“可是我來這裏的目的是做什麽，還是應該做什麽，”他給自己鼓氣說。“那麽怎麽辦呢？”
他開始用眼睛搜尋監獄的頭兒，他看見一個佩戴著軍官肩章的又矮又瘦的留著胡子的人，在人群後麵走來走去，聶赫留道夫走上前問他道：“先生，您能否告訴我，女犯關在什麽地方？允許在什麽地方和她們見麵？”他很有禮貌、很客氣地說道。
“您要去女牢？”
“是的，我來探望一名女犯人。”聶赫留道夫同樣很有禮貌、很客氣地回答說。
“您在監獄集會室時，就應該提出來。您要探誰？”
“我要探瑪斯洛娃。”
“她是不是政治犯？”副典獄長問道。
“不是，她隻是……”
“怎麽，她已經判了嗎？”
“判了，前天判的。”聶赫留道夫很怕破壞典獄長的情緒，因為他發現典獄長好像很同情他，所以他說話特別注意禮貌。
“如果到女牢去，那就請往這邊走，”典獄長說道，他從聶赫留道夫的外表看出聶赫留道夫是個有身份的人，應該給予關照。“西多羅夫！”他朝一個胸前掛獎章的小胡子士官叫了一聲，“把這位先生帶到女牢去。”
“是！”
這時候，鐵絲網旁邊，有人撕心裂肺地號啕痛哭起來。
聶赫留道夫對這裏的一切都感到奇怪，但最使他感到奇怪的是，他竟然感激起典獄長和看守長來了，感激起在這裏幹著這種殘酷勾當的這些人來了。
看守領著聶赫留道夫走出男探監室，來到走廊上，立刻推開對麵的門，把他領到女探監室。
這個房間和男探監室一樣，用兩道鐵絲網隔成三部分，但是這個房間要小得多，因此這裏探監的人少，犯人當然也就少了，可是嘈雜聲卻和男探監室一樣大。在兩道鐵絲網中間仍然有看守走來走去。這裏的看守是個女的，也穿著鑲邊製服，和男看守一樣，腰裏也紮著寬皮帶。這裏的情況和男探監室一樣，兩邊的人都把臉貼在鐵絲網上，一邊的人穿著各式各樣的衣服，他們是城市居民，另一邊是犯人，她們當中有的人穿著白色囚衣，有的人穿著自己的衣服。兩邊的鐵絲網上都爬滿了人。有的人踮起腳尖，為的是越過前麵的人頭，能聽清楚對方的話，有的人坐在地板上和對方說話。