫对这里的一切都感到奇怪，但最使他感到奇怪的是，他竟然感激起典狱长和看守长来了，感激起在这里干着这种残酷勾当的这些人来了。
看守领着聂赫留道夫走出男探监室，来到走廊上，立刻推开对面的门，把他领到女探监室。
这个房间和男探监室一样，用两道铁丝网隔成三部分，但是这个房间要小得多，因此这里探监的人少，犯人当然也就少了，可是嘈杂声却和男探监室一样大。在两道铁丝网中间仍然有看守走来走去。这里的看守是个女的，也穿着镶边制服，和男看守一样，腰里也扎着宽皮带。这里的情况和男探监室一样，两边的人都把脸贴在铁丝网上，一边的人穿着各式各样的衣服，他们是城市居民，另一边是犯人，她们当中有的人穿着白色囚衣，有的人穿着自己的衣服。两边的铁丝网上都爬满了人。有的人踮起脚尖，为的是越过前面的人头，能听清楚对方的话，有的人坐在地板上和对方说话。
女犯当中最引人注意的是那个头发乱蓬蓬的吉卜赛女犯，她人很瘦，她说话的声音和长相都和一般人不同，三角头巾已从鬈曲的头发上滑落下来，她站在铁丝网那边靠近柱子的地方，差不多是在探监室的中间，麻利地打着手势，朝一个身穿蓝色衣服、腰带系得很下很紧的吉卜赛男人喊话。吉卜赛人旁边的地上蹲着一个当兵的，他正和一个女犯说话。再过去是一个留着淡黄色胡子的年轻人，他穿着树皮鞋，紧贴着铁丝网，脸涨得通红，看得出，他强忍着眼泪，和他说话的是一个容貌好看的淡黄色头发的女犯，她那闪亮的蓝眼睛看着他。这个女犯就是费多西娅，男犯就是她的丈夫。他们旁边站着一个衣衫破烂的人，他正和一个头发散乱的宽脸膛女犯说话。再过去是两个女人，一个男人，又是一个女人，他们每个人对面都有一个女犯。她们当中没有玛斯洛娃。但是在那一边，在女犯们的后面，还站着一个女犯，聂赫留道夫马上就认出来了，这个女犯就是她。他马上就觉得心怦怦直跳，呼吸也困难了。决定的时刻到了，他走到铁丝网跟前，认出来了，她就是玛斯洛娃。她站在蓝眼睛费多西娅的身后，面带微笑听费多西娅说话。她没有像前天那样穿着长囚袍，而是穿一件白色短褂，腰带系得很紧，胸部高高隆起。就像在法庭上一样，鬈曲的黑发从头巾下露出。
“现在可是决定的时刻，”他想，“我该怎么招呼她呢？也许她会走过来？”
但是她没有走过来。她在等克拉拉，她怎么也没有想到这个男人是来探她的。
“您探谁？”在两道铁丝网中间走来走去的女看守走到聂赫留道夫跟前问道。
“玛斯洛娃。”聂赫留道夫好不容易才说出这个名字。
“玛斯洛娃，有人来看你！”女看守喊道。