聶赫留道夫想改變一下自己的生活，他打算把宅子租出去，把傭人都打發走，自己搬到旅館去住。但是阿格拉費娜勸他說，冬天到來以前，改變生活方式沒有什麽好處，夏天沒有人租房，再說也得有個地方住，這些家具，這些東西，也得有個地方放。聶赫留道夫本來想過一種簡樸的生活，就像他當年做大學生時的那種生活；但是他為了改變生活方式所做的努力落空了。家裏的一切不僅照舊，而且仆人們更加忙乎了，當務之急就是需要把各種毛料衣服和皮貨拿出來晾曬、去塵，看門人及其助手、廚娘以及科爾涅伊本人，都參加了這項工作。他們先把一些毛料製服和誰也沒有穿過的各種離奇古怪的皮貨搬出來，晾在繩子上，然後開始往外搬地毯和家具。看門人和他的助手挽起袖子，露出筋肉發達的胳膊，使勁拍打著這些東西上的塵土，各個房間裏都散發著一種樟腦味兒。聶赫留道夫從院子裏走過時，看著窗戶裏頭，使他大為吃驚的是他看到這麽多東西，而且都是些無用的東西。“如果這些東西還有一點點用處的話，”聶赫留道夫心裏想，“那就是它們給阿格拉費娜、科爾涅伊、看門人和他的助手以及廚娘，提供了一個鍛煉身體的機會。”
“在瑪斯洛娃的問題沒有解決以前，沒有必要改變生活方式，”聶赫留道夫心裏想，“再說了，要想改變生活方式也是很難的，順乎自然吧，反正一切都會變的，等她被釋放了，或是被流放了，我一定跟著她去。”
聶赫留道夫等到律師法納林約定的日子，來找法納林。律師的私人住宅非常豪華，住宅裏到處擺放著名貴的花木，窗子上掛著精美的窗簾，總之，陳設極其講究，都是值錢的東西。這表明住宅的主人發了不義之財，這樣的陳設，這樣的排場，隻有暴發戶才有。聶赫留道夫一走進接待室，就看見很多人依次等著被接待，就像醫院裏病人按順序等著醫生看病一樣。大家都情緒不高地坐在幾張桌子旁，翻看著供他們消遣的畫報。律師的助手也在這裏，他坐在一張高高的寫字台旁邊，他一認出聶赫留道夫，就馬上朝他走過來，跟他打過招呼，然後說，他馬上就去告訴律師。助手還沒有走到通向辦公室的門口，門就開了，從門裏傳出來洪亮的、興奮的說話聲，說話的人，一個是個子不高但很壯實的不太年輕的人，他紅紅的臉，留著濃密的胡子，穿著嶄新的外衣，另一個是法納林。兩人臉上流露出的表情完全一樣，這就是剛剛辦了一件有利可圖但卻有損道德的事的人臉上才會有的表情。